След крови. Шесть историй о Бошелене и Корбале Броше

По пустым коридорам и через разграбленные комнаты с пятнами крови на полу Шарториал Инфеланс наконец привела их к двустворчатым дверям, за которыми находился тронный зал.

Негемотанаи начали проверять оружие, ремни и застежки.

— Поэт сбежал, — сказал Крошка.

— Я не удивлен, — проворчал Стек Маринд. — Остается лишь надеяться, что действие снадобья, которое добавило ему ума, скоро закончится.

— Почему? — спросил Тульгорд Виз, разглядывая подобранный меч.

— Некто достаточно сообразительный наверняка сумеет спастись в эту кошмарную ночь, — ответил Стек. — Но глупец наподобие Борза Нервена, вероятнее всего, погибнет, причем самой ужасной смертью.

— Ты крайне жесток, — заметил Тульгорд Виз.

Стек Маринд пожал плечами:

— Уверен, эту ночь он переживет. Но что потом? Какая польза от творца с острым взглядом и не менее острым языком, умеющего говорить правду? Он может стать символом бунта, центром притяжения для лишенных права голоса революционеров, сентиментальным любимцем льстивых поклонников, прихлебателей и прочих негодяев.

Он замолчал, увидев, что все уставились на него. Крошка хмурился. Мошка сверкал своим демоническим глазом, Блоха широко улыбался, Тульгорд Виз взирал на Маринда с задумчивостью, а Шарториал Инфеланс — с обожанием.

— Когда-то у меня было желание стать творцом эпосов, — продолжал Стек, внезапно почувствовав себя неуютно. — Говорят ведь, будто в каждом из нас есть основа для эпоса. Все сводится к тому, чтобы его записать, и лишь немногие счастливчики находят для этого время, свободное от зарабатывания на жизнь, светского общения и мечтаний о несбыточном. — Поморщившись, Маринд уставился в стену. — Впрочем, вряд ли это так уж сложно, — пробормотал он. — Взгляните хотя бы на Борза Нервена, во имя Худа! — Нахмурившись, он покачал головой и подобрал свой арбалет. — Ладно, забудем про все это дерьмо. Пришла пора убить некромантов!

Шарториал Инфеланс бросилась Стеку на шею.

— Я знала! — воскликнула она, осыпая его лицо влажными поцелуями. — Ты вполне мог бы стать Величайшим Творцом Столетия! Нисколько не сомневаюсь!

— Крошку тошнит.

Ругаясь себе под нос, Тульгорд Виз шагнул вперед и пинком распахнул двустворчатые двери тронного зала.

Одна из створок с хрустом обо что-то ударилась. Послышались приглушенные ругательства, а мгновение спустя в дверях появился огромный демон, облаченный в густые меха, промасленную кольчугу, железные обручи и прочие подобные украшения. Он зажимал нос, из которого лилась кровь.

— Сволочь! — простонал демон; в его сверкающих глазах стояли слезы.

— Отойди, если тебе жизнь дорога! — взревел Тульгорд Виз.

Моргая, демон отошел в сторону, а затем, когда негемотанаи ворвались в зал, сообщил:

— Если вы явились за Бошеленом и Корбалом Брошем, то уже слишком поздно.

— Только не это! — вскрикнул Тульгорд Виз.

— Смотрите-ка! — рассмеялся Крошка. — Крошка видит трон, который можно занять, ха-ха-ха!

— Даже не думай, — сказал демон. — Я пробовал. Без толку.

Крошка хмуро взглянул на чудовище:

— Ты не знаешь Крошку Певуна.

— Верно, не знаю. А кто это?

— Вот Крошка Певун, — объявил Крошка, ударяя себя в грудь. — Высший маг! Д’иверс! Король города Побора в Стратеме! Предводитель негемотанаев! А теперь еще и король Фаррога, ха!

— Предводитель негемотанаев? — фыркнул Тульгорд Виз. — Я не собираюсь подчиняться твоим приказам, безмозглый болван!

Демон показал на трон:

— Нас всех провели. Бошелен оставил наследника, и горе тому глупцу, кто осмелится бросить ему вызов!

Крошка, прищурившись, взглянул на трон:

— Но Крошка никого не видит!

— Тогда подойди ближе, — усмехнулся демон.

Крошка осторожно шагнул вперед, вслушиваясь в каждый звук, слева или справа, реальный или воображаемый. В какой-то момент он обернулся, и Блоха, улыбнувшись, помахал брату рукой.

В шести шагах от трона Певун остановился и медленно выпрямился.

— Я вижу мышь на подушке! — Крошка снова посмотрел на демона. — Ха-ха-ха! Ха!

— Это мышь-демон, — пояснил гигант. — Воистину, берегись чувства юмора Бошелена. Соль каждой его шутки состоит в потоках крови, выпущенных кишках и ужасной смерти! — Он пренебрежительно махнул рукой. — По крайней мере, я вас предупредил. Да, кстати, скоро этот город сокрушит войско. Я здесь надолго не задержусь.

Демон выбежал из тронного зала.

Крошка продолжал разглядывать мышь, которая в свою очередь подняла головку, подергивая симпатичным носиком и столь же симпатичными усиками.

— Крошка может с нею справиться, — дрожащим голосом проговорил Певун.

— До чего же она симпатичная и маленькая! — сказал Блоха.

— Не забывайте о словах демона, — посоветовал Стек Маринд. — Госпожа, а вам лучше бы отойти. — Он поднял арбалет. — Зрелище может быть не из приятных. Но разве не наш долг — избавить мир от приспешников негемотов, где бы те нам ни встретились?

— В таком случае нам стоит атаковать всем вместе, — предложил Тульгорд Виз, поднимая меч.

— Как только я выпущу стрелу — да, — кивнул Стек Маринд. — Слышишь, Крошка?

— Крошка слышит, — сказал Крошка. — У нее глаза светятся. Это нормально для мышей? Крошка не уверен. Крошка ни в чем уже не уверен!

Блоха разрыдался.