Служанка для проклятых

Рейд за водой проходил вполне спокойно. Я на цыпочках прокралась по коридору, тускло освещённому светильниками, без проблем добралась до обители Грэма и отвела душу, напившись прохладной воды. Проблемы встретили после…

Я расслабилась, понимая, что всё обошлось, поэтому и не заметила, как из-за угла кто-то вышел. Потеряв бдительность, я едва не впечаталась в чужое мощное тело, сумевшее чудом остановиться раньше меня, однако я даже не успела ничего толком осознать – просто тупо уставилась на господина Эмеральда, прогуливающегося по собственному дому в ночи.

Железная маска закрывала почти всю левую половину его лица, и из прорези на меня взирала гнетущая пустота, в отличие от второго глаза, разглядывающего бедную служанку оранжевым, чуть светящимся прищуром. Волосы его были в беспорядке, и это всё, что я смогла разглядеть в этой полутьме.

- Прошу прощения, - запоздало извинилась я.

- Хозяин, - поправил меня голос из преисподней.

- Что?

- Ты должна обращаться ко мне не иначе, как Хозяин. - О, а кому-то явно доставляет удовольствие чужое унижение.

- Прошу прощения… х-хозяин, - в тот момент я отчаянно хотела вырвать себе язык, и то, как господин Оливер хмыкнул, заставило меня с силой сжать зубы, чтобы не огрызнуться. Он пугал. Он подавлял одним своим присутствием, и что-то мне подсказывало, делал это далеко не в первый раз, но больше всего он умудрялся меня злить.

- Если не спится, можешь вымыть мою спальню – туда давно не заходили девушки, - намёк в его голосе сложно было не заметить. - Надо бы придумать более интересную форму для служанок, - добавил он, обходя меня по широкой дуге, как досадную помеху, поэтому мои слова достались лишь его прямой спине.

- Да, Вы правы, не спиться бы, с таким хозяином.

Обхватив себя руками, я поспешила обратно, чувствуя, что сейчас замёрзну, и холод тут был совершенно ни при чём…

А в комнате меня ждал очередной сюрприз. Глядя на всё ещё горящий камин, согревающий помещение, я вновь увидела знакомый череп, всё также расположившийся на узорчатой полке.

- Опять ты? - удивилась я, мечтая поскорее забраться под одеяло.

Правда, я никак не ожидала, что глазницы вдруг вспыхнут разноцветными кошачьими глазами, таинственно и жутковато сверкая в красноватых отсветах пламени, а потом приятный голос вдруг молвит:

- Ноченьки, красавица!

Глава 5

Как позорно не завизжала – не знаю. Подозреваю, сыграл эффект от встречи с «хозяином», а потому разговаривающий череп уже не казался мне чем-то из разряда ужастиков. Но кого я вообще обманываю?

- Вы… можете говорить? Это м-магия? - сдавленно спросила я, незаметно подбираясь к тумбочке с будильником.

- Э, красавица, не пугайся! - его глаза с вертикальным зрачком – красный и зелёный – стали ярче, как только он заметил мои манёвры. - Я не причиню тебе вреда – у меня же рук нет, сама посуди…

- Логично, - задумалась я, всё же хватая будущее оружие. - Но не убедительно! Что Вы вообще такое?

Он вздохнул так тяжко, что на секунду мне стало его даже жаль, но бдительности я не утратила.

- Знаешь, мне показалось, ты очень вежливая девочка. Так почему со мной так неприветлива? Я, между прочим, старше тебя на несколько сотен лет, как минимум!

- Я, конечно, очень извиняюсь, но что вообще происходит? Почему Вы со мной заговорили? И кстати, дурной тон заявлять о вежливости тому, кто даже не представился, - пошла я в наступление. Будут меня ещё стыдить всякие, бестелесные… останки.

Первый шок немного отступил, но мысль, что я сейчас вот так запросто болтаю с живой черепушкой сомнительного происхождения, навевала на мысль о первых признаках шизофрении.

- А я в тебе не ошибся – боевая… - довольно протянул он. - Можешь звать меня Орвилл, я некто вроде Хранителя этого дома. Вынужденного Хранителя, - мрачно добавил череп, чуть покачнувшись, и я даже испугалась, как бы он оттуда не упал.

- Марианна, - всё же решила быть вежливой я. - Так что Вы от меня хотите? Неспроста же заговорили.

Для порядка череп загадочно похмыкал, нервируя меня ещё сильнее, но решил долго не мучить ожиданием и без того взбудораженную служанку.

- Ты единственная, кто меня услышал, - признался Орвилл. - До этого девушки визжали, кидались в меня, чем попало, и я так думаю, моя речь отчего-то казалась им набором ужасающих звуков. Догадываюсь, чьих это рук дело, но пока он и тебя не заколдовал, я решил его опередить.

- Его? Уж не арда ли Эмеральда Вы имеете в виду? - подозрительно уточнила я, вспоминая миг нашей чудной встречи. - Он что, всех так запугивает? Я бы не удивилась.

Череп опять вздохнул, и это выглядело слегка жутковато, но я, видимо, легко приспосабливалась к подобным вещам, потому только поёжилась.

- Его-его, вырхха недобитого! - подозреваю, хозяина только что смертельно оскорбили, но он же не слышит, верно? - Он не оставляет мне и шанса, а помощь мне нужна срочно!

Какое-то время я задумчиво смотрела на Орвилла, пытаясь понять, чего может желать современный череп в реалиях такого мира, как Эллеррия, и вот вообще ничего не приходило в голову, кроме того, что я просто зверски хочу спать!