Следы Атомных богов

– Старый рыцарь и девушка. – Чутьем сыщика Владимиров понимал: главные в этой группе для него именно они, остальные вполне могли быть сопровождением или случайными попутчиками.

– Старик и девка… – Стражник даже прыснул в некоем подобии смеха. – Еще лучше, я тебе за час с десяток наберу.

М-да, а ведь этот терруженец прав: он ищет иголку в стоге сена. Эх, были бы они в Вароссе и были бы с ним его ребята, они в полдня проверили бы всех рыцарей и девушек…

– Ну так что, решил, чего хочешь? Имя у твоих друзей есть? – «Друзей» стражник выделил интонацией, по-прежнему не веря в историю Владимирова.

– Девушка – леди Лиз Романова, рыцарь – сэр Уилфред Седрикский, но могут назваться и другими. Давай так – девушка, рыцарь и… эльф. Если такие будут, скажешь мне.

– А мужик?

– Плюс-минус мужик. – Очередной кругляш, на этот раз серебряный, опустился в ладонь. – Позже я скажу, где остановился.

Глава 11

– Когда я имел честь служить под началом его сиятельства графа Ательстана, помнится, в дальних походах на бивуаках мы грелись углем, который брали из саней. А еще дровами, которые покупали в атомных храмах, атомники называли их пластиковыми, однако не имею понятия, что это означает. Но штука дорогая, однако тепла дает…

– Ательстан? Это кто? Где? – Несмотря на новый ватник, Жан Элиасен начинал стучать зубами.

Собственно, они все были недалеки от этого. Хорошо, что палатка не пропускала ветра, но Даниил даже представить боялся, каково их лошадям на вечернем морозе.

– Однако Ательстан, как я уже говорил, граф, и жил он в провинции Талония, недалеко от Паэртуэйры, на юге.

– Талония, Паэртуэйра… – словно посмаковал названия ученый, – нет, не слышал. Единственное, что приходит на ум, – миф о легендарном воителе Тельтане, наблюдается некоторая схожесть имен, но, учитывая древность сказания, несомненно имеет место другой человек.

В палатку они набились вчетвером: во-первых, она была одна, а во-вторых, вместе не так холодно. Соседкой Даниила оказалась Лиз. Он чувствовал своей небритой щекой легкое дыхание девушки. Нужно было попытаться заснуть, но спать не хотелось никому.

– Я вспомнить одну история. – Удивительно, но голос эльфа не дрожал. Согрелся, что ли? – Помните, я говорить про полицейский и преступник.

– Ганимар и Рауль. – Устраиваясь поудобнее, Даниил переместил руку, и его ладонь накрыла руку Лиз. Странно, она оказалась теплой. Девушка не сразу отняла ее, отчего Даниилу сделалось приятно.

– Да, – кивнул Тахл. – В одно время я словно участник и видеть все изнутри. Но когда я думать, что вспомнить, в следующее мгновение я словно сторонний зритель и видеть со сторона. Не понимать, это происходить со мной или я читать, слышать о событии.

– А вы расскажите, – пропела Лиз. – Вам легче станет или что-то вспомните.

– Не знаю.

– Помнится, когда я служил… ну, вы понимаете, так вот ночные патрулирования мы скрашивали рассказами. Не все из них были правдой, однако, как вы понимаете, это не так важно. Расскажите, друг мой, и, возможно, многое станет на свои места, а если не станет, что ж – развлечемся.

– Рассказать… как уже говорить, может, это происходить и не со мной. Я словно читать книгу… ладно, слушайте.

«Большая квадратная комната казалась еще больше оттого, что в ней не было никакой мебели. Яркие безвкусные обои покрывали пятна плесени, а кое-где обои отстали и свисали лохмотьями, обнажая желтую штукатурку. Прямо против двери стоял аляповатый камин с полкой, отделанной под белый мрамор; на краю полки был прилеплен огарок красной восковой свечки. В неверном, тусклом свете, пробивавшемся сквозь грязные стекла единственного окна, все вокруг казалось мертвенно-серым, чему немало способствовал толстый слой пыли на полу.

Все эти подробности я заметил уже после. В первые минуты я смотрел только на одинокую страшную фигуру. Это была девушка лет двадцати трех, среднего роста, узкобедрая, с жесткими, кудрявыми черными волосами. Она лежала на боку, и остекленевший взгляд был устремлен в темноту камина; из одежды на ней были лишь холщовые короткие брюки, серые в этом освещении. Рваные дыры на лопатках, там, где некогда находились импланты, смотрелись так, словно у несчастной вырвали крылья. На лице застыло выражение ужаса. Рядом, в небольшой лужице крови, лежали ошметки процессора, именно ошметки. Некто, возможно убийца, долго и основательно бил по нему; дыра в затылке убитой отвергала всяческие сомнения, чей это процессор.

Я видел смерть в разных ее видах, но никогда еще она не казалась мне такой страшной, как сейчас, в этой полутемной, мрачной комнате, близ одной из главных магистралей глостонского предместья.

Щуплый, похожий на хорька местный инспектор стоял у двери. Он поздоровался с Ганимаром и со мной.

– Это уже шестой случай за месяц, сэр. – Он смотрел в сторону от тела. – Никогда раньше такого не бывало.

Ганимар подошел к трупу и, опустившись на колени, принялся тщательно его разглядывать.

– Обычно, сэр, у нас всяческие взломы аккаунтов, сетей, кража данных, любые киберпреступления, но чтобы вот так, физически… – Инспектор словно оправдывался.