След молнии

– Только не думай, что ты больше не должна мне денег, – ворчит он.

– Ты как себя чувствуешь? – спрашивает Клайв.

– Отвратительно, – признаюсь я. Затем закрываю глаза и прислоняюсь к стене. – Что там произошло?

– А ты не помнишь?

Кое-что помню: арену, брутальный поцелуй, нож в своем сердце…

– В конце начался хаос, – мягко рассказывает Клайв. – В стеклянный домик Мосы ударила молния. Загорелись трибуны. Толпа запаниковала, и все тут же бросились на выход. Кай делал все что мог прямо на месте, но надо было выбираться, чтобы тебя спасти. Мне удалось кое-что для тебя прихватить.

Он протягивает руку к другому концу дивана и достает оттуда металлический ящик – помятый и слегка обгоревший, но в остальном неповрежденный.

У меня перехватывает дыхание.

– Это то, о чем я думаю?

– Я решил, что ты захочешь его вернуть.

– Спасибо! – выдыхаю я.

Каким-то невероятным образом он спас мое оружие.

– Но я не смог найти твой Böker. Только ящик.

– Все в порядке, – успокаиваю я его. – Этого более чем достаточно.

Грейс возвращается с кофе и чаем, пахнущим мятой, и мы все получаем по чашке своего любимого яда. По кругу пускается мед, и один из Жаждущих мальчиков даже бормочет что-то от восторга, опуская полную ложечку в чай.

– Ну и что теперь? – спрашивает Рисса.

В комнате воцаряется тишина, и все поворачиваются ко мне.

Я держу чашку в руках, ее тепло понемногу успокаивает.

– Как сказал Хастиин, чудовища до сих пор обнаруживаются в разных местах. А значит, до сих пор действует колдун, которого необходимо убить. Я понимаю, что чуть не умерла, но я жива. Со мной все в порядке.

– Думаю, мы все знаем, что надо делать, – раздается усталый голос из коридора.

Все оборачиваются и смотрят на Кая, входящего в комнату. Он проскальзывает на место рядом со мной и уверенно берет мою руку в свою. Я краснею, смущенная его проявлением нежности, и первый мой инстинктивный порыв – отстраниться. Но мне нравится чувствовать его кожу и ощущать комфорт от того, что он так близко. Видимо, я привыкла к его объятиям за то время, пока мы спали в «больничной палате». Поэтому я оставляю руку там, где она сейчас.

– Кай прав. – Я делаю глубокий вдох. – Мы должны идти за Нейзгани.

Среди собравшихся пробегает шепот. Самый громкий – от Риссы и рядовых Жаждущих. Хастиин, к счастью, молчит. Кай успокаивающе сжимает мою руку.

– Ты уверена, Хоски? – спрашивает меня Хастиин.

Я понимаю, на что он намекает. Нейзгани – герой. Мы не станем охотиться на хороших, если только сами не превратились в плохих.

– Нет, – признаюсь я, – но есть лишь один способ это выяснить.

– Кажется, есть способы получше, – говорит Рисса.

– Он пытался ее убить, – сердито перебивает Кай. – Зачем еще ему это делать, если не пытаться остановить нас?

Рисса усмехается:

– Между ними двумя есть много общего…

– Он знал о монстрах. И об огненном сверле, – говорит Кай. – Если он так невинен, то почему позволил умереть стольким людям?

– Это не значит… – пытается возразить Хастиин.

– Но зачем? – спрашивает Клайв, наклонившись вперед. – Если это он – и судя по всему, так и есть, – зачем ему это?

– Он бессмертный, – вмешивается Грейс. – Кто знает, зачем и почему они что-то делают? Такова воля богов, и более ничего. Сейчас не время пытаться понять его мотивы. Посмотрите на факты. Отталкивайтесь от того, что мы знаем.

Я киваю ей с благодарностью.

– Я знаю, где его искать. – Присутствующие умолкают и выжидающе смотрят на меня. – На Черном Плато.

Спустя один удар сердца Хастиин спрашивает:

– Ты предлагаешь отправиться на Черное Плато?

– Это последнее место, где мы с ним были. У старой шахты. Там он и будет ждать.

Хастиин беспокойно переминается с ноги на ногу.

– Надеюсь, тобой движет не чувство мести, Хоски? Потому что я готов решать проблему с монстрами, но не стану рисковать своей жизнью и жизнями пацанов из-за какой-то старой ссоры любовников.

– Я тоже это слышал, – говорит Кай. – Слышал, что он сказал Мэгги. О чудовищах, о Черном Плато… обо всем. Он будет ждать там, и там же мы найдем монстров.

Он лжет. Кай не мог слышать, что Нейзгани говорил мне на арене. Тем более что о Черном Плато речи не было.

Но Кай смотрит не на меня. Его спокойный взгляд устремлен на Хастиина, как будто он рассчитывает убедить его одним усилием воли.

Хастиин замирает, и на мгновение мне кажется, что он собирается отказаться. Но он только шумно выдыхает и хлопает себя ладонью по ноге.

– Что ж, ладно, – говорит он. – Полагаю, небольшое путешествие на Черное Плато мы совершим вместе?