Служба поддержки

Марк глубоко вздохнул и обернулся, готовый извиняться. Увы, приятели за то время, которое занял его внутренний диалог, успели что-то там себе надумать и удалились по собственным делам. Ну и ладно, в общем-то - вполне возможно, что попытка наладить общение привела бы к очередной вспышке неконтролируемых эмоций. 'Я подумаю об этом завтра', как говорила героиня одной известной книги. А дома, между прочим, мама ждет.

Мама действительно ждала. Когда молодой человек начал выгружать добычу на кухонный стол, она подошла и внимательно заглянула ему в лицо.

- Марик, что-то случилось?

Единственный человек, которому прощалось подобное обращение. Марк неубедительно помотал головой.

- Да так. С Витькой слегка поцапался, плюс Андрюхе за компанию прилетело. Ничего такого, с чем бы не могло справиться милосердное время.

Мама притянула его к себе и обняла, растрепав темные кудри.

- Все-таки я не устаю поражаться, насколько ты у меня мудр не по годам. Это, видимо, в отцовскую родню - я-то всегда была барышней вспыльчивой и легкомысленной...

Марк рассмеялся.

- Да уж, и как вы только с отцом сошлись?

Она в шутку оттолкнула его и щелкнула по носу.

- Смотри, будешь дерзить - письмо не отдам.

- Какое еще письмо? - напрягся молодой человек. Мама пожала плечами и извлекла из кармана домашнего халата плотный конверт.

- Как я понимаю, это ответ на твой запрос по поводу учебы. Ты же рассылал заявки в вузы? Вот, ответили из... - она кинула взгляд на адрес, - межкультурного института исторической реконструкции и взаимного понимания. Странное название, но вроде организация серьезная. Эй, постой!

Но Марк уже выхватил письмо и ринулся в свою комнату. Захлопнув дверь, он тут же вскрыл конверт и развернул содержимое. Действительно, приглашение на очную форму обучения - а если точнее, на какие-то невнятные подготовительные курсы. Ничего не понятно... В этот момент загудел телефон. Приняв звонок, Марк услышал из динамика знакомый голос:

- Ничему не удивляйся, это мы с Зейном прикрываем наше с тобой взаимное сотрудничество бюрократическими методами. Чтобы родители не докапывались, где ты пропадаешь столько времени. А пропадать придется. Ну что, абитуриент, готов к подвигам?

-9-

Марк задергался. Он кашлянул в трубку, приоткрыл дверь и выглянул в коридор - буквально одним глазом. Потом почесал переносицу и смог оформить свои сомнения словесно:

- Вот прямо сейчас?

На том конце соединения Ярро рассмеялся.

- Дела? Понимаю. Скажи, во сколько, и за тобой заедут. Но хорошо бы успеть сегодня.

- Да, конечно! - отчаянно закивал Марк, забыв о том, что собеседник его не видит. Или видит? Комп-то все еще включен, а в поле зрения камеры он попадает. Да и, в конце концов, что мы знаем об инопланетной технике? - Мне недолго, мне с родителями поговорить!

Одним из первых первых моральных принципов, которые в процессе воспитания внушил ему отец, была групповая ответственность. Собираешься куда-то - скажи, куда и на сколько. Ну хотя бы примерно. Планируешь делать что-то рисковое - предупреди близких, чтобы могли подстраховать. На самом деле, Марк не так чтобы строго следовал этой парадигме - только когда не было риска нарваться на родительский запрет, выдав секретные подростковые планы на какой-нибудь малый джентльменский загул. Например, перед вчерашним походом в 'как-оказалось-не-такой-уж-заброшенный' магазин он, естественно, промолчал. Но сейчас опыт и интуиция требовали поставить родню в известность.

Родня от известности прониклась и возрадовалась. Отец, отвернувшись от ноутбука, даже толкнул небольшую прочувствованную речь о пользе высшего образования и о плодах правильного воспитания. Мама, ехидно ухмыляясь и поправляя трубку капельницы (видимо, поставили, пока Марк общался с помощником Понимающего), всем своим видом выражала здоровые подозрения в том, что дражайший отпрыск сообщил любимым родителям далеко не всю правду. Впрочем, это у нее было профессиональное. Мама же.

Марк для виду прихватил из шкафа свои документы, а затем нырнул обратно в комнату и принялся размышлять. С одной стороны, Ярослав не сказал, что надо паковать чемоданы - то есть, брать смену белья, термос, соль и спички резона нет. А с другой, запас карман не тянет. Но тут есть шанс впасть во искушение и упихать в рюкзак половину квартиры. За этой дилеммой его застал новый телефонный звонок.

Голос в динамике был неожиданно женским, слегка недовольным:

- Марк? Выходи, возле подъезда.

И трубку кинули. Молодой человек поежился. Странно, что это не Ярро, не Баюн и не Зейн. Может, подстава? Понимая, что выглядит предельно глупо, он залез на табурет и снял с верхней полки наградной кортик дедушки Николая. Тот, в отличие от дедушки Соломона, видного деятеля науки, служил на флоте и в отставку ушел в чине каперанга. Впрочем, это не мешало старикам совершенно по-приятельски похлопывать друг друга по плечам во время больших семейных сборищ и наперебой травить цеховые байки. Ну, не мешало раньше. Теперь один уже в лучшем из миров, а второй где-то на исторической родине... Марк вздохнул, но предаваться унынию себе запретил.