Следствием установлено

- Тут вот как получилось, елки с палками. Рыжего, как и меня, звали Юркой. Когда мы все трое знакомились, Зорькин сказал: «Я в некотором роде тоже Юрка, так что давайте будем называться одинаково».

- Рыжий на самом деле геологом был?

- Каким геологом? - Резкин махнул рукой. - Шарамыга какой-то. Из Владивостока мы еле тепленькие выехали - друзья, проводы и все такое, елки с палками. Деньжонки были, а он без рубля оказался, стал заискивать перед нами, обещал рассчитаться. Настроение наше после демобилизации на высоте было, готовы весь мир одарить, ну и увезли его с собою. Подумаешь, там сотнягу-другую на него потратить! Все равно в дороге пропили бы.

- В Ярское Зорькин не собирался заехать? У него, кажется, со здешней заведующей птицефермой роман был.

- Тут так, это самое… Вначале я думал, что он родня Марине Зорькиной. Оказалось, однофамильцы всего-навсего. Ну, он стал Мариной интересоваться. Плохого мне сказать нечего было - Марина мировецкая деваха. В Красноярске, только поезд остановился, Зорькин говорит: «Знаешь, я заеду к ней, кое-что уточнить надо. Побежали, подарок купим». Ну, выскочили у вокзала, в один магазин, в другой - хоть шаром покати - подходящего ничего нет. Поезд вот-вот отправится. Рыжий подскакивает: «Туфли дамские лотошница продает!» Мы - к ней! Зорькин размер спросил - примерно подходит. Деньги - на кон. У лотошницы сдачи нет. Подсказываю: «Бери на сдачу косынку!» Голубенькая такая, с якорьками. Схватили и - к поезду. Только впрыгнули в вагон, поезд тронулся. А на следующей станции, название не помню, Зорькин бегал телеграмму Марине отбивать. Ну, а в Тайге я с Зорькиным и Рыжим расстался, - Резкин внимательно посмотрел на Антона: - Слушай, елки с палками, почему тебя это интересует?

- Есть предположение, что через сутки после того, как вы расстались, Зорькин был убит.

- Не может быть… - почти шепотом проговорил Резкин.

Антон давно замечал, что самые серьезные догадки и решения к нему приходят внезапно. Так случилось и на этот раз. «Конечно, и Зорькина, и Чернышев, и разговорчивый Егор Кузьмич Стрельников отводили подозрение от Столбова… Столбов достал из колодца дохлого кота, Столбов засыпал колодец землей, Столбов… подарил Зорькиной туфли-лакировки и голубую косынку с якорьками. А не в Красноярске ли эти лакировки и косынка куплены?…» Еще толком не веря мелькнувшей догадке, скорее ради уточнения спросил:

- Юра, а какие туфли купили?

- Дорогие. Черные, кажется, лакированные. Антону стало не по себе. Он расстегнул ворот рубашки и, сам не ожидая того, произнес вслух:

- Нет, не может быть…

- Я ж и говорю, елки с палками! - подхватил Резкин. - За что Зорькина убивать? Добрейшей души парень. Если грабеж, так у него, кроме матросского обмундирования, взять было нечего.

- А Рыжий?… - как за спасительную соломинку ухватился Антон. - Рыжий-то без копейки ехал…

- Не. Мы всю дорогу как братья были. К тому же Рыжий знал, что Зорькин ему почти последние деньги отдал. Рыжему еще до Одессы пилить надо было.

- Тебе что-нибудь известно об отношениях Марины и Столбова?

- Присылал Витька как-то письмишко в армию. Вроде - подруживали они в то время.

- Что за человек Столбов? Не вспыльчивый?

- Имеешь в виду на почве ревности?… - мигом догадался Резкин, покрутил пальцем у виска и даже, как показалось Антону, испугался: - Ты чокнулся? Столбов!… Ты выкинь это из головы, не вздумай кому-нибудь сказать!

Бабка Агриппина давно уже взгромоздила на стол шкворчащую сковородку с яичницей, еще несколько раз сныряла в погреб, а Антон с Резкиным все заняты были своим разговором.

«Если туфли и косынка, подаренные Столбовым Зорькиной, действительно те, что куплены в Красноярске, то как они попали к Столбову? Не соврала ли Зорькина, что именно Столбов подарил их ей?» - с этими вопросами ушел Антон от Резкина. Шел задумавшись, низко опустив голову, обочиной пыльной улицы, у самых палисадников.

- Доброе здоровьице, товарищ следователь. Антон удивленно повернулся на голос. У невзрачной старенькой избушки, облокотившись на полузавалившийся плетень, стоял щуплый мужичок, на вид ему можно было дать и сорок, и пятьдесят лет. Небритый, с взлохмаченными волосами. Длинная, чуть не до колен, капитально застиранная матросская тельняшка с обрезанными на манер футболки рукавами мешком свисала с худых узких плеч. Под крючковатым облупившимся от загара носом дымила толщиной с палец махорочная самокрутка. Заспанными покрасневшими глазами мужичок смотрел на Антона и, вынув изо рта самокрутку, повторил:

- Доброе здоровьице, товарищ следователь.

- Здравствуйте, - ответил Антон.

- В гостях у Резкиных были или с колодцем все пурхаетесь?

Антон остановился - мужичок явно вызывал на разговор.

- Это ж надо, такую козу заделать, а? Испокон веков такого в Ярском не случалось. Убийцу-то скоро арестовывать будете? Или ждете, когда он тягу даст?

- Когда надо будет, тогда и арестуем, - ответил Антон.