След орла

– Поэтому сначала я отрежу им пути к отступлению, – продолжала хорватка, не моргнув глазом. – Я должна взять их. Арестовать, если так тебе будет понятнее. И только тогда говорить с Советом.

– А если Совет вам не поверит?

– Отец достал копии всех документов. Одобрение Карлайла на эксперименты Эдлунда. Те перемещения Линкс, которые мне удалось засечь. Этого должно хватить.

– А если все-таки нет? – упрямо повторила Мара, вглядываясь в лицо опекунши.

– Тогда… Тогда на карьере моего отца будет поставлен крест. Его отстранят, отстранят меня. Возможно, уволят его ребят. Это в лучшем случае. В худшем – мы займем камеры напротив твоего отца.

– Но ведь… – Мара сглотнула. – Вы хорошо подумали? А как же девушки? Где их содержат? Как их похитили?

– Главное – мотив. Технических возможностей у Совета просто море. И сообщники, и место… Перевертыши есть во всех мировых организациях, я уж не говорю о том, что с деньгами Карлайла нет проблемы, которую нельзя было бы решить.

– Но ведь вся ваша карьера…

– Мне все равно уже никто не даст работать в Линдхольме, как прежде. А мой отец… Это его выбор. Я не могу терять время и рисковать. Когда охотишься на крупного зверя, сработать может только фактор неожиданности. Они не знают, куда мы ударим и откуда. И я не хочу потерять последний шанс.

Мара не стала спорить. Она послушно перевоплотилось, когда на побережье опустился вечер, и бесшумно вылетела в ночное небо, пристально осматривая окрестности острым орлиным взором. Все было спокойно, только в зеленом доме на окраине шуршали мыши.

Завершив вылазку, девочка вернулась к себе. Вукович уже спала, отвернувшись к стене. А Мара еще долго смотрела на неподвижную спину хорватки, освещенную голубоватым лунным светом, и думала. Каково ей живется вот так, всегда одной? Несгибаемой, твердой, уверенной? Есть ли у нее друзья? Или только отец, от которого не дождаться ни ласкового слова, ни объятий?

Десять дней. А если они не успеют? И Эдлунда посадят в тюрьму? Тогда и Мара будет совсем одна. И рано или поздно станет такой же, как Вукович. И эта мысль пугала.

Глава 16. Две птицы, две вершины, одно слово

Четыре дня Мара была предоставлена только себе. Альберт целыми днями пропадал по своим делам. Уходил рано утром с рюкзаком и фотоаппаратом на яхту, которую нежно называл «Большая Ингрид» в честь покойной матери, и возвращался вечером готовить ужин. Это было единственное время дня, когда они могли спокойно посидеть вместе, и он рассказывал многочисленные истории о путешествиях в самые отдаленные уголки планеты. А потом Мара уходила к себе и незамеченной улетала в ночь. Пару раз она видела над поселением второго орла, но он никогда не подлетал близко, и она не навязывалась. Наверное, Альберт привык летать сам по себе.

Вукович тоже появлялась дома редко. Все время молчала, задумчиво рисовала в блокноте геометрические узоры или отсыпалась. Маре не с кем было разделить тревогу. Хорватка не хотела больше возвращаться к обсуждению своих планов, а Альберта посвящать в них запретила. Да и вообще кого бы то ни было.

Джо на сообщения не отвечал, Нанду тоже бойкотировал все Марины попытки поговорить. А Брин… Ей Мара так и не решалась позвонить. Оставалось только бесцельно слоняться по поселению с альбомом и делать зарисовки. К тому же, Альберту они понравились, и девочка решила оставить родственнику на память несколько самых удачных пейзажей. Да и рисование немного отвлекало от мысли, что через несколько дней, возможно, Вукович тоже окажется в камере. И тогда… Нет, об этом Мара предпочитала не думать.

На пятый день она уже видеть не могла карандаши. Казалось, еще один штрих – и ее вырвет. Тогда девочка взяла спутниковый телефон, хоть он и предназначался для крайнего случая, и ушла в безлюдное место, чтобы все-таки вытряхнуть из упрямой исландки прощение. Мара еще не доросла до стойкости Вукович, поэтому хотя бы один друг ей был нужен.

Брин ответила с третьего раза и то с неохотой.

– Что ты хотела? – холодно поинтересовалась она.

– Послушай! Только не кидай трубку. Это очень важно! Я и Джо… У нас ничего не было!

– Угу.

– Да нет, серьезно! Ему нравишься ты! Он просто утешал меня.

– Не знала, что такое тебя утешает!

– Брин, прекрати сейчас же! Ты слушала Нанду? Это все ерунда. Он вечно преувеличивает.

Мара вкратце пересказала события той ночи, когда она рыдала в медвежью шкуру Джо. Но Брин была непреклонна.

– Все сказала? – только и ответила она. – Мне все равно, есть у вас там с Джо амурные дела или нет.

Пришлось доставать последний козырь.

– Ладно, больше не буду тебя беспокоить, – сказала Мара. – Не хочешь – не верь. Я хотела сообщить тебе, кто подставил моего отца… Но раз тебе все равно…

В трубке воцарилось молчание.

– Не говори, – произнесла Брин, наконец.

– Как хочешь, – севшим голосом отозвалась Мара.

Видимо, подруге и правда стало на нее наплевать.

– Мне до зебры уже твои надуманные проблемы, – сухо добавила исландка и отсоединилась.