След на афганской пыли

– Кстати, что-то ты слишком часто общаешься с британским лейтенантом. Может…

Терпение комбата лопнуло. Он схватил чекиста за куртку и выволок на улицу. Чагин даже не сопротивлялся.

– Чтобы я тебя возле палатки не видел!

Комендант миссии одернул помятую куртку, оскалился в злобной ухмылке. Но, так и не проронив ни слова, пошел прочь. Некоторое время майор смотрел чекисту в спину, пока тот не исчез в палатке.

Глава 5

Погода, как и обещали синоптики, была в Москве холодной и сырой. Тонкие струи дождя били по мокрому асфальту тротуаров, стекали по серым стенам домов. Угрюмое, темное небо нависло над городом. Столица вымерла. Черный лимузин официального экстерьера спокойно катил по улице. Двое его пассажиров лишь недавно покинули утомительное экстренное совещание.

– Закрутились мы сегодня, Андреевич. – Генерал в штатском устало потер виски.

– Пять часов мозгового штурма. А толку нет, Владимирович, – отозвался дипломат.

– Нервы расходились. Даже отлить забыл зайти, – невесело улыбнулся генерал в штатском и бросил шоферу: – У какого-нибудь бара или кафе тормозните.

– Раз хочешь их туалетом воспользоваться, то и кофе заказать придется, – усмехнулся дипломат, – я не против чашечку выпить.

До закрытия кафе на одной из тихих центральных улиц города оставалось еще три часа. Как ни странно, но посетителей, скрывающихся от непогоды, в это время в зале было мало. Два неряшливо одетых суетливых парня стояли возле стойки бара, поправляя здоровье холодным до ломоты в зубах пивом. Еще два человека за столиком потягивали кофе из маленьких чашечек, углубившись в непринужденную беседу. В дальнем конце зала, где светился ненатуральными языками пламени бутафорский камин, отдыхала небольшая компания молодежи. Оттуда тянуло приятным дымом ароматизированных сигарет и слышались взрывы веселого женского смеха.

Из маленьких колонок доносилась спокойная тихая музыка, дополнявшая уютную атмосферу этого заведения.

Неожиданно хлопнула входная дверь, зазвенели подвешенные над ней колокольчики, и в помещение ворвался порыв ветра. Посетители невольно поежились. В полумрак кафе шагнули двое мужчин в строгих костюмах. Они прошли к одному из столиков возле окна.

– Две чашечки кофе и по пятьдесят грамм коньяку. Желательно «Арарата», – сделал заказ генерал в штатском, – и подскажите, где у вас руки помыть можно.

Официант жестом указал на неприметную дверь в углу.

– Да… – окликнул удаляющегося официанта дипломат, – и коньяк добавьте в кофе.

Официант выполнил заказ и исчез. Генерал в штатском вернулся, когда заказ уже стоял на столе. Он вытер влажные руки салфеткой, карие, глубоко посаженные глаза смотрели безразлично, в них читался холод и отчужденность.

Снова хлопнула дверь. В кафе вошел мокрый с головы до ног человек. Отряхивая от дождевых капель зонт, он уставился на важных мужчин, сразу поняв, кого привез лакированный лимузин. Заказав стакан томатного сока, сел за барную стойку.

– Мы выделяемся? – полушепотом спросил генерал.

Дипломат широко улыбнулся:

– Мы случайные гости, зашедшие укрыться от непогоды и пропустить по рюмке кофе.

Захмелевшая блондинка отделилась от гуляющей компании и, пошатываясь, идя к туалету, случайно задела бедром плечо генерала в штатском.

– Ой, извините! – произнесла игриво.

– Ничего страшного, – наконец улыбнулся и он.

Женщина одарила мужчин обворожительной улыбкой и исчезла за дверью туалета. Некоторое время генерал в штатском и дипломат молча поглядывали в запотевшее окно, наслаждалясь ароматным кофе.

– Я знаком с Баренцевым лично и довольно хорошо его знаю. Без сомнений, он сделал признание под угрозой пыток, – проговорил дипломат. – Да, слаб человек.

– Еще не известно, как бы поступили мы, окажись на его месте, Андреевич, – искренне признался генерал.

– Как бы там ни было, но на его карьере уже поставлен крест. Хотя мне его искренне жаль. – Дипломат нахмурился и забарабанил пальцами по столешнице.

– Что же тогда делать с информацией о российском конвое, которую вставляют в каждый выпуск новостей? О ней-то на совещании забыли.

– Рекламу надо прекратить, – дипломат бросил взгляд на циферблат позолоченных часов, – кстати, будет лучше это сделать прямо сейчас.

Набрав номер, дипломат поднес миниатюрный мобильник к уху. Оставалось только гадать, с кем связался высокопоставленный чиновник, но в одном можно было не сомневаться: все новости на государственных телеканалах сегодня выйдут без сюжета о российской гуманитарной миссии.

Закончив разговор, дипломат удовлетворенно причмокнул и отхлебнул из чашки коньячно-кофейного напитка.

– На похитителей выйти удалось?

Генерал покачал головой.

– Пока нет, но над этим работают.

– Поторопиться надо. А то нам не с кем переговоры вести. А вот заявление о том, что Россия будет бороться за свободу и жизни своих граждан в любой точке земного шара всеми доступными ей средствами… Это уже сигнал твоему ведомству, это по твоей части, – произнес дипломат, – сочувствую. Ощущается, что и его тот же политтехнолог состряпал. А наших сил и средств в той части мира, считай, и нет.