Слой Ноль

—Две дырки лучше, чем одна. Навылет, — пояснил он.

Борис снял ремень, просунул его под простреленное бедро и, вставив язычок в пряжку, резко затянул.

— Ну, за тебя переживать нечего, — сказала она. — А тебе, Витя, я сейчас название запишу. Мазь хорошая, швейцарская. Она не везде есть... адрес я тоже дам. Оставь на видном месте, чтоб твой ботаник сразу нашел.

Людмила вырвала страничку из блокнота и принялась что-то там деловито строчить.

— Дорогая небось? — спросил Мухин.

— Мазь-то?.. Не-е... Баксов сорок, что ли... или сто сорок... не помню.

Виктор надул щеки и посмотрел на Бориса.

— Ты, Люда, на землю спустись, — строго сказал тот. — Какие сто сорок? У кого?.. У него?

— Да, вообще-то... Ты же ботаник... И тачку мы тебе попортили. В семье, наверное, скандал будет?

— Скандал! — саркастически воскликнул Мухин. — Они его просто задушат, вот и все. Слава богу, что не меня.

— С тобой одни проблемы, Витя. Так... — Она порылась в сумке и вздохнула. — Налички у меня нет почти. Ладно, вот тебе карточка. Деньги снять надо сейчас и побольше. И подальше от дома. Вечером Игла ее хватится, счет заблокируют. Ну и, понятно, начнут искал. того, кто успел попользоваться.

— Хватит уж с ботаника напрягов! — возмутило Мухин. — Он у меня и так чуть живой!

— Прикроем, — пообещал Борис. — Ну а теперь делу.

— О деле я, боюсь, уже не успею, — сказал Виктор, посмотрев на часы. — Пора мне...

— Тебе давно пора бы...

— Ты?.. Опять?..

— Таблетка твоя вредная уже полчаса как кончилась. Сиди ровно, не возникай. Когда надо будет, тогда и вернешься... Физики среди вас есть? — спросил Борис невпопад.

Люда прикрыла глаза, перебирая в уме свои оболочки. Мухину сосредоточиваться не потребовалось, его список был пока небольшим.

— Есть писатель-фантаст, — предложил он.

— О нет! Нам и без него бреда хватает.

— Физикой я как-то не увлекалась, — развела руками Людмила.

— Я тоже не силен, — признался Борис. — В общем,, удалось мне кое-что узнать... Это действительно машина.

— Какая еще машина?

— Та, о которой мы говорили. В нулевом слое аппарат по-прежнему работает, и, пока он не заглохнет, ничего не изменится.

— Может, античастицы?.. — изрек Виктор,

Людмила кашлянула и поправила повязку на горле..

— В пятидесятом году античастиц еще не было, — веско заметила она.

— Мы все не о том, — прервал их Борис. — Задача упрощается. Первое: найти нулевой слой. Второе: найти аппарат. Сделаем это — с остальным справимся легко.

— Куда уж легче! — хмыкнул Мухин. — Его, наверное, еще и охраняют...

— Объясним тамошним, пусть сами остановят.

— Объяснишь, как же! Интересно, им-то он зачем нужен? Превращать свинец в золото?

— Подозреваю, штуковина эта не столько научная, сколько военная, — сказал Борис.

— Еще лучше! А вдруг не в ту сторону ручку повернем? «Кто бросил валенок на пульт?..»

— Это очень старый анекдот, — вздохнула Людмила.

— А я смешить не собирался. Дело-то наше грустное. Оно ведь не только правое, но и одноразовое. Не ошибиться бы, а то вместо единственного слоя получим какой-нибудь коллапс... Потренироваться бы для начала. Она ведь, эта машина, в каждом слое должна быть. Кстати, Люда, ты узнала?

— О чем?..

— Ты что?! Мы же договаривались! Ты должна была выяснить, в каких слоях Костя меня чикал. А то как же мы нулевой найдем?

— Не спрашивала я ничего, — помрачнев, сказала она. — Мы с ним не виделись. Этим придется заниматься тебе.

— Нет у меня с ним контакта.

— У меня тоже... контакта больше нет.

— Так налаживай!

— Морду тебе разбить? — медленно произнесла Людмила и снова закашлялась. — Что значит «налаживай»?!

— Завязывайте со своими разборками, — сказал Борис. — Или обоих сейчас выкину. Подытожим: нулевой слой и машина. Про слой Константина пытайте, у меня-то с ним точно душевного разговора не получится. А про машину... Про машину, по идее, должен бы знать. Президент.

— Там я еще не бывал, — ответил Виктор.

— А импортный?

— Анкл Шуст? — Мухин погладил затылок. — Нет, он ни о чем таком не слышал.

— Тогда, пожалуй, все, — промолвил Борис. — Рад был тебя увидеть, — сказал он Людмиле. — Я думал, так быстро не встретимся.

Она поджала губы и опустила голову.

— Да, насчет кредитки и прочего... — вспомнил он. — Витя, не вешал бы ты это на ботаника. Сам все организуй, я вас тут подержу еще. Часа за полтора управитесь?

Виктор взглянул на Людмилу. Ему было не совсем ясно, что Борис подразумевает под словом «управитесь», но на всякий случай он сказал:

— Лучше два.

— Хорошо, два. Люда, дай-ка телефон. Мой что-то больно хрупкий оказался. — Борис набрал номер и молча выслушал. — Значит, так, Витя. Не знаю, насколько это пригодится у вас, но здесь Корзун, в принципе, может зашхериться у своей одноклассницы. У них по детству любовь-морковь крутилась, в общем, она бы ему не отказала. Запоминай: Глыбова Екатерина Михайловна, в девичестве — Затонова, уроженка Курска, шестьдесят первого года. Этого вполне достаточно.

Борис почесал короткой антенной переносицу.