Случайностей не бывает

– И почему ты не потребовала? – спросил Генри, когда Эми отчитывалась за ужином о прожитом дне.

– Потому что я новенькая.

– Ты должна была показать, что чего-то стоишь. Если будешь безмолвно выполнять свою работу, пусть даже отлично, то никогда не добьешься расположения начальства.

– Я не собираюсь работать в этой газете до конца жизни.

– Не зарекайся, – нравоучительно изрек Генри. – Сейчас вас так разрекламировали, что, возможно, газета поднимется на более высокую ступень. И все это благодаря тебе! Нет, я решительно не понимаю, почему ты не снимаешь сливки?

Эми пожала плечами и принялась за еду, давая понять, что разговор окончен. Она не обязана объяснять свои поступки Генри.

– Я тут подсчитал, – сказал Генри, – твоего заработка должно хватить на то, чтобы снять квартиру. И еще останется на еду и одежду, если не шиковать.

Стефани испуганно звякнула ложкой.

– Генри... – прошептала она.

– Не думай, что я выгоняю тебя, Эми, – спохватился он. – Однако ты же понимаешь, дети растут так быстро, что...

– Совсем скоро Кэрол вырастет и ей понадобится отдельная комната. – Эми не удержалась от саркастического тона. – Не волнуйся, Генри, я еще вчера начала подыскивать себе квартиру.

– Не надо никуда уезжать! – воскликнула Стефани, возмущенная поведением мужа. – Еще чего не хватало! Генри, как тебе в голову такое пришло?

Генри с удивлением воззрился на жену. А он-то думал, что сумел обуздать ее бурный темперамент. Выходит, он ошибся? Какой неприятный сюрприз.

– Нет, Стеф, Генри прав, – возразила Эми спокойно, хотя внутри у нее все клокотало. – Я и не собиралась долго жить у вас. Я планировала найти работу и сразу же съехать.

– Вот видишь! – Генри победно посмотрел на жену.

Стефани неожиданно бросила салфетку на стол, встала со своего места и вышла из столовой.

Эми склонилась над тарелкой.

– Сейчас приду, – пробормотал Генри и тоже вышел.

Да что она в нем нашла? – в который раз подумала Эми. Мелочное, бесчувственное существо...

Эми пресекла эту мысль на корню. Как она может так отзываться о муже своей сестры? Он ничем ей не обязан. Эми не его родственница.

– О, как все сложно... – простонала Эми. – Пожалуй, следует уехать завтра утром. Пока в дешевую гостиницу, а там посмотрим... Бедная Стеф!..

Вещи снова упакованы, чемодан собран, а Эми готова к новому путешествию.

Стефани старалась не смотреть в глаза сестре, а если и смотрела, то взгляд ее был извиняющимся. Эми не могла его вынести. Она обняла Стефани.

– Буду заходить к тебе иногда, – сказала она.

– Ты уверена, что не хочешь остаться еще на несколько дней? – робко спросила Стефани.

Вчера она поссорилась с мужем, но привычка подчиняться теперь уже слишком сильна, и Стефани уступила.

– Эмилии нужно учиться самостоятельности. Нужно, чтобы она ценила то, что имеет. Если у нее не будет проблем с жильем, она никогда не задумается, что рано или поздно у нее могут возникнуть такие проблемы.

– Не понимаю, почему бы Эми не жить у нас столько, сколько ей заблагорассудится? Она нам не мешает. А что касается меня лично, то мне гораздо веселее с ней. Не так уж приятно постоянно быть одной.

– Ты не одна! – возмутился Генри. – У тебя есть дети.

– Я не могу поговорить с детьми о своих женских проблемах!

– Об этом ты можешь поговорить со мной.

Доказать Генри, что иногда только женщина может понять другую женщину, не получится, как бы Стефани ни старалась. И она сдалась.

– Вчера вечером, – сказала Эми, – я позвонила по одному из объявлений о съеме квартиры, и вариант оказался подходящим. Недорого и почти в центре города, так что мне повезло. Правда, пока нет телефона. Как только я подключу его, то сразу же сообщу тебе номер.

Никогда прежде мы не лгали друг другу, вздохнула про себя Эми.

Вчера вечером она забронировала номер в гостинице. Самой дешевой, какую только можно было найти, но даже эти расходы приводили Эми в ужас. Придется сократить свои траты вдвое. А если учесть, что она и так почти ни на что не тратила свои сбережения, это означало, что она будет питаться только один раз в день.

Зато не будет лицезреть недовольного Генри!

Эми поцеловала сестру в щеку, попрощалась с Майклом и Кэрол и вышла из дома.

Не этого я ждала, когда ехала сюда, мелькнуло в мозгу у Эми. Впрочем, я привыкла рассчитывать только на себя. Ничего не изменилось, не так ли?

Она дошла до калитки и обернулась. Стефани, грустно глядя вслед уходящей сестре, все еще стояла на крыльце.

И Эми, и Стефани почувствовали, что, несмотря на то что они не ссорились, между ними теперь пролегла пропасть. И каждой от этой мысли было невыносимо грустно.

– Привет, можно? – Эми вошла в палату к недавнему самоубийце.

Теперь она знала, что его зовут Тэд, что ему двадцать три года, что живет он один и работает таксистом. А вот почему он решил выпрыгнуть из окна, Эми только предстояло узнать.

– Доброе утро, – ответил Тэд, с удивлением рассматривая посетительницу.

К нему еще никто не приходил, хотя Тэд пролежал в больнице уже почти неделю. Да он никого и не ждал.

Эми положила на его тумбочку коробку шоколадных конфет и присела на стул.

– Меня зовут Эми, – сказала она.