Следы Атомных богов

– Да, родителей не знаю. Может, подкинули, а может, и продали. Конечно, в детстве каждый из нас мечтал о том, что окажется законным отпрыском какой-нибудь знатной фамилии, которого выкрали в детстве. И однажды папаша и мамаша явятся, все в белом, и заберут обожаемое чадо обратно в замок. Годы проходили, никто нас не забирал, разве наниматели работных домов. Нас воспитывал Кабалин – бывший приютский, такой же подкидыш, как большинство из нас. Он заменил нам всем отца и мать. Другие воспитатели больше кричали на своих подопечных, наказывали, но Кабалин был не таким. Он научил нас грамоте, он заставлял читать книги, много книг – по истории, арифметике, философии, но, самое главное – он научил нас быть людьми. Не озлобиться, не стать сволочами. Да, некоторые свернули на кривую дорожку, но… одним словом, не знаю. Несколько лет назад, я как раз был на севере, Кабалина убил воспитанник. Парень оказался психически ненормальным и во время одного из припадков зарезал воспитателя, когда тот пытался его успокоить. Вот такая вот история – боюсь, далекая от романтичности…

Из-за ветра, из-за мороза глаза Даниила начали слезиться, он вытер их рукавом.

– У Аниатона Макарского в сборнике «Поэма о флагах» приведен прелюбопытный рассказ… – Жан Элиасен сбился на полуфразе, махнул рукой.

Дальше поехали молча.

Глава 10

– А я и говорю – негоже так себя вести! Отрокам к лицу смирение, с должной долей терпения, как и подобает мужескому полу. Ты же верещишь, словно презренная девица, тем самым позоря высокое звание мужа.

– Насколько я понял, парень кричал оттого, что ему отрубили руку? – на всякий случай уточнил инспектор Владимиров.

– Всего лишь ниже локтя, к тому же произвел сие действо брат Войтенко, как истинный мастер, с одного удара. Срез вышел ровным и чистым, а предваряло сие воспитательное действо наложение давящей повязки, дабы наказуемый прежде времени не истек кровью.

Владимиров вздохнул. Поначалу путешествие с воинами Братства Чистой Любви выглядело не такой плохой идеей. Атомный храм, в который они прибыли с молодым смотрителем Станции за помощью, как оказалось, не располагал достаточным количеством саней. Санепарк насчитывал всего одни – пятиместные, в которые при очень сильном желании могло поместиться не более восьми человек, и тройку одноместных, как у Владимирова. Загрузившись продуктами, теплыми вещами и топливом для костра, в тот же день они вернулись к пепелищу. За раз, да и за два перевезти всех пострадавших не представлялось возможным, к тому же это требовало времени, так что инспектор оставил храмовникам свои сани с уговором, что заберет их на обратной дороге. Благо дело, мимо проезжал отряд братства, который как раз направлялся в Терружен. Правда, немного смущали открытые сани, но сезон вьюг еще не начался, так что можно было и потерпеть. А упитанные лица братьев говорили о неплохой кормежке, что для инспектора было немаловажно. Но после суток совместного путешествия идея потеряла большую часть привлекательности. К инспектору сразу подсел брат Силантьев. Чрезмерная болтливость брата, помноженная на своеобразный взгляд на мир, делала совместное путешествие не таким приятным, как представлялось вначале. К тому же брат Силантьев не просто говорил, он еще вовлекал в разговор слушателя, так что вежливым «гм» и «да» не получалось отделаться.

– Еще раз. – До этого Владимиров был не очень знаком с философией братства, теперь появилась возможность расширить кругозор. – Вы поймали парня на воровстве половины буханки хлеба.

– Точно так, – серьезно кивнул брат Силантьев.

– И вместо того чтобы просто пожурить и отпустить, ну или дать подзатыльник, в крайнем случае всыпать воришке плетей, отрубили несчастному руку.

– Ты не слушал меня, всего лишь ниже локтя, и предварительно мы перетянули…

– Хорошо, половину руки.

– Ну да. – Силантьев явно не понимал причину возмущения Владимирова.

– За буханку хлеба.

– Половину.

– За полбуханки хлеба – половину руки, равноценный обмен!

– Это было сделано для его же блага. Впредь, я уверен в этом, отрок перестанет промышлять недостойным звания мужа воровством, встанет на путь добродетели и будет благодарен нам за науку.

– Возможно. А если он просто хотел есть или добывал еду для близких?

– Преступление, из каких бы благих побуждений ни совершалось, всегда остается преступлением. Кому, как не инспектору, должно знать подобные вещи. Разве отобравший жизнь по неосмотрительности либо в состоянии некоторого помешательства рассудка от этого перестает быть убийцей? И разве ты станешь с меньшим рвением искать его? Сначала парень украл хлеб, а завтра выйдет с топором на большую дорогу. Нет, сие было сделано для его же блага и блага окружающих! И нам, смею тебя заверить, наказание доставило много больше неудовольствия, нежели экзекуемому.

– Не сомневаюсь.

Инспектор с надеждой посмотрел вдоль дороги – шпили и башни Терружена, за голубой дымкой Божьей Пелены, приближались, но медленно, слишком медленно.

– Кстати, ты обдумал мое предложение? – Верный себе брат Силантьев и не думал оставлять инспектора в покое.