След Полония

— По мере охлаждения воздуха радиоактивные частицы постепенно станут выпадать на людей, не подозревающих об опасности. Пыль осядет в парках, в садах, на тротуарах и автомобилях — и основной опасностью впоследствии будет риск развития раковых заболеваний. В пяти километрах от взрыва такой риск увеличится незначительно, составив один возможный случай из тысячи, так как естественный фоновый уровень радиации не слишком изменится. Однако уже на расстоянии в километр радиация будет в шесть раз выше естественного уровня, и риск получить раковую опухоль увеличится до одного случая из ста. На удалении в пятьсот метров — до одного случая из пятидесяти, а в двухстах метрах от взрыва уровень радиации в восемьдесят раз превысит естественный фон; и в итоге шансы заработать онкологическое заболевание в результате атаки у тех, кто, на свою беду, оказался слишком близко, составят уже один к семи!

Кажется, только впитанная с молоком матери неизменная британская выдержка не позволяла сейчас участникам оперативного штаба явно выразить свое отношение к подобной перспективе.

— Еще одной проблемой станет очистка зараженных районов центрального Лондона. Любая подобная операция будет невероятно масштабной и дорогой — при этом неубранные частицы некоторых веществ способны сохранять смертельно опасную радиоактивность в течение двухсот лет!

Кажется, только теперь правительственный чиновник действительно испугался:

— И что же придется делать?

— Один из выходов в таком случае — надолго забросить или вообще снести часть города.

— Да вы в своем уме? Вы что, предрекаете нам второй Чернобыль?

— Возможно, это еще не самое страшное… — вздохнул эксперт. — По оценкам наших аналитиков, главным поражающим фактором «грязной» бомбы является страх, который она способна посеять в сердцах тысяч, если не миллионов людей. В городских кварталах разразится паника, обширные жилые и промышленные территории будут перекрыты или эвакуированы, а в долгосрочной перспективе следует ожидать всплеска смертельных заболеваний в результате постепенного воздействия радиации на клетки организма.

— Я нисколько не сомневаюсь в высоком уровне компетенции специалистов Скотленд-Ярда, но… не сгущаете ли вы краски? — задал вопрос капитан первого ранга.

— Девятнадцать лет назад в результате утечки хлорида цезия на заводе в небольшом бразильском городке оказались заражены примерно двести человек. Этот случай позволяет предположить, какой проблема может оказаться на практике… Когда о заражении становится известно, все хотят получить более подробную информацию о его масштабах, но определить их непросто. В бразильском случае началась общая паника среди местных жителей, и медицинские службы моментально оказались перегруженными — одна десятая населения города захотела срочно пройти радиологическое обследование.

— Вполне естественное желание, согласитесь.

— И поэтому мы считаем, что подлинная эффективность «грязной» бомбы — не в убийственной радиации, а в убийственном страхе, господа. Благодарю за внимание, я закончил.

— Есть ли вопросы к эксперту?

Вопросов не было.

— Возможно, они появятся позже… — Стивен Ремингтон отложил карандаш. — Да, прошу вас.

— Откуда у террористов может вообще быть начинка для «грязной» бомбы?

— Мне очень жаль, но, пожалуй, ваш вопрос несколько не по адресу. Наверное, на него лучше ответит представитель Полицейской службы специального назначения?

— Да, конечно, я готов.

— Спасибо! Присаживайтесь, пожалуйста. — Мистер Ремингтон поблагодарил эксперта и тут же обернулся к новому докладчику: — Итак?

Заместитель шефа Полицейской службы специального назначения сразу же перешел к делу:

— Радикальные исламисты вполне могли получить в свое распоряжение значительное количество ядерных и биологических материалов, провезенных контрабандой из бывшего СССР. Есть информация, что не так давно представители «Аль-Каиды» и чеченских группировок тайно встречались недалеко от польско-украинской границы. По нашим данным, контрабанду опасных материалов организовал и контролирует некий Семен Могилевский, которого мы считаем одним из самых опасных из ныне живущих преступников. Могилевский возглавляет крупнейшую мафиозную структуру, именующую себя «Солнцево», по названию небольшого городка под Москвой… — От многократного употребления русские названия и имена из уст англичанина вылетали легко и почти без акцента. — Члены мафии «Солнцево» в последние годы уже много раз предпринимали попытки приобрести оружие массового уничтожения советского производства — и прямо, и через посредников. Если им повезло, что очень возможно, то оно вполне могло быть перепродано исламским террористам…

— Это всего лишь ваше предположение или нечто большее? — посчитал необходимым уточнить правительственный чиновник.