Случайный шаг

— Угу, отбирают работу у простых людей наподобие меня, изучавших все без нейросетей! — как только техник умудрился сдружиться при этом с геологом — непонятно. Он, скорее, презирал себя за трусость, что не решился на установку столь полезной штуковины, а учил по старинке, лишь пользуясь возможностями медкапсулы по улучшению восприятия.

— Так может просто поставишь себе нейросеть и все?

— Нет! В голове у себя копаться я не дам! Да мне уже все равно.

— Это почему же? — спокойный тон Дениса вызвал у меня дрожь.

— Я решил выйти на пенсию, десятка китов вполне хватит на безбедную старость, — поведал мне Денис.

— Что ж, хорошее решение… — пробормотал я, но сам внутренне его не одобрил.

Просто так тратить время впустую вместе с деньгами — это очень утомительно. Страх перед операцией можно преодолеть, да и IQ, характеризующий скорость изучения баз, можно поднять очень значительно — с момента учебы в школе он вырос у меня со ста десяти до двухсот — почти в два раза!

— Давай заводи шарманку и полетели, — пробурчал Денис, когда мы оказались на мостике.

— Хорошо, а вы сейчас как, спать или нет? — поинтересовался я у подчиненного, окончательно запутавшись со временем.

— Спать, нам же через десять часов пахать, — отчитался за обоих Денис.

— Тогда до завтра, — попрощался я и приступил к делу — настройке использования катализаторов.

Глава 3

Три следующие недели пролетели незаметно. Мы курсировали между станцией Лазарь, висевший над четвертой планетой, и поясом астероидов, выполняя и перевыполняя контракт по поставке руды. За время нашей трудовой деятельности на поверхности небесного тела появились глубокие борозды, а также гигантские кучи ненужной нам породы. За пару дней я все же разобрался, как правильно настроить добывающий комплекс, значительно повысив скорость добычи, снизив заодно расход катализаторов — заводские настройки пытались охватить как можно более широкий класс минералов, а мы копали изо дня в день одно и то же, поэтому адаптировать именно под наш состав было целесообразно.

Помимо работы над комплексом, я занимался изучением геологии из набора шахтер-стандарт. Через неделю мне предстоит начать самостоятельную деятельность, поэтому я пока пользовался своим положением, позволявшим почти ничего не делать — перегнать корабль от одной орбиты к другой дело десяти минут работы и максимум тридцати часов полета. С командой я так особо и не сдружился, но и подчеркнуто дистанцию не держал. Все понимали, что нам работать вместе еще пару недель, а потом мы может больше и не увидимся никогда — случайная повторная встреча слишком редкое событие, даже при таких небольших масштабах обжитого космоса.

Также во время разговора с Денисом, служившим основным источником информации, случайно выяснилась причина отсутствия сильной слежки за мной и другими пилотами, пользующимися технологией полного погружения. Беседу мы тогда начали со вполне мирных вещей…

— Денис, а как со станции алюминий вывозят обычно? — позже я даже и не вспомнил, как возник этот вопрос.

— Как обычно, большим грузовым транспортом, — Денис поднял глаза и посмотрел на меня как на идиота.

— Так все же большие транспортники в системе только проездом попадают, и я ни разу не замечал, чтобы в поток судов встраивался тяжеловоз, — озвучил я результаты наблюдения, проведенного от скуки во время стыковки к станции, когда отходить от кресла пилота нельзя, а делать тоже особо нечего.

— Так он к заводу, висящему над Перевалом-VI летает, — пробурчал Денис, считая разговор оконченным, но у меня тут же возникло несколько новых вопросов.

— Чего в такую даль-то переть? — подивился я столь нерациональной растрате ресурсов и времени, уж пространства в космосе просто завались, и возвести производство мог ли бы и на орбите Перевала-IV.

— Да о безопасности все пекутся, они там промышленную взрывчатку производят, а если что случится? А? — Денис вопросительно посмотрел на меня.

— Плохо, орбита на пару месяцев, наверное, станет малопригодной к полетам, — я прекрасно понимал, что встреча с космическим мусором на скорости в десяток км/с хоть и не пробьет сразу обшивку кораблей, но неприятностей может много доставить.

— Постой, ты сказал взрывчатку? — я рассеяно махнул головой, дивясь, как мог прослушать такой факт — производство всей продукции с потенциально возможным военным применением жестко контролировалось с стороны ООН, и вряд ли кому-либо из частных компаний удалось получить разрешение на производство взрывчатки.

— Ну да, а что такого — обычная взрывчатка с массовым содержанием алюминия около одной пятой, — Денис непонимающе пожал плечами.