Следователь по особо важным делам

Он знает, как на начальство действовать, где взять лаской, где человека подпустить... - Зайцев улыбался. В его словах сквозило не осуждение, а одобрение. И у меня внезапно возник перед глазами кабинет завотделом сельского строительства. С какой легкостью была подписана бумажка-заявка на шиферТо, что Емельян Захарович попросил именно меня отнести заявку в отдел сельского строительства, было отлично задумано. Об этом я догадался еще тогда. Мурзин - стратег! Мне показалось, что под словами "подпустить человека" подразумевался я. Зайцев, вероятно, узнал об истории с шифером.

Он посмотрел на часы и заторопился.

К Мурзину. На телевизор. Еще раз попытался соблазнить меня, но безуспешно.

Я хотел уже лечь, но в это время в коридоре раздались шаги. Я узнал по походке Ищенко.

Она вошла, румяная с мороза, принесла с собой запах снега. На ее торжествующем лице так и пробивалась с трудом сдерживаемая улыбка.

- Был у Залесских гость! - выпалила она с ходу. - Был, залетный. Двадцать пятого июня... Да простите, Игорь Андреевич, что поздно, не успела на последний автобус, пришлось на попутных.

- Что вы, какие могут быть извинения!

- Понимаете, заболталась с парнем. Хороший паренек.

Умница.

- Этот самый гость?

- Да нет. Шофер, что его подвез. Помнит, как будто вчера дело было. Улицу, дом, куда подбросил. Все сходится - Залесские.

- Так-так-так, - я заразился ее настроением. - Что же это был за попутчик?

- Чудной, говорит.

- А именно?

- Передать на словах трудно. Завтра этот шофер к вам сам подъедет. А то, знаете, из вторых рук...

- Шофер где работает?

Старший лейтенант достала бумажку, отстранила подальше от глаз.

- "Спец...", - она махнула рукой, - в общем, какой-то "монтаж". Фамилия Веселаго Андрей. Действительно Веселаго. Путевый парнишка.

Я хотел было расспросить подробнее. Но, несмотря на явное удовлетворение, Серафима Карповна выглядела уставшей. Понять ее нетрудно: она отыскала иголку в стогу сена.

Куда делся сон! Закрутились мысли, я проворочался чуть ли не до первых петухов.

Веселаго приехал в середине дня. Улыбчивый парень, с казацким чубом, пришлепнутым ко лбу от шапки. Он мне кого-то напоминал. Его упругие плечи теснились в костюме, предназначенном, видимо, для особых случаев. Он чувствовал себя в нем неловко. Мал был и воротничок белой рубашки с косо повязанным галстуком.

Я предложил сесть. Парень продолжал улыбаться. Разве что только не подмигивал. Мне было немного неловко.

И еще смущало ощущение, что мы где-то виделись. Я думал об этом и не мог сразу собраться с мыслями.

- Ну что ж, товарищ Веселаго, давайте побеседуем.

- Можно, - кивнул он. Солидность и серьезность обстановки погасили его улыбку.

- Вы часто ездите в Крылатое?

- Через день, считай, не меньше.

- Возите что?

- Сами знаете, цемент.

Теперь настала моя очередь расплыться в улыбке:

- А я вас сразу и не узнал. Значит, быть богатым...

- Я самый. - Он похлопал себя по груди, по коленям. - Как видите, жив, здоров.

- По-прежнему по двое суток за рулем сидишь? - Я невольно перешел на "ты". Как со старым знакомым.

- Бывает, - нехотя сознался он. - А что поделаешь?

Приходится.

- Да, техника безопасности, смотрю, у вас не на высоте, - сказал я серьезно. Он хотел что-то возразить, но я продолжил: - Все ведь до случая. И геройства тут нет, поверь. Нельзя чье-то головотяпство замазывать с риском для своей жизни... О семье подумай.

- За ради нее и работаю.

- И жена терпит, что ты по две ночи дома не ночуешь?

- Терпит. Любая стерпит, когда приносишь в получку столько да еще маненько...

- А маненько это что, с леваков?

Он нахмурился:

- Я, кажется, с вас, гражданин следователь, ни копейки- не взял. Я сам могу кому хошь подбросить, если кто бедный...

Это был промах с моей стороны.

- Не гражданин, а товарищ следователь, во-первых.

Во-вторых, обижаться не стоит. Встречаются ведь и рвачи.

Не так ли? - пытался я выкрутиться. Не очень ловко...

- Может быть, - угрюмо ответил Веселаго. - А подвез того малого не из-за денег. Так же, как и вас. Пылишь, пылишь один, а с попутчиком веселее, хоть словом перекинешься...

- Он предлагал деньги за проезд?

- Деньги не предлагал. Натурой.

- Как это?

- На выбор. Хошь, бутылочку такую маленькую спиртного-коньяк, виски, водка. Или пачку сигарет заграничных. Не хошь-галстук, а не галстук, так зажигалку.

У него в чемоданчике всякого добра навалом. Как в киоске, что на вокзале.

- Значит, деньги не предлагал?

- Говорит, деньги в наше время ничего не стоят. Бумажки, они и есть бумажки. Чудак! Деньги в кармане, так сам себе купишь все, к чему душа лежит.

- И вы взяли что-нибудь? - улыбнулся я.

Шофер смутился, но весело ответил:

- Натурой ведь... Пачку сигарет. Верблюд с негром нарисован.

- "Кэмел", - подсказал я.

- Разве это калым?

- Не можешь забыть? - покачал я шутливо головой.

- Ладно уж, - махнул он рукой. Доверительность была восстановлена. Я почувствовал себя свободнее.

- Не можешь ли ты, Андрей, подробнее описать его внешность?

- Запросто. Пониже вас будет, жидковат. Чернявый.

Золотая фикса спереди на зубах. Держится культурно.

- Как ты это определил?