Слесарь

— Чего это Крос стонет? — пробормотал сам себе и вспомнил, что случилось вечером. В комнате было еще темно, солнце из-за ставней едва пробивалось, но мое сумеречное зрение позволило увидеть черноволосую головку на подушке и симпатичную ногу, вылезшую из-под простыни.

Точно — Грита переехала ко мне, какое-то время пожить. Нужно проверить готовность Клои пустить девушку к себе в дом.

Пришлось подняться, дойти до тазика и сполоснуть лицо. Пора зубную щетку изобретать. Лечить в Асторе зубы — это, наверняка, такое испытание для психики, что лучше этого избегать, как можно дольше. Может, найдется немного голубой глины, чистить можно и пальцем, в конце концов. Щетину то я точно найду.

Я валялся в постели до момента, пока соседка не перестала посапывать и подозрительно не замолчала. Тогда я сел, оделся и подошел к ней:

— Милая, мне надо отойти. Закрой дверь, если хочешь.

Спросонья, девушка мне не ответила, и я вышел на улицу.

Было раннее утро и жители города спешили во все стороны, хозяйки шли в гавань — купить подешевле свежей рыбы из ночного улова у рыбаков, мужчины и парни расходились по своим мастерским и лавкам. Активная жизнь начиналась в Асторе с шести утра и полностью замолкала к девяти вечера, кроме злачных мест.

Подумав, я решил пройтись до Речных ворот, поискать знакомого старшину стражников. Надо узнать, что там с жуликами, которых мне надо опознать и задать пару вопросов. Старшина оказался на месте, видно только проснулся, лицо заспанное. Меня сразу признал и отошел в сторону, увидев, как я кивнул в угол.

— Доброе утро. Зашел узнать, что там с опознанием и задать пару вопросов. Есть и поручение твоим парням, — не стал слишком долго раскачиваться я.

— Доброе, доброе. Этих еще не нашли, да особо и не ищут, должны и так засветиться рано или поздно. Что хочешь узнать? — старшина тоже был настроен по-деловому.

— Знаешь старшего охраны Астрийских купцов, Редкена?

Старшина кивнул.

— Случилось мне с ним зацепиться недавно, на принципиальном уровне. Никто уступать не захотел, ему несладко пришлось в итоге. Теперь, услышал вчера — хочет он отомстить. Расспрашивает, где найти и прочее. Хотел бы узнать, когда он уедет с караваном, когда вернется. Больше ничего не надо.

— Так это ты его разукрасил? Славно получилось, теперь он только мычать может, — ухмыльнулся Старшина. И продолжил:

— Не любят у нас его, больно уж наглый тип, да и про делишки наслышаны скользкие. Доказать не можем, поэтому и терпим. Поскользнется — пощады не будет.

— Вот, я о том же, — пояснил я и закрыв Старшину от посторонних взглядов, для подтверждения абсолютной серьезности своих намерений пересыпал пяток серебрушек в руку служивого.

На его вопросительный взгляд ответил, честно глядя в глаза:

— Это парням, чтобы память получше была.

Видно было, что такое толкование не совсем законного деяния пришлось по вкусу старшине, он заулыбался в усы.

Как он сам донесет до подчиненных нужные инструкции и сколько им перепадет — это его дело. Сумма небольшая, так и дело — почти законное. Тем более — человек под подозрением находится.

Не трудно обосновать приказ присмотреться.

Я рассказал о месте своего жительства, Понса Старшина хорошо знал и сразу понял, где меня искать. На прощание, когда уже подошли к воротам, я спросил про своих приятелей погромче:

— Крос с Понсом вчера вышли?

На что получил утвердительный ответ. Теперь, если спросит кто — Старшине есть что ответить. Мол, приходил узнать, где найти пропавших друзей.

Теперь я пошел вдоль стены к мастерским, хотел прозондировать насчет будущей работы. Сколько я не встречал по дороге разных средств передвижения на конной или воловьей тяге — ни разу не попалась повозка на рессорах. Что-то типа нашей брички или кареты. Кажется, в Асторе, да и всем Черноземье еще не дошли до комфорта, который дает использование закаленных рессор. Может, на ремнях или цепях и ездят, но это дело недолговечное, да и комфорт не сравним.

Я уже узнал, что в городе есть две основные мастерские по этому виду деятельности и еще одна, самая небольшая — расположена в пригороде. Появилась у меня задумка — как использовать свои знания о конструкции подвесок и заработанный капитал. Чтобы миновать наемный труд, попробовать сразу перейти на уровень совладельцев бизнеса и акционеров предприятии.

Ну, то есть, совсем миновать не получится. Придется разбираться в производстве и местных реалиях. Самое интересное, могут ли в кузнице отковать рессору и закалить металл. Общие знания есть, деньги тоже есть, четыре с половиной золотых, почти пять. Ожидается поступление еще примерно двадцать — двадцать пять золотых. Надеюсь, пока и хватит и тех, которые меня в Кассе ждут. Придется закупать гораздо больше материала — дерева и железа, организовывать подобие конвейера. Готовить мастеров и, самое главное — клиентов, что заказ можно выдать за пару дней. Придется, может, и демпинговать — но осторожно, надо узнать, не будет ли это чревато. Всегда есть много подводных камней в любом прибыльном деле.