Слуга смерти

– В свое время, – мимоходом отвечает он. – Как только ты что-нибудь выполнишь, я сразу же появлюсь. Не волнуйся. Увидимся. Пока!

Да я и не волновался особо. Всему свое время… Тьфу! Привязалась же эта фразочка! Алинор быстро удалялся, оставляя меня одного. Что ж, пойду осмотрю «построенный» дом, вдруг удастся найти что-нибудь интересное.

Первым делом обращаю внимание на меч, висевший на прежнем месте. А я между делом даже и не заметил, когда он пропал из моих рук. Лезвие блестело чистотой, точно и не было этих убитых монстров, бурой, алой и зеленой крови на нем. Да и сами существа, как и обещал Алинор, растворились, очистив дом от своего присутствия. Рядом с клинком висела картина. На ней художник изобразил гору черепов внушительного размера. Жёлтое поле, блеклое небо. В центре комнаты первого этажа лежал ковер с большой темно-красной розой. В камине разгорался огонь – кто-то позаботился. Шкаф, стол и пяток стульев дополняли увиденное мной. Подняться на второй этаж? Скрипучая лестница без сопротивлений помогла мне осуществить задуманное. Захожу в первую комнату. Наверное, так мое подсознание представляет спальню. В комнате стояла одинокая большая кровать, аккуратно застеленная одноцветным покрывалом. Окно бережно закрывали темные шторы. Вторая комната походила на рабочий кабинет. Высокий стол, кипа бумаг на нем, стул с вычурными цветками по бокам и подсвечник в форме черепа на подоконнике. Иду дальше. Третьей комнатой была… детская? Зачем она тут? Вряд ли у меня в прошлом были дети… В последней комнате стоял лишь угловой диван. Даже занавески на окнах отсутствовали. Вот и все наполнение «построенного» дома. Спускаюсь вниз, ложусь на диван, оставляя посох рядом с собой. Чуть-чуть отдохну и вернусь обратно в свой настоящий мир…

Что-то внутри меня мешало провалиться в сон, удерживая на грани реальности созданного Кармана. Ложусь поудобнее, стараясь не скрипеть на древнем диване. Получается не очень – пружины отвечают дружным скрипом и стуком. Или стук доносился с лестницы? Прислушиваюсь. Действительно, кто-то спускался со второго этажа. К звуку шагов добавилось кое-что еще. Трость? Посох? Откуда взялся этот незнакомец, если я только что все проверил? Магией слегка касаюсь воздуха на втором этаже и натыкаюсь на невидимый барьер. Очень плотный и очень… мертвый. Да, именно это слово лучше всего описывает эмоции, что я получил от изучения незнакомца. От прибывшего гостя веяло ужасом и смертью. Тысячами смертей. Мучительных и долгих. Рукой отгоняю надоедливый ассоциативный ряд. Звуки шагов затихают, и я решаюсь открыть глаза. В паре метров от меня застыл человек с посохом в руке и плотным капюшоном на голове. Его длинное черное одеяние скрывало любые детали, за которые можно было бы зацепиться и узнать в нем кого-либо. Лицо рассмотреть тоже никак не получалось. Незнакомец ждал, не атакуя и не начиная разговор.

Тук. Тук… Казалось, я слышу, как бьется его сердце. Почти в такт с моим. За окном солнце выглянуло из-за небольшой тучи, запустив один из своих лучей внутрь дома. Желтый посланник упал между нами и нарисовал черту, отделявшую друг от друга. Тук-тук, тук-тук – ускоряло свой ритм сердце. Разминаю затекшие от лежания руки. Что ему нужно? Тук – поднимаюсь на ноги и хватаю посох. Вуаль Смерти, исходившая от него, окутывает меня, поглощает мысли в голове. Нужно действовать, пока этот смрад окончательно меня не перемолол. Вспоминаю первый бой с монстрами. Тот самый, что случился на болоте. Начну с чего-то простого, пощупаю незнакомца, узнаю, что он умеет. Глаза дракона загораются черным цветом, наполняясь мутными искорками редких всполохов. Что означает такой знак? Неважно. Я торопил себя. Тук – незнакомец не двигался. Ожидает отразить заклинание в последний момент? Хорошо. Посмотрим, как у него получится.

Зрительные образы наконец сложились в правильную цепочку, виски взорвались от прилившей крови, и Сила вырвалась наружу – ее было пугающе много. Незнакомец так и не пошевелился, молча принимая пущенный в него удар. Дрожь… Легкий импульс пробежал от кончиков пальцев к голове. Неощутимо, на грани восприятия. Второй импульс сопровождался сильной болью. Изображение взорвалось, рассыпаясь на краски, поплыло, меняя очертания и предметы. Я старался уследить за пляской цветов, понять, что происходит вокруг. Третий импульс вернул меня обратно, неровными мазками нарисовав дом и непрошенного гостя. Боль обжигала, она лилась отовсюду, трогала своими щупальцами даже самые потаенные закутки моего нутра. Нет сил держать посох. Дракон гулко падает на пол. Что с моими руками? Кожа окрашивалась в черный цвет. Тот самый, который уничтожил тех монстров на болоте. Четвертый импульс сгибает меня пополам, набатом звеня в голове, заставляет встать на колени. Как могло мое заклинание вернуться обратно? В глазах мутнело, кровь все медленнее текла по венам, застывая в них и теряя свой градус. Я не видел противника, но знал, что он так и стоит на месте, не изменив своей позы.