След Золотого Руна

Я лично не могу осудить вас за попытку договориться с Буксгевденом, последовавшую за смертью офицеров. Ведь это вы убедили его, что от компании он получит куда больше, чем от хозяев в Лондоне. В результате на острове ничего не узнали об аляскинских приисках. Да и потом, когда Фёдору Фёдоровичу стало мало ежегодно платимых отступных, я с чистой совестью готов простить вам ликвидацию этого в высшей мере неприятного человека. Вообще, лично я вами восхищаюсь, Михаил Матвеевич, но…Но в России может быть только один хозяин, и хозяин этот Государь император Николай Павлович Романов, которому и решать вашу судьбу. Могу только добавить, что всё изложенное мной истина, и всем фактам имеются документальные подтверждения, а также показания свидетелей, которых сейчас ещё продолжают допрашивать. Вам слово, Государь.

– Михаил Матвеевич, – произнёс Император, – я не знал всего того, что сейчас поведал нам Григорий Иванович. Признаюсь, я поражён, и во многом восхищён вами, но…Но вы и вправду зашли слишком далеко. Давайте считать, что не специально. Я бы предпочёл видеть вас в добром здравии, и готовым дать мне совет в сложной ситуации. Такими людьми как вы грех разбрасываться. Но и оставить всё как есть я не могу. В России действительно может быть только один Император. Право, затрудняюсь между необходимостью немедленно отправить вас на эшафот и желанием использовать ваши богатейшие знания и опыт.

– Позвольте предложить компромисс, Ваше императорское величество, – вступил в беседу Бенкендорф. – Я уже говорил, что Михаил Матвеевич болен. Так давайте и отправим старика подлечить здоровье в одно из его поместий. Не то, конечно, что он приобрёл в прошлом году на Капри. Я бы рекомендовал господину Булдакову отправиться на родину – в Великий Устюг. Если же он настаивает на необходимости морского лечения, то, по донесениям лейтенанта Хвостова, нет ничего здоровее климата Сахалина, куда мы с готовностью доставим его персону за государственный счёт.

– Ну что ж, так и порешим.

Из кабинета Императора Булдаков вышел под конвоем предельно вежливых, но не оставлявших ему никаких иллюзий гвардейцев. Выскочка император обыграл его вчистую, показав длинные ядовитые зубы, и теперь оставалось только надеяться, что ссылка не продлится слишком долго…