Следопыт Бероев

– Кто не слышал? Читинская область, Чара. – Олег насторожился.

– Во-во. Сколачиваю группу. Посмотрел, как ты работаешь с кинокамерой. Как смотришь, если предложу поехать со мной помощником оператора?

– Да! – без паузы выпалил Бероев.

– Подумай всё-таки! – Губы Челягина разошлись в широкой и, как показалось Олегу, – невообразимо привлекательной улыбке. – Не на забаву зову. Работа из тяжеленных. Спуск по горным рекам, осыпи, подъём на ледники. Кое-где придётся использовать альпинистское снаряжение. И гнус, набивающийся в малейшую щель. Необходимо оговорить условия. Сроки, обязанности, зарплата!

– Да! – напористо повторил Бероев, отметая детали как несущественные.

Челягин улыбнулся уголком большого рта.

– Тогда знай и другое! Я договорился, чтоб экспедицию тебе зачли за практику. А значит, по возвращении…

– Да-а! – в полном восторге выкрикнул Олег.

В свои семнадцать Бероев – армянин по отцовской крови – и по внешнему виду, и по своенравному характеру – не выглядел юнцом. Скорее – юным мужчиной.

Крепкое спортивное тело, округлая, с крупным носом голова, а главное – упрямый ироничный прищур, которым встречал всякого незнакомца. Никому не позволял он держаться с собой снисходительно, сверху вниз. Но если человек приобретал над ним влияние, сквозь напускной апломб пробивалась прежняя мальчишеская порывистость.

Сейчас перед ним стоял многоопытный, овеянный ветрами и приключениями путешественник. Именно к такой жизни тянулся сам Олег и как раз таким человеком мечтал стать со временем.

Челягин, отлично разобравшийся, что творится в душе у норовистого юнца, понимающе кивнул.

– Что ж, бывший безработный, а с этой минуты – помощник оператора Бероев, пошли в студию оформляться. Инструктаж получишь по дороге.

И зашагал широченным размашистым шагом. Распахнутый плащ-болонья бился сзади, как бурка. Олег едва поспевал следом.

По дороге Бероев узнал, что их киногруппа работает в контакте с гляциологами из Института географии.

– Знаешь, кто такие?

– Льды изучают.

– Они изучают, мы – документируем на плёнку. А на Кодаре как раз обнаружена новая группа малоисследованных ледников. Правда, основная научная экспедиция будет работать на других вершинах. В основном на Удагане. Но одного из гляциологов придадут нашей группе. Впрочем, съёмки ледников – не единственная задача. Другой объект наблюдения – жизнь черношапочных сурков. Так что на выходе монтируем два самостоятельных материала. Ну а если получится разыскать в горах и снять снежных баранов!.. У-у, майский день, именины сердца! Нашему материалу вовсе цены не будет. – Челягин аж сладко зачмокал полными губами – в предвкушении.

Сам Челягин собирался вылететь в Читу уже назавтра, чтобы организовать всё на месте. В Москве на день-другой задержится завхоз экспедиции Терентьева и – теперь в помощь ей – Бероев.

Терентьева, со слов Челягина, завхоз бывалый. В прошлом году уже выезжала с экспедицией на Алтай.

– Если какая загвоздка, обращайся к ней – подскажет. Вы с ней отныне, как в походе. Связка. У одного срыв, другой подставит плечо. Это понятно?

Это Олегу было понятно. На этом вырос.

Челягин на ходу накидал на клочке бумаги номер телефона. Протянул Олегу. Похоже, он всё делал на ходу. Продолжая говорить, толкнул дверь с табличкой «Студия документальных фильмов».

В просторной комнате среди пустых столов колотила по клавишам увесистого ундервуда сутулая, лет сорока пяти, женщина с русыми, собранными в кичу волосами и широченными очками-«телевизорами» на лбу. Слева дымилась полная окурков чугунная пепельница с возлежащей полногрудой русалкой. Должно быть, женщине было скучно в одиночестве, потому что при виде вошедших она оживилась, с удовольствием оттолкнула от себя машинку. Спохватившись, сдвинула на глаза очки, что добавило ей привлекательности.

– Лариса. Делопроизводитель и главбух, – представил Челягин. – Человек, на котором вся студия держится. Билеты, документы, доверенности – всё через неё. И вообще по жизни – усё! Уточнить, где у кого визу поставить, – Лариса. Выяснить, кто и за каким дьяволом заначил коробку со скрепками, – тоже Лариса. Мы её называем «человек – в курсе дела». Лобызнёмся, мать?!

Он потянулся с поцелуем.

– Вечно ты, Алексей, с подкольцами. – Лариса охотно поцеловалась и сразу стёрла с его щеки след помады. – Если б не моё «в курсе дело», ты б вовсе в экспедицию без документов укатил. Удачно, что Терентьева у тебя девка толковая.

– Звонила?

– Только что, из секции ГУМа. Кончили грузить продукты. Похвасталась, что выбила пару лишних ящиков тушёнки и коробку крекеров. А также… – Лариса заглянула в листик, – …брикеты каш, клюквенный кисель, бульонные кубики. Завтра-послезавтра планирует быть в Управделами Академии наук. Сначала – получает ледниковое и горное спецснаряжение. И на вещевом складе – тёплую одежду и вибрамы[3]. Уже договорилась с перевозкой в аэропорт. Золотая у тебя завхозша!

Всё это время она с любопытством косилась на Бероева. Не выдержала:

– А это что? Экскурсия из школьного кинокружка?

Олег насупился.