Следом за судьбой

— Да. Однако, тут есть такие, что в ваших лесах, да полях не растут. Любая из наших селений всегда пьет этот отвар, когда готовится выносить ребенка. Сбор поможет женскому телу. Выгонит все хвори, напитает силой. Понимаю, что тебе не слишком приятно слышать о том, что ты должна родить ему детей. И никто не спрашивает — хочешь ли, но молодая хозяйка, ваш союз очень важен.

— Из-за наследников? — уточнила княжна.

— Не только. Сейчас Недоля* властвует над нитями судьбы. Редко Долюшке* удается коснуться небесной пряжи. Если ничего не изменить, и ваши земли и леса оборотней обойдет Морана, забирая себе богатые жертвы.

— Бабушка, — умоляюще воскликнула княжна, — Вроде человечьи слова, а не понятно нисколечко! Ладно Яр должен был стать вожаком, но я! Что во мне особенного такого? Ничего и нет…

Дарина покачала головой. Не объяснишь ведь, что не кому-нибудь, а ей выпало сыграть заметную роль в этой жизни. А почему именно Лана — кто разберет. Боги раздают судьбы не спрашивая у людей.

— Много думаешь, молодая хозяйка. Ответь — любишь Яра?

— Да, — не колеблясь, произнесла девушка.

— Хочешь пройти с ним земной путь рука об руку?

И это согласие у княжны звучало твердо.

— Вот и хватит пока на этом. Поступай так, как полагается любящей женщине, а там видно будет. А теперь давай, лети к печке. И к тому же не обидь старушку, заправь постель помягче. Яра не будет около седмицы, эти дни вместе коротать станем.

Снова ей хотелось задушить Дарину в объятьях. Не успела княжна привыкнуть пока к этому дому, и оставаться одной было немного страшно.

* * *

Доля и Недоля — счастье и несчастье. В древности это были две сестрицы, девы судьбы, — небесные пряхи, которые пряли нить жизни каждого человека.

Глава 6

Желтые глаза внимательно следили за тонконогим оленем, что обгладывал пушистую бороду лишайника, опутавшую нижние ветви старой ели. Волк тихо ступил на полшага вперед и снова припал к земле, стараясь затеряться в густой тени нависающих сверху корней вывороченного дерева.

Олень вскинул голову. Ноздри влажного носа трепетали, пока животное настороженно втягивала воздух в надежде уловить опасность. Волк даже глаза прикрыл. Нет его. Камень мшистый — есть, и бревно трухлявое тоже, ели вокруг острыми пиками в небо тянутся, а волка — нет. Олень чутко прядал ушами, но, не услышав ничего подозрительного, вернулся к вкусной пище.

Черная тень вспорола воздух, и звенящую тишину нарушил предсмертный крик. Комья земли и мха градом полетели во все стороны, выбитые из почвы содрогающимися в агонии оленьими ногами. Как только животное перестало дергаться, волк разомкнул зубы и отошел. Через несколько мгновений над тушей стоял не хищник, а рослый смуглокожий мужчина. Окинув недовольным взглядом распростершуюся у ног добычу, он переливчато свистнул. Не прошло и нескольких мгновений, как со всех сторон сбежалось больше десятка волков. Еще миг и лес наполнило не звериное рычание, а человечий говор.

— Ладно сработанно, Яр, — хлопнул того по плечу один из собравшихся.

Мужчина только цыкнул. Наслаждение от удачной охоты быстро истаяло, оставив после себя гнетущее чувство тревоги и раздражения, что неотступно следовали за ним уже который день. Зря он поддался на уговоры своей возлюбленной и отправился на охоту! Терзайся теперь, как она, что делает… С кем… Яр скрипнул зубами. Молча ухватился за изогнутые рога и потащил тушу к стоянке. Это последняя вылазка на сегодня. Теперь осталось погрузить добычу в лодки и вместе с охраной спустить вниз по неширокой речушке. А там уже другие мужчины из селения встретят, да и приволокут мясо к женщинам, которые выпотрошат и разберут тушки животных. Снимут шкуры, засолят впрок мясо, выберут нужные кости и жилы. И Лана, наверное, сейчас с ними. Дарина обещала помочь его возлюбленной, да только углядит ли старуха за молодой девкой? Вся деревня сейчас как один дружный рой, небось не только с женщинами ей придется познакомиться. Яр лихорадочно перебирал в памяти всех подходящих парней, оставшихся в селении. Если только кто посмеет, если только прикоснется, то он…

— Яр! Да ты ему сейчас голову оторвешь! Понятно, оленю уже все равно, но, может, ход сбавишь?

Мужчина хмуро глянул на догнавшего его умника. Иному бы ответил так, что кости только хрустнули, но с Граем они были дружны много лет. Хоть и жил его друг особняком. Как ушел из селения после предательства молодой жены, так и бегал по лесам одиночкой уже лет пять. Стаю вроде как и не покидал, но и в селении не появлялся. Редко присоединялся к дозору или охоте.

— Знаешь, пожалуй, загляну-ка я ко Всемиру на поклон. Волки шепчутся, что новая поселенка в Белокаменной появилась, — мечтательно протянул тем временем Грай, — Что скажешь?

— Скажу, чтобы даже смотреть в ее сторону не смел, — огрызнулся Яр.

Его друг гулко расхохотался, тряхнув густыми каштановыми волосами. Голубые глаза его хитро прищурились.

— Ты не Черный Волк, а Черный Еж! Я же ради любопытства только. Охота взглянуть, что за девчонка своими нежными ручками к тебе, колючему, прикоснуться не побоялась.