Служба Контроля

Очередная жертва моего произвола приблизилась, боязливо поглядывая по сторонам.

– Ну как же? Вы же с ним говорили, тут он был, только что… Или чуть раньше, не помню точно…

– Так, Керльз! Вы где?

Всезнающий гоблин оказался тут как тут.

– Где Чикерс?

– Синий-то? – презрительно скривил нос гоблин. – Ушел, уже давно, а потом, кстати, все и началось. Пришел Зельден, подошел к своей ненаглядной Лине, а потом как заорет!..

Лена, молча слушавшая мои диалоги со свидетелями, внезапно сказала:

– Все, можешь отпускать народ по домам, иначе потом не отмоемся от соучастия в незаконном задержании. Адрес этого Чикерса я узнала, ты прямо туда и езжай. Мне кажется, он тут ключевая фигура…

Словам Лены я не мог не доверять. Все же она – глава и единственный представитель нашего аналитического отдела. И не было случая, чтобы она ошибалась, хотя, конечно, разного рода огрехи периодически случались и у нее, как у каждого из нас.

– А остальные клиенты больше вопросов у тебя не вызывают? – поинтересовался я у Лены, а то она славилась своим умением задвигать прочие версии ради той, которую она считала главной.

– Черт с ними, никуда не денутся, а синий гоблин может уйти насовсем, есть у меня такое предчувствие…

– Понял тебя, диктуй адрес!

– Улица Туманная, дом три, квартира сорок восемь. В миру его зовут Чикерин Владлен Сигизмундович.

– Еврей, что ли?

– Российский синий гоблин – еврей? С ума сошел? Не остри. До связи!

И Лена отключилась, оставив меня наедине с проблемами. И даже Вик сегодня не мог составить мне компанию. То ли его посетило великое предчувствие, то ли так выпали карты таро, но он отпросился на пару дней и уехал из города по личным делам. Так что мне придется расхлебывать всю эту кашу в одиночку, без своего постоянного напарника, чему я, конечно, совершенно не радовался.

– Так! – грозно рыкнул я. – Все свободны! Можете расходиться по домам, но из города не выезжать до особых распоряжений!

Я подошел к двери и забарабанил в железные створы. Прошло не меньше трех минут, пока тролли, предварительно проверив в маленькое окошечко, что это именно я прошусь наружу, отперли тяжелые двери.

– Всех отпустить! – приказал я. – И извиниться лично перед каждым!

Зная троллей, можно было предположить, что они примут задание ответственно и, прежде чем выпустить пленников, начнут приносить свои многословные, крайне косноязычные извинения, чем задержат их выход на свободу еще на пару часов. А я тем временем успею проверить жилище Чикерса, не беспокоясь о том, что его успеют предупредить.

На выходе из клуба меня перехватил Зельден. Вид у него был подавленный.

– Лина начала есть мясо, – сообщил он. – Это выглядит так… неприглядно.

– А что вы хотели? Зомби могут испытывать только одно чувство – голод. На вашем месте я договорился бы в местной мясной лавке о скидках при оптовых закупках. Иначе можете разориться. И это вовсе не шутка, в день здоровый зомби способен употребить до двадцати килограмм сырого мяса. Да, и советую подготовить надежную клетку с толстыми прутьями и крепким замком. Зомби обретают невероятную силу, и старые привязанности их уже не держат. Так что осторожнее, она может напасть на любого, и на вас в том числе.

Гоблин совсем поник, но утешить его мне было нечем.

– Кстати, что вы знаете о Чикерсе?

– Он часто у меня бывает, мы знакомы сто лет. А в чем дело?

– Пока не знаю, но, кажется, он как-то замешан во всей этой истории.

Зельден пожал узкими плечами.

– Чикерс? Невероятно! Конечно, он с самого начала был неравнодушен к Лине… по крайней мере, так мне казалось. Но такого с ней сделать он просто не мог!

– Тем не менее я очень хочу с ним пообщаться. В вашем карцере его не было.

– Не может быть! Ведь я лично приказал закрыть всех, кто находился наверху в момент убийства, а Чикерс точно там крутился. Мои охранники не могли его выпустить ни при каких обстоятельствах!

– Тем не менее внизу его не было. Так что я поеду прямиком к нему на квартиру, может, застану. А если вдруг он объявится в клубе, сразу же мне звоните и задержите его до моего прибытия!

– Конечно, – растерянно ответил Зельден. – Я все сделаю…

Отчасти я жалел его: столько потрясений за один вечер! – но помочь ничем не мог. Любовь – странная штука, и, если уж гоблин на самом деле любил Видящую, то ему придется очень тяжело. Ведь хочешь, не хочешь, но ему предстоит смириться с тем, что подруга мертва – хотя и воскресла сразу же в псевдожизни, – и все, что у нее осталось – лишь инстинкты. И они будут гнать и гнать ее на поиски пищи. И в конце концов у гоблина останется простой выбор: всю жизнь держать ее в клетке и кормить мясом или же вызвать «Службу Зачистки». Они помогут решить эту проблему навсегда. Считалось, что зомби не обладают разумом, поэтому их уничтожение не только не запрещалось, но материально поощрялось Советом.