Слуга смерти

Не дослушав Алинора, перевожу свой взгляд на посох. Туда, где оставил его… Туда, где сейчас была лишь стена дома. Интересная метафора: дерево – мой посох. Выходит, что мне нужно отыскать его. Выбегаю на улицу, судорожно оглядываюсь по сторонам. В небо грузной тушей взлетал крылатый монстр. В лапах он сжимал знакомое древко. Казалось, воздух не способен держать эту тушу: существо то и дело обрушивалось на несколько метров вниз, попадая в невидимые воздушные ямы. Однако мощные крылья поднимали его все выше и выше. Я немного опоздал. Дотянуться до монстра не представлялось возможным, а летать я пока что не научился. Если бы я мог последовать за ним, мысленно коснуться чудища. Коснуться его сердца, которое учащенно билось. Качало его кровь.

Опускаю веки, набираю в грудь побольше воздуха и перестаю дышать. Звуки боязливо прячутся, покидая мои уши. Я не знал, как далеко улетело существо, потому что не видел его. Я хотел лишь дотронуться до его сердца. Ощутить его в своих руках… Наверное, оно должно быть теплым и большим. В виски ударяет пульс. А в руках будто и вправду что-то забилось. В мысли ворвался мутный кадр зависшего в небе монстра, переставшего набирать высоту. Ладони обжигает нестерпимый жар. Сжимаю пальцы и открываю глаза. Монстр грузно падал на землю, выпустив из когтей посох. В стороне стоял Алинор, молча наблюдавший за моими действиями. Неспешно подхожу к огромной мерзкой туше. С отвращением осматриваю ее и не нахожу ни одной раны. Поворачиваюсь к дому, подбирая посох.

– Ты справляешься с испытаниями даже быстрее, чем я их тебе озвучиваю, – легкая улыбка, надетая как бы вскользь. – По поводу всех этих трупов можешь не волноваться: они очень быстро растворятся сами по себе. Эдакий закон сохранения энергии или материи. Но вернемся к твоим заданиям. В житейской мудрости есть ещё один пункт, который пока не выполнен, – родить сына… – теперь мой черед улыбаться. Ехидно и во весь рот, ведь первая трактовка сказанного, пришедшая мне на ум, не очень выполнима. – Сейчас его исполнять не нужно. И это даже не задание, а своего рода выбор. Все Маги Смерти создавали миры, доступ в которые был открыт только им. Однако логично, что Сверхсущность не делает ничего просто так. Карманы не могут оставаться пустыми после смерти их прародителя. Но и уничтожать эти миры никто никогда не решался. Они неповторимы и своеобразны, могут когда-нибудь пригодиться для… ммм… новых целей и замыслов, потому достойны своего места в истории. Именно поэтому тебе нужно будет выбрать того, кто получит доступ в этот Карман, кто построит здесь свою жизнь и не даст миру стать пустышкой. В свое время ты завершишь испытание. По каким критериям ты найдешь нужного человека, решать только тебе. Сейчас я не требую ответа: слишком многое еще должно произойти, но будь готов.

– Но ведь этот Карман не пуст. В нем есть жизнь.

– Мир, изолированный от любого проникновения, обречен на гибель. Ты выбираешь того, кто получит доступ сюда, кто будет присматривать за Карманом, развивать его, населять новыми сущностями.

– А как я выберу того, кто захочет этим заниматься?

– Ты сам это должен понять.

– Мой Учитель… Кого он выбрал в свой мир?

– Может, тебе лучше спросить у него? – ещё одна улыбка. Очень широкая и лукавая. – Возможно, если ты подумаешь, тебе покажется, что ответ лежит на поверхности. Но все не так просто. В жизни вообще ничего не бывает просто, тем более если знать все нюансы его выбора. Но давай не будем об этом. У меня есть что рассказать тебе. Каждый раз, когда мы будем с тобой встречаться, ты сможешь задать мне любой вопрос. Я обязательно на него отвечу, если, конечно, буду располагать достоверной информацией. Готов выслушать твой первый вопрос.

Я так много всего спрашивал у своего подсознания за короткое время пребывания в шкуре Мага Смерти. А теперь мысли точно разбежались, прячась по дальним углам моей головы.

– Ко мне сегодня приходила девушка… Что случилось между нами в последнюю нашу встречу? Что я ей такого наговорил?

– Вы оба много чего наговорили. В конечном итоге… – он потер ладонями друг о друга, тщательно обдумывая то, что собирался произнести дальше. – Ты сказал, что умер для нее.

– В каком смысле «умер»? – ситуации и образы заметались в голове, принявшись играть в чехарду.

– А это уже второй вопрос, – развел руками Алинор. – Я не могу ответить подробнее. Таковы правила и ограничения, установленные очень давно. Я не в силах их обойти. Если Сверхсущность позволит – обрывки воспоминаний сами всплывут в твоей голове.

Мысли жалили бесконечными вопросами, которые я с переменным успехом пытался угомонить. Сверхсущность… Она как раз-таки сделает все, чтобы я остался без прошлого. Ей так удобно и выгодно.

– Тебя ждет ещё одно небольшое испытание. Герой одного старого фильма говорил: познай себя, познай врага своего, познай друзей своих. И тебе предстоит пройти через все это. Ну, мне пора, – Алинор поднял руку в прощальном жесте, собравшись уходить.

– Когда начнется испытание?