След крови. Шесть историй о Бошелене и Корбале Броше

— К тому же, — заметила Плакса, — если бы вы посмотрели столь же внимательно, как и я, то поняли бы, что эти художники просто закрашивали некоего древнего короля, заменяя его лицо на лицо узурпатора. Оскверняя историческое наследие! Фальсифицируя достояние веков и сбивая с толку поколения будущих историков! Я же вам говорила, что он — истинное зло!

— Фальси… фальфи… что? — переспросил Симон, доставая нож. — Слушайте! В этих туннелях рыщет какая-то дикая тварь. Взгляните на эту кучу дерьма: оно ведь еще свежее! Мы тут не одни.

— Симон прав, — кивнул Ле Грутт. — Здесь я, Мортари, Плакса, Лурма и…

Лурма попыталась врезать ему по голове, но промахнулась.

— Он имеет в виду, что тут бродит какой-то долбаный демон. Вот что он имеет в виду, Ле Грутт!

— Демон? Где?

— Где-то рядом, — прошипел Симон, перебрасывая нож из руки в руку; мгновение спустя тот с лязгом упал на пол.

Все напряглись, но, к счастью, нож разминулся с кучей дерьма.

— Подними его, Симон, — вздохнула Плакса. — Он может тебе понадобиться. Ты пойдешь впереди…

— Я? Почему не Барунко?

— Да, — сказал Барунко, — почему не Барунко? И где он, кстати?

— Он здесь, — ответила Плакса. — Это ты сам и есть, Барунко.

— Верно! Пойду впереди! Где у нас перед?

Плакса подтолкнула его в нужную сторону.

— Пойдем туда, — сказала она.

— Почему туда? — спросил Симон.

Плакса схватила Барунко и развернула его кругом:

— Ладно, тогда сюда!

— Вот так-то лучше, — проворчал Симон. — Если только не лучше было туда.

— Нет, — огрызнулась Плакса. — Мы ищем подземелья.

— Откуда ты знаешь, что они там? — спросил Симон, вытирая кровь с рук.

— Да ничего я не знаю.

Они двинулись вперед. Барунко первым, выставив вперед руки, чтобы не налететь на стену. Позади него Лурма со свечой, по своему обычаю виляя от одной стены туннеля к другой. За ней шел Мортари, склонив набок распухшую голову и опираясь торчащими из нее странными шишками о левое плечо. За ним шагал Ле Грутт, держа в руке смотанную веревку, а затем Плакса и сразу же за ней Симон Нож.

— Поглядывай за спину, — прошептала Плакса Симону.

— Пытаюсь, — ответил он, — только там темно, и, клянусь, эта тьма следует за нами! Словно какая-то ползучая смерть!

— Просто будь готов на случай, если какая-нибудь тварь на нас набросится. Где, кстати, твой второй нож? Я его не видела.

— Я его потерял. Еще на прошлой неделе.

— Какая жалость. И как же это случилось?

— Нож застрял в ухе мула, а мул убежал.

— Ты пытался убить мула?

— Думал легко заработать двадцать брошей. Мул был упрямый, и хозяину надоело каждый день самому таскать тюки на рынок.

— То есть мул не хотел возить их на себе?

— Я же уже сказал: он был упрямый и своенравный.

— Но если мул ничего не возил, зачем хозяин таскал его с собой на рынок?

— Я что, сказал, что хозяин мула отличался особым умом? — фыркнул Симон. — Двадцать брошей!

— Но ты не справился.

— Он все равно мне заплатил, за потерянный нож.

— Умно, Симон, — улыбнувшись, кивнула Плакса. — Похоже, ты все же кое-чему у меня научился. Другой вопрос: сколько лет на это потребовалось?

— Не особо выгодная сделка. Нож стоил пятьдесят.

— Лучше уж получить двадцать брошей, чем копытом по голове.

— Собственно, от удара копытом я и промахнулся.

— Ах вот как…

Ле Грутт развернулся кругом, злобно глядя на них обоих:

— Вы когда-нибудь заткнетесь? Сколько можно нести чушь!

— Надо же как-то скоротать время, — прошипел Симон Нож. — В чем проблема, Ле Грутт?

— Ты забрал десять процентов от моей доли! Вот в чем проблема!

Впереди послышался глухой удар: это Барунко наткнулся на дверь. Все столпились за спиной у великана, пока тот шарил в поисках засова. Наконец Лурма, недовольно ворча, протиснулась мимо него:

— Дай-ка мне.

После нескольких попыток она сумела ухватиться за засов, отодвинула его, открыла дверь и торжествующе взглянула на Плаксу.

Однако на нее никто не обращал внимания, ибо по другую сторону двери сидел на корточках обезьяноподобный демон, обеими руками яростно насилуя свой набухший пенис. Подняв взгляд, он моргнул и оскалился, показав острые клыки.

В воздухе просвистел нож Симона, но все, наученные горьким опытом, уже успели пригнуться, даже Барунко. Нож пролетел мимо демона и приземлился далеко в коридоре.

Не обращая внимания на демона, не прекращавшего своего занятия, Мортари бросился за ножом.

— Бей его, Барунко! — крикнула Плакса. — Он прямо перед тобой! Бей!

Барунко устремился вперед, но в то же мгновение демон содрогнулся и исторг мощную струю, залив великана с ног до головы. Тот отшатнулся:

— А-а-а! Мои глаза!

Завизжав, демон бросился бежать по коридору, сбив с ног Мортари, который успел подобрать нож. Снова вскочив, тот поспешил к Симону.

— Нож у меня! — крикнул Мортари. — Кинь его еще раз!

— Хватит вам! — бросила Плакса. — Лурма, будь так любезна, помоги Барунко привести себя в порядок.

— Что? Ты с ума сошла?

— Просто возьми ту фляжку с водой и хотя бы промой ему глаза.

— А если я забеременею?

— Такое может случиться, — объяснила Плакса, — только если ты вытрешь ему лицо тем, что у тебя между ног.

— Между ног! — пробормотал Барунко, шаря руками в воздухе. — Лицо! Скорее!