След крови. Шесть историй о Бошелене и Корбале Броше

За крайним столом, спиной к стене, сидел в одиночестве некто в сером плаще с капюшоном, надвинутым так глубоко, что лицо его скрывалось в тени. С того места, где стоял Гульд, видны были правая нога ниже колена, обутая в мокасин, и большой охотничий нож в ножнах на голени. Худые загорелые руки с длинными пальцами, обнимавшие кружку, были покрыты шрамами. К стене за спиной незнакомца был прислонен большой лук со спущенной тетивой.

Нахмурившись, Гульд шагнул было вперед, но солдат остановил его:

— Нет, сержант, не этот. Вон тот.

— Ага.

«То-то я удивился — с чего бы это он вдруг сменил одежду?» Чужеземец, которого сержант заметил на месте двух последних убийств, обедал за столом по соседству с тем, который занимал человек в капюшоне. Все так же в доспехах, сидя спиной к залу, он шумно поглощал пищу: его чавканье, ворчание и фырканье было слышно даже с расстояния в шесть шагов, среди царящей вокруг какофонии.

— Жди здесь, солдат, — приказал Гульд и направился к столу.

Вместе с чужеземцем сидел какой-то местный житель, который болтал не переставая:

— …Ну, вот я и говорю себе: так это ж не мой дом! Уж всяко не похоже! Крыша мне едва по грудь, а я, сам видишь, невысокого роста. Ты был тут во время дождей? Две недели назад? Настоящий потоп! Так что же оказалось? В общем, дом стоял на могильнике — обычное дело тут, в Скорбном Миноре, верно? Но сток забился, и вода проложила другой путь к морю — прямо сквозь могильник под нами! И вся эта клятая дрянь осела, утащив с собой наше жилище! И мало того, там была моя жена, в постели, но не одна! О нет! Только не моя любимая Мулли! С ней были аж четверо — целых четверо! — клятых призраков. Мелких, конечно, — что еще может вылезти из этих могил? — но достаточно сильных, чтобы щекотать ее, тыкать и гладить в разных местах, а Мулли только знай себе стонала — как же им, наверное, было весело! — и просила: «Еще! Еще!..»

— Хватит уже молоть чушь! — рявкнул Гульд.

Рассказчик поднял взгляд и кивнул:

— Клянусь: все так и было! И вот я ей говорю…

— Заткнись! — бросил сержант. — Найди себе другой стол! Быстро!

Чужеземец взглянул на Гульда и вернулся к еде.

— Э-э-э… — пробормотал местный, отодвигая стул. — Ладно, ухожу. Я вас понял, сержант Гульд: да, я вас знаю, сто раз видел. Имейте в виду, я ничего незаконного не делал, в любом случае не докажете…

— Убирайся немедленно, — вышел из себя Гульд, — или я упеку тебя в колодки недели на две, а то и на три — и ничего доказывать не придется!

— Понял, ухожу! Всё-всё, считайте, меня здесь уже нет…

Посмотрев вслед поспешно скрывшемуся в толпе горожанину, Гульд вздохнул и медленно опустился на освободившийся стул рядом с чужеземцем.

— У меня к тебе несколько вопросов, — негромко сказал он.

Чужеземец рыгнул, что-то невразумительно буркнул себе под нос и продолжил есть.

— Откуда ты взялся? И почему тебя столь интересуют места убийств?

Его собеседник фыркнул и покачал головой, все так же не глядя в глаза Гульду. И ответил с сильным акцентом:

— Так, просто посмотреть, сержант.

— В Миноре, конечно, смотреть особо нечего, но уж всяко найдется что-нибудь помимо переулков с расчлененными трупами.

— Неужели? — Чужеземец на мгновение оторвался от еды.

— Если, конечно, — продолжал Гульд, — убийства — не твоя работа.

Парень взял хлебную корку и начал промокать ею остатки бульона в миске.

— Ну что вы, сержант, такого я себе не позволяю.

— Послушай, — не стал ходить вокруг да около Гульд, — зачем ты сюда явился?

— Да так… я, вообще-то, здесь проездом.

— То есть завтра уезжаешь?

Он пожал плечами:

— Возможно.

— Где ты остановился?

И тут чужеземец вдруг широко улыбнулся:

— Это наверняка знает тот стражник, которого вы послали следить за мной.

Сержант прищурился:

— Он постоянно докладывает мне о твоих перемещениях. Если в назначенное время от него не будет никаких вестей, я лично тебя отыщу.

— Как пожелаете.

Гульд поднялся.

— Ты оставил кусок хлеба, — заметил он.

— Это для богов.

— А что, если они не голодны?

— Они всегда голодны, сержант.

— Ужасно выглядишь, Манси, — ухмыльнулся Крыга, когда Эмансипор тяжело опустился на стул. — Что, Субли по ночам спать не дает, старик? — Крыга подмигнул сидевшему напротив Зануде. — Если спросишь меня, то скажу, что аппетиты у этой бабы, похоже, еще те…

— Я тебя ни о чем не спрашивал, — буркнул Эмансипор, уставившись в кружку с темным элем, — да и зачем? Можно подумать, будто я и так не знаю.

— Само собой, знаешь! — согласился Зануда.

— Эй, — сказал Крыга, откинувшись на спинку стула, — ты, случайно, не подхватил чесотку, которую притащили твои спиногрызы?

— Нет.

— Рад слышать. — Крыга вздохнул. — У меня как-то была чесотка. Кошмар. Боги, эта дрянь за ушами…

— Хватит об этом! — прорычал Зануда.

Сделав большой глоток эля, Эмансипор облокотился на стол:

— Мне нужно найти корабль. Который отходит сегодня вечером или завтра утром.

Зануда удивленно поднял брови. Он встретился взглядом с Крыгой, затем оба придвинулись ближе.

— Ну, — пробормотал Зануда, — это не так уж и сложно.