Следующий шаг

Для своих восьмидесяти трех Турус выглядел довольно молодо, лет на сорок — сказывалась работа сильных магов жизни, и обладал весьма колоритной внешностью. Для инквизитора, конечно. Более двух метров ростом, светло-русые волосы, пронзительный взгляд ярко-синих глаз, а также мускулистое тело, закаленное постоянными тренировками. Даже при беглом взгляде на него становилось понятно, почему он пользуется таким успехом у женщин.

Несмотря на то что уже наступила ранняя осень и погода стала довольно прохладной, изгоняющий был одет в тунику с коротким рукавом, подпоясанную простой веревкой, и обычные черные льняные штаны. И тут бросалась в глаза следующая особенность: татуировка ликов всех канонизированных инквизиторов на правом бицепсе и перечеркнутые рожи колдунов, уничтоженных лично Турусом, на левом.

— В деревне говорили, что тут должен быть постоялый двор, — обратился к Турусу старший паладин. — Остановимся?

— Конечно, — ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, — нам спешить некуда.

И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска «Усталый путник».

— Ночуем тут, а завтра утречком дальше в путь, — пробасил Турус своим подчиненным.

Как только инквизитор въехал во двор, к нему подскочили двое парнишек. Один из них скороговоркой произнес:

— Накормим, начистим, напоим.

— Молодец, — ответил служитель Триединого, спешиваясь, — про других тоже не забудь. Вот вам половина серебряного, но чтобы все было сделано.

— Все будет в лучшем виде, щедрый господин, — поклонился парнишка.

Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати.

— Привет, красавица, — приближаясь, сказал инквизитор, подивившись тому, что в захолустном постоялом дворе делает такая девушка.

— Вечер добрый, господин, — с улыбкой ответила та. — Чего желаете?

— Поесть и переночевать. — В этот момент в зал начали входить спутники инквизитора. — Но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды?

— Конечно, господин, — с небольшим смешком ответила девушка. — Как вы можете видеть, посетителей нет, поэтому всего хватит.

— Почему?

— Почему никого нет? — спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила: — Ярмарка в Бденске закончилась, теперь пару месяцев будет затишье до следующей.

— Ясно, — ответил инквизитор. — А где хозяин?

— Трактиром владеют мои родители, но они сейчас со старшими братьями в деревеньке, чуть дальше по дороге, покупают продукты. Будут только завтра. — И, увидев немой вопрос в глазах посетителя, девушка поспешно добавила: — Не беспокойтесь, я справлюсь и с приготовлением пищи, и с подготовкой комнат. У вас есть какие-нибудь пожелания?

— Сейчас малый пост, если будут рыбные блюда, то я был бы крайне благодарен.

— Я приготовлю уху и жареную рыбу, но придется подождать. А пока могу предложить легкие салаты и напитки.

— Хорошо. А как зовут нашу хозяйку?

— Джела, — ответила та после небольшой заминки.

Вдохнув приятный травянистый запах, исходящий от девушки, Турус развернулся и присел за небольшим столиком. Через пару мгновений к нему присоединился старший паладин.

— Красивая девчушка, — сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином.

— Ага, — односложно ответил Турус и задумался.

— Что такой задумчивый?

— Тревожно мне, — озабоченно произнес инквизитор, — и не могу понять почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.

— А я тебе и так могу сказать, — рассмеялся паладин. — Вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.

— Если бы… — пробормотал Турус.

Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу.

— На удивление хорошее вино, — отрапортовал он, — попробуй.

Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора быстро опустела. Хозяйка, заметив, что у гостей кончились напитки, принесла еще.

Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и хотел отпить из нее, но его остановил странный, почти незаметный запах, шедший от вина. Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах. Этот запах Турус узнал сразу — тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги: в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным ароматом и способен дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы.