Слегка помолвлены

— Каток уже давно здесь. Это часть нашей традиции.

— Но прежде он не освещался гирляндами. Теперь каток кажется волшебным.

— Я заметил в Мон-Кер, что тебе нравятся рождественские гирлянды.

— Ты прав. Я их обожаю.

Они подошли к краю катка и зашнуровали коньки. Макс опустился на колени перед Ноэми и убедился, что ее коньки надежно закреплены. Потом он встал и протянул ей руку:

— Я научу тебя кататься на коньках. — Макс вышел на лед.

Она не понимала, почему он решил, будто она не умеет кататься на коньках. И позволила ему взять на себя инициативу. Ноэми наслаждалась прикосновением его рук и близостью его тела.

— Не волнуйся, — сказал он. — Я не позволю тебе упасть. Я хочу многое делать только с тобой.

Она была почти уверена, что они больше не говорят о катании на коньках. Смотря ему в глаза, она произнесла:

— Я с удовольствием составлю тебе компанию.

— Не торопись. Сделай шаг. Еще один шаг. А теперь скользи вперед.

Ноэми сделала именно так, как он сказал. Она не сомневалась, что Макс будет хорошим родителем и терпеливым наставником своему ребенку. Они продолжали медленно кататься по льду. После второго круга Макс немного ускорил темп.

— Ты молодец! — Он улыбнулся. — Вероятно, мне следовало родиться не принцем, а тренером по фигурному катанию.

— Ты хочешь сменить профессию? — Ноэми понимала, что Макс шутит, но все равно задавалась вопросом, как бы он вел себя, будучи простым человеком.

— Возможно, — произнес он, прерывая ее размышления. — А ты что скажешь? Ты поддержишь меня, если я поменяю профессию?

— Не знаю. Но, по-моему, каждый будет рад кататься на коньках с принцем.

— Я не уверен в этом.

Она посмотрела на него, заметив, что он посерьезнел.

— Ты удивительный человек, Макс. Вдумчивый, милый и сильный. Твоей стране повезло с тобой.

Он вгляделся в ее лицо.

— А тебе, по-твоему, повезло со мной?

Когда они столкнулись на тротуаре в Мон-Кер с толпой фанатов, ее ответ мог быть другим. Но с тех пор она узнала, что журналисты пишут о Максе много неправды.

— Да, мне повезло. И нашему ребенку тоже.

На четвертом круге Макс сказал:

— Хочешь попробовать сама?

— Ты думаешь, у меня получится? — спросила она.

— Попробуй. Я буду рядом. — Он отпустил ее руки.

Ноэми сделала шаг, потом другой и вскоре плавно скользила по льду. Обернувшись, она увидела, что Макс стоит и удивленно смотрит на нее.

— Ты умеешь кататься на коньках?

Она кивнула:

— Я катаюсь с детства.

— Но ты не говорила…

— А ты не спрашивал. И мне не хотелось испортить тебе настроение. Я надеюсь, ты не сердишься?

Он покачал головой и подъехал ближе к ней.

— Чего еще я не знаю о тебе?

— Мои родители обожали праздники. Они любили кататься на лыжах, но одобряли мою страсть к катанию на коньках. — Разговоры о родителях вызвали у нее глубокую печаль и сожаление.

Макс подъехал к Ноэми вплотную и взял ее за руки:

— В чем дело?

Ноэми отстранилась от него. Упоминание о родителях провоцировало множество воспоминаний. В том числе негативных.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Макс. — Ты можешь говорить со мной о чем угодно.

Она уставилась на мерцающие огоньки.

— Когда я узнала, что беременна и не могла с тобой связаться, я отправилась в головной офис «Каттанео джуэлс» в Милане. И сказала родителям о том, что я беременна. Они этому не обрадовались. И у меня сложилось впечатление, что я их подвела. Это было ужасно.

— Прости. Мне следовало быть рядом с тобой. Я не должен был уходить от тебя тем утром, не узнав твоего полного имени и телефонного номера. Жаль, что мне не повернуть время вспять. — Макс опустил голову и быстро поцеловал ее. Прикосновение его губ было бальзамом для ее сердца.

Ноэми отстранилась от него, продолжая говорить:

— Пока я была в офисе своих родителей, мне вручили письмо. Тогда я не знала, что оно предназначено не мне, а моей маме. У нас с ней одинаковые инициалы. В любом случае я открыла письмо. Это было послание от моего брата Лео. В то время я не подозревала, что у меня есть еще один брат. Он писал моей матери, желая договориться о встрече со своими биологическими родителями.

Макс коснулся ладонью ее руки:

— Вероятно, ты испытала шок.

Она успокаивалась, когда он прикасался к ней.

— Мой мир рухнул. Я просто не понимала, как мои родители могли скрывать от меня и Себастьяна нашего брата.

— Ноэми, тебе не надо откровенничать со мной, если тебе так тяжело об этом говорить.

Она покачала головой, стараясь контролировать свои эмоции, и сглотнула ком в горле.

— У нас с Себастьяном никогда не было очень близких отношений. Он старше меня и не разделяет моих интересов; у него постоянно не было для меня времени. И вдруг я узнаю, что у меня есть другой брат, которого родители держали в секрете. Это было чересчур.

— Я даже не представляю, на что это похоже.