Следы в звездной пыли

- Демон, - улыбнулся я ей. - Датчик колите в основание хвоста.

Я приказал котенку не двигаться и не обороняться, но после инъекции он все равно смотрел на женщину со шприцем, как на лакомую жертву. Раненный хвост стегал поверхность стола, изо-рта доносился чистый ультразвук, от которого мурашки шли даже у Тани - что уж говорить о женщине за стойкой.

- Всего доброго, все работает. - Протараторила она, лишь бы избавиться от нас поскорее.

- Садюга, ты что с Барсиком сделал? - Зашипела мне на ухо Таня, стоило отойти на несколько шагов дальше.

Демон-кот бежал чуть впереди нас, жадно принюхиваясь и изредка пофыркивая - чувства, запахи, звуки и свобода приводили его в восторг после долгих лет заточения.

- Хочу отметить, что Барсиком его теперь называть крайне опасно для жизни. И вообще, спроси своего квартиранта, он все отлично понял. - Я намекнул ей на демона внутри ее.

Некоторое время она шла с отрешенным видом - вела переговоры, видимо.

- Демон в коте! Да ты совсем сдурел! - Возмутилась она двумя минутами позже.

- Зато есть плюсы - не надо кормить. - Пожал я плечами. - Экономия.

- Он что, в еде теперь не нуждается?

- Нуждается. Просто будет добывать ее самостоятельно. - Я тоже осматривался по сторонам. Предстоял ряд рутинных визитов, вроде освидетельствования здоровья и еще пары бюрократических мелочей.

- Ты же не хочешь сказать, что он ест людей?

- Он жрет демонов, - я остановился перед табличкой, оповещающей, что дальше - медблок. - Вот если демон в человеке, то не повезет обоим.

Медблок подтвердил мое здоровье, слегка подлатал здоровье Тани (нерегулярное и некачественное питание оставили свой след) и содрал с нас солидную сумму за процедуры. Персонал попытался засунуть в регенератор кота - мстительный администратор включила его в мой профиль здоровья. К счастью, обошлось без жертв и разрушений.

Часом позже напротив меня сидел представитель службы безопасности свободных - абсолютно лысый тип, со сбритыми бровями, из-за чего крайне сложно было определить его возраст и пол. Форменный комбез скрывал детали телосложения, а табличка с именем на столе рекомендовала звать сотрудника по фамилии, так как имя обозначалась как 'Джей с точкой'. Черные зрачки выдавали одну из бета-мутаций, довольно популярных во фронтире - капелька пси-способностей за риск получения нежизнеспособного потомства.

В цивилизованных странах манипуляции с днк - табу, но Свободным наплевать. По совету Тани, я гораздо внимательней изучил их уклад, и больше не считал галактическими коммивояжерами. Корабли-государства, корабли-города были иной формой цивилизации, а с течением времени - и эволюции тоже. Долгое пребывание в космосе привносило изменение в тела и генетику, общение с чужими делало свободных гораздо терпимей. Если бы на обычной планете за 'непохожесть' закидали камнями, то у Свободных разве что заинтересовались практичностью изменений. Само собой, всего разнообразия преобразований в Академии нам не увидеть - аристократы внешне ничем не отличаются от жителей империи. Так выгодно для бизнеса.

- В ваших интересах отвечать честно. - Протянул служащий, выводя на комме мое досье.

- Разумеется, сэр. Надеюсь, личные вопросы и предпочтения останутся в стороне?

- Да. Обычный опрос для выяснения степени опасности. По его результатам вам будут открыты или закрыты секции станции для посещения.

- То есть, если до меня тут сидел убийца, он сможет у вас учиться? - Уточнил я с толикой искреннего удивления.

- Сможет посещать учебные секции в отведенное для них время, двигаться согласно отработанному для него маршруту и развлекаться в заведениях, правила которых допускают летальный исход посетителей. - Скучающе проговорил мистер Джей с точкой.

- Вот как?

- Мы отслеживаем всех студентов со сложным прошлым и максимально ограничиваем их контакты с окружающими. Для этого и существует это интервью. Риск минимален. Разумеется, наша беседа не выйдет за пределы этих стен. Академии все равно до вашего прошлого, однако мы заинтересованы в безопасности студентов в настоящем и будущем.

Плохо дело - и вовсе не в бандитах по соседству. Сейчас мозголом задаст мне пару безобидных вопросов, вроде как 'а не убивали ли вы кого-нибудь, мистер?', и следующие несколько лет я буду жить по навязанному расписанию, без права шагнуть вправо-влево. Впрочем, под эту неприятность давно припасено решение.

Где-то там, в глубине моего разума, продолжал смотреть прямую трансляцию моей жизни старый владелец тела - разум ребенка совсем не старался бунтовать или вернуть себе контроль над телом, ему было уютно, тепло, сытно и хорошо. Настало время воспользоваться плодами моего милосердия - я ведь мог и вовсе уничтожить 'второго жильца'. На призыв 'отвечать этому дяде только правду', малыш ответил без энтузиазма, но и не сопротивлялся - слабая воля, отличная исполнительность, настоящий гражданин сытного и спокойного верхнего города

- Итак, вы убивали когда-нибудь разумного? - Приступил безопастник, вглядываясь своими черными глазищами в меня.

- Нет, - абсолютно честно ответил ребенок моими устами.