Слепой царь

— Ладно. — Вздохнул я. — Павлина, ты готова ежели чего потерпеть?

— В каком смысле? — Насторожилась девушка.

— В том смысле, что я сейчас истрачу остаток своих сил на кое-что, и после этого мы парочку дней не сможем уйти отсюда.

— В принципе, согласна. Если, конечно, башню можно закрыть. Пару дней потерпим. В крайнем случае уйдём в степь.

— и что ты там будешь делать без еды и воды? — Усмехнулся я.

Она не ответила. Начальник караула продолжал ждать моего решения. Я снова вздохнул и напрягся. В двух километрах от башни, строго на северо-восток, появилось озеро. Приличных размеров. К слову сказать, о размерах я узнал чуть позже. А тогда сказал:

— Посмотрите вон туда!.. Видите, озеро? Пусть берут воду оттуда если у них есть бочки.

— Так точно! — Рявкнул начальник караула. — А как быть с оплатой?

— Пусть сначала устроятся, потом поговорим.

— Есть. — Отрапортовал сержант и отбыл выполнять приказ. А я обратился к дозорным:

— Ребята, скажите, у вас тут есть запас еды? или вам ежедневно приносили с базы?

— есть. — Ответил один из солдат. — Здесь даже кухня есть. Только вот готовим мы сами. Но всё это на экстренный случай. Поэтому ещё ни разу не пользовались. Нас сменят через два часа. А весь караул заменят к вечеру. Точнее, уже через час.

— Дай бог, чтоб заменили. Пробормотал я. — Только вот в этом-то я очень сильно сомневаюсь.

— Заменят, ваше высочество, не сомневайтесь! — Заверил меня дозорный.

— Твои бы слова да богу в уши… Скажи лучше, у вас здесь караульное помещение есть? Ну!.. В смысле, где вы отдыхаете?

— Отдыхаем внизу, в комнате отдыха.

— Там кровати есть? Бельё?

— Никак нет! Там только нары, стол и табуреты.

— Хм!.. А почему так скудно?

— Начштаба говорит, чтоб не расслаблялись.

— А как же вы ночуете?

— На ночлег мы отправлялись всегда на базу. Если, конечно, наша вахта не выпадала на ночь.

— То есть, вы стоите на вахте 12 часов?

— Никак нет. По два часа. потом смена, отдых, и ещё два часа, но уже на другом посту. Потом опять отдых и ещё два часа. Затем нас меняют.

— Понятно. — Протянул я. — Очень плохо, что здесь нет никого из высших военных.

— Зачем они вам? — Спросила Павлина.

— Надо идти к купцам, общаться. А эскорта нет. Меня одного надуть ничего не стоит. В принципе, и грохнуть то же.

— Пессимист.

— Нет. Реалист.

И в этот момент из портала повалила толпа.

— Ну, я же сказал, что нас сменят! — Воскликнул дозорный.

— Ммм!.. Что, собственно говоря, происходит? — Спросил я пустоту.

Мимо нас бесшумно проносились люди в форме. Они один за другим исчезали в люке, уносясь вниз. Павлина молчала, не комментируя происходящее. Я ждал. Должен же кто-то появиться и объяснить, что произошло? И появились. Практически все маги.

Оказывается, портал открыть теперь может только человек с титулом не ниже герцогского. Поэтому слегка задержались. Сяомин была в Южно-морске. А Лина в любограде. Хорошо хоть Катя оказалась в цитадели. Она-то и открыла портал.

— Сейчас она остаётся дежурить на башне в нашем общем родовом гнезде. На всякий пожарный. — Пояснила Строгонова.

— Хорошо. — Ответил я, хоть и был уверен, что как раз Катя, сама того не осознавая, нашла тот самый выключатель, который я безуспешно искал здесь. — Хорошо, если всё хорошо кончается. Изольда Феодоровна, напрягите магов и всех, кто владеет хоть малыми крохами магии. Кажется, приближается кирдык этой лафе. Короче, здесь срочно надо построить город, ориентированный на торговлю. Башня должна быть в городе, озеро так же. Возможно, надо будет обнести город каменной стеной, на подобие крепости. Для защиты местных жителей в случае нападения. Ну, и для обороны, само собой разумеется. Дорогу к Южноморску и вообще, включить в общую сеть дорог. Справитесь?

— А куда нам деваться?

— Времени мало, Изольда Феодоровна. Боюсь, мы опаздываем.

— Не думаю. — Возразила девушка. — Время ещё есть. Да к тому же, кажется, мы не потеряем своих способностей. Ну, может чуть меньшей силой будем обладать, но магию мы не потеряем.

— почему?

— Потому, что мы успели создать магическую академию.

— Возможно… Возможно… Ладно, действуйте. Не буду задерживать. Я здесь, ежели чего. Где начштаба? — Обратился я к Павлине.

— Откуда мне знать? — Удивилась та.

— Что? И Матвей не появился?

— Я здесь. — Раздался голос бывшего охранника. — Извините, задержался. Меня Екатерина Петровна чуть не убила, за то, что я вас одного здесь оставил.

— Матвей, слушай. Надо срочно передать Николаю Никаноровичу, чтоб здесь организовал постоянный форпост с гарнизоном человек в триста. И таможню со всеми вытекающими. А то вон, видишь? — Я махнул рукой в сторону стоянки каравана. — Пришли купцы, а мы ни карантина тебе, вдруг какую заразу принесли? Ни таможенных сборов. Они за воду платить хотят, а чем? Я представления не имею. Нужны оценщики. Ко всему, сейчас маги продумают проект создания города, и озеро станет недоступным для каравана. Тоже надо будет задуматься о месте, где они смогут останавливаться в будущем. Как видишь, дел выше крыши.

— понял. А! Вот и Кичиро-сан. Всё, сдаю вахту, а сам побежал к начштабу. Объясню обстановку.