Следователь и Колдун

Здесь было темно; горели лишь маленькие красные лампы на полу у лежанок. На лежанках среди разноцветных шелковых подушек с кисточками сидели люди – в темноте были видны только силуэты и маленькие оранжевые огоньки в чашках тонких длинных трубок.

К позднему гостю подошла еще одна девушка – высокая и красивая, в зеленой накидке, которая не скрывала абсолютно ничего, и подала бокал. Мужчина понюхал и выпил – это было вино, и, на удивление, неплохое.

- Массаж, курить, кушать? Что-нибудь экзотическое?

- Чай, гашиш и девочку. Девочку потом, через час. Отдельный зал, - еще одна золотая монета перекочевала в руку девушки в накидке. Та понимающе кивнула и жестом пригласила следовать за собой.

Девушка отвела его в маленькую уютную комнатушку рядом с лестницей в подвал, зажгла лампу и упорхнула, появившись менее чем через две минуты с большим серебряным подносом накрытом выпуклой крышкой-куполом, улыбнулась и упорхнула.

Мужчина снял с подноса крышку. Чайник, чашка, сахарница и маленькое блюдце на котором лежал рыже-зеленый брусок гашиша – судя по запаху, очень хорошего.

Он налил себе чаю, спокойно выпил, и беззвучно выскользнул в коридор – занавеска даже не звякнула.

Поворот, еще поворот. Темнота, в которой кто-то сопел, кашлял и ругался. Откуда-то доносились женские стоны и тихий звон чайной ложечки. Ага, а вот и ковер на стене.

За ковром скрывалась узкая дверца – информатор не соврал. Мужчина повернул ручку и призраком нырнул в дверной проем.

За дверью скрывалась комната – довольно большая. Здесь пахло кофе, потом и женской кожей; пол застилали ковры, там и сям валялись подушки и наспех сброшенная одежда. Большую часть комнаты занимала огромная кровать, на которой в данный момент лежали две голые девушки и молодой парень (на нем, впрочем, были желтые шелковые шаровары). Одна из девушек массировала парню плечи, а вторая подносила к маленькой трубке, которую парень держал в зубах тонкую горящую лучину.

Заметив нежданного гостя, парень в шароварах молнией метнулся к куче подушек в углу (там, очевидно, лежало оружие), но внезапно резко замер, опустил руки и растерянно улыбнулся.

- Асад? Как... Как ты меня нашел?

Нетерпеливым жестом он отослал девушек; они спокойно встали и вышли, улыбнувшись гостю и плотно прикрыв за собой дверь. Мужчина в черном чуть заметно качнул головой.

- Сирадж... Сколько времени прошло?

- Очень, очень много. - Парень в шароварах накинул на сухое мускулистое тело вышитую рубаху и недоверчиво склонил голову. - Как ты сбежал тогда? Ты знаешь, что случилось в “Гнезде”?

- Знаю. - Асад кивнул. - Я слышал, что ты выжил, но найти тебя оказалось непросто.

- Ты сам говорил, что не имеет значения, на кого работать. - Сирадж криво усмехнулся. - Лишь бы выжить. Халифат пал. Впрочем, это был вопрос времени.

- Что случилось с Аграбой? Она словно вымерла.

- Чума. - Сирадж рухнул на кровать и пошарив под подушкой достал широкую кожаную перевязь с метательными кинжалами-”рыбками”, которую принялся прилаживать себе на пояс. - Здесь – особенно сильно. Кодуны Пророка делали все, что могли. Многие ушли на север – на границе их отлавливали и убивали как животных. Теперь государства, как такового, не существует. И сколько времени займет восстановление Халифата – неизвестно.

- Ты теперь работаешь на Пророка?

- О да. Купаюсь в золоте и стою над законом... Ага, - Сирадж сощурился, - теперь я понял, как ты меня нашел. Убийство Отступника, да?

- Да, убийство колдуна Арахата. Такое смог бы провернуть только воспитанник “Гнезда”. Оставалось сложить это со слухами о том, что случилось той ночью в крепости.

- Дело не только в деньгах. - Сирадж принялся ходить по комнате взад-вперед, постепенно одеваясь. - Дело в Халифате. Страна разрушена, а теперь на ее костях хотят пировать шакалы, которые еще вчера пели дифирамбы тем, кто бросал им кости. И есть еще этот Мерлин, с которым мы, вроде как, в состоянии войны, но который боится нападать на нас из-за эпидемии. И правильно боится...

- Воины Аллаха не спасут Халифат уничтожая библиотеки и сжигая на кострах ученых, Сирадж.

- Не спасут! Не спасут! - внезапно заорал Сирадж. - Да, не спасут! А кто спасет? Пророк хотя бы смог объединить остатки Халифата под своим флагом!

- Предварительно уничтожив его?

- Асад, - Сирадж внезапно успокоился, - ну подумай сам: мы с самого детства были просто винтиками в огромной машине, которая нас ни о чем не спрашивала и особо не жалела. Теперь эта машина развалилась и наша задача – просто выжить... Кстати, а где ты был все это время?

- На севере. Обустроился как мог, потом вернулся сюда. Увидел, что здесь творится. Узнал что случилось... с остальными.

- Я ничем не мог им помочь. Рахим...

- Я знаю про Рахима. И ни в чем тебя не обвиняю.

- Так что, - Сирадж осторожно улыбнулся, - пожмем друг другу руки?

- Конечно. - Асад кивнул. - Давно пора.

Ладонь Сираджа была сухой и очень горячей.