Следопыт

Марія съ восторгомъ вступила на беретъ, а отецъ ея отдалъ своимъ людямъ приказаніе послдовать ея примру съ такимъ удовольствіемъ, которое доказывало, какъ сильно усталъ онъ отъ плаванія на куттер. И въ самомъ дл, станція имла видъ, способный возбудить пріятныя надежды въ людяхъ, заключенныхъ столь долгое время въ тсномъ пространств куттера. Островъ, на которомъ она находилась, былъ впрочемъ очень малъ, но такъ пріятенъ для взора, что казался весьма уютнымъ убжищемъ. Берега его окружены были кустами, подъ защитою которыхъ построено было нсколько шалашей, служившихъ жилищами офицеру и его отряду и кладовыми для храненія различныхъ припасовъ.

На восточной оконечности маленькаго острова находился покрытый густымъ лсомъ полуостровъ, а вблизи его блокгаузъ, который въ нкоторой степени приведенъ былъ въ оборонительное положеніе. Балки были такъ плотно и старательно соединены, что ни одинъ пунктъ не оставался беззащитнымъ. Окна походили на бойницы, дверь была маленькая и тяжелая, а крыша составлена изъ древесныхъ стволовъ, покрытыхъ корой для защиты внутренности зданія отъ дождя. Нижняя часть строенія служила для храненія боевыхъ и жизненныхъ припасовъ, второй этажъ былъ жильемъ и, въ то же время, крпостью, а пространство подъ крышей раздлено было на три отдленія, въ которыхъ можно было раскинуть кровати для десяти или двнадцати человкъ. Все это распредленіе было весьма просто, но вполн достаточно для защиты солдатъ отъ неожиданнаго нападенія. Такъ какъ строеніе было вышиною мене 40 футовъ, то оно совершенно скрывалось за вершинами деревьевъ и не было видимо съ внутренности острова.

Подъ блокгаузомъ находилась цистерна, изъ которой можно было получать воду въ случа осады. Чтобы облегчить это дло, верхній этажъ былъ вытянутъ надъ нижнимъ на нсколько футовъ, и въ выступавшихъ балкахъ прорзаны были отверстія, могущія служить бойницами и опускными дверями, но обыкновенно, закрытыя досками. Внутреннее соединеніе различныхъ этажей устроено было посредствомъ лстницъ.

Часъ, который слдовалъ за прибытіемъ куттера, половъ былъ волненія. Отрядъ, занимавшій до того этотъ постъ, съ нетерпніемъ ожидалъ возвращенія въ фортъ, и тотчасъ сталъ садиться на судно, какъ только окончилась, съ обыкновенными формальностями, передача караула смненнымъ офицеромъ сержанту, Гаспаръ получилъ приказаніе снова поставить паруса; но передъ отъздомъ Капъ, Мунксъ и сержантъ имли тайное совщаніе съ смненнымъ прапорщикомъ, которому и сообщили подозрніе на счетъ врности молодаго моряка. Офицеръ общалъ имть надлежащую осмотрительность, взошелъ на судно, а мене чмъ черезъ три часа посл своего прибытія куттеръ снова пришелъ въ движеніе.

Затмъ, когда Марія приняла нужныя мры для всеобщаго удобства, вся компанія собралась къ скромному ужину, и сержантъ объявилъ своей дочери, что въ теченіе ночи онъ оставитъ островъ и предоставитъ ее попеченію капрала Мнаба и солдатъ, а равно лейтенанта Мункса и Капа. Затмъ отъзжавшіе, имвшіе намреніе, произвести на французовъ неожиданное нападеніе, простились съ оставшимися и вс безъ исключенія отправились на отдыхъ.

Глава пятая

Когда Марія проснулась, солнце уже стояло высоко: она вскочила съ своего ложа, быстро накинула платье и вышла на открытое мсто, чтобы вдохнуть пріятный и освжающій воздухъ чуднаго утра.

Островъ казался совершенно покинутымъ, и только когда Марія окинула глазами всю окрестность, то замтила оставшихся у ярко горвшаго огня. Кром Капа и квартирмейстера находились тамъ капралъ Мнабъ и его солдаты, а равно солдатка, приготовлявшая завтракъ. Шалаши стояли спокойно, солнце обливало своими золотыми лучами вс открытыя мста между деревьями, и небесный сводъ надъ головою Маріи блисталъ нжною синевою. Не видно было ни одного облачка и все какъ бы выражало глубокій миръ и невозмутимую безопасность.

Когда Марія замтила, что бывшіе у огня усердно заняты были своимъ завтракомъ, то, никмъ незамченная, направилась она къ концу острова, гд деревья и кусты скрывали ее отъ всхъ глазъ. Здсь она прислушивалась къ тихому шуму быстро бгущихъ волнъ, и восхищалась разнообразными прелестными видами, которые представлялись ея взорамъ сквозь отдльныя отверстія въ кустахъ. Вдругъ она подскочила, потому что ей показалась человческая личность посреди кустовъ, окаймлявшихъ близлежащій островъ. Такъ какъ разстояніе было не боле ста локтей, то она и полагала, что ей это такъ показалось, и поэтому быстра отступила нсколько, заботясь о томъ, чтобъ скрыть свой корпусъ за листвою кустарника. Только-что хотла она совершенно покинуть кусты и вернуться къ своему дяд, чтобы сообщить ему родившееся подозрніе, какъ увидла на ближнемъ остров поднятую кверху ольховую втку, которою махали ей въ знакъ дружбы. Посл недолгаго размышленія, она также сломала такую же втку и отвчала на привтствіе, стараясь длать совершенно схожія движенія.

Тогда противолежавшіе кусты осторожно раздвинулись, и изъ-за нихъ показалось человческое лицо, въ которомъ Марія, къ немалому своему удивленію, узнала Юниту, жену Тускароры.