След Химеры

— Не ной! — цыкнула Бранка. — И не путай аскетизм с минимализмом. Тут есть все необходимое — кровати, санузел, душ… воду экономьте, кстати, здесь лимит. Ну и прочие развлечения.

— Плотские? — не преминул уточнить Гленн.

— Заслужи сначала! — отрезала девушка. — А вообще заходите, гости дорогие! Особых деликатесов не обещаю, но выпить и закусить найдется. Заодно и пообщаемся плотнее.

И задышала хрипло в мою сторону, зараза!.. А вот хрен тебе, нашла на кого время тратить. Хотя пусть ее, Мак же предупреждал. На нервах зато поиграю, авось и выведу из равновесия.

Насчет аскетичности, кстати, Гленн оказался прав — внутри купол мало чем отличался от обычной палатки. За исключением размеров, конечно. По крайней мере, на нас двоих места было с избытком. А еще, как незамедлительно мне наябедничал Зевс, в помещении не обнаружилось ни единой точки подключения к компьютерной сети базы. Такое ощущение, что мы попали даже не в кусочек Америки начала двадцать первого столетия, как в Аномалии, а в нее же, но времен середины века этак двадцатого: ни одного терминала, столько же сенсорных пультов и прочих дисплеев. Да даже беспроводной точки доступа в местную локалку, и той не было. Лампы светодиодные, с кнопочным выключателем! Вы только подумайте! Но окончательно меня добила все та же клятая Бранка: демонстративно нырнула ладошкой в собственное декольте, для чего ей предварительно пришлось расстегнуть разгрузку и вжикнуть молнией комбеза, извлекла на свет божий металлический ключ (не магнитную ключ-карту, а плоскую хреновину с фигурными выточками по всей поверхности), дала нам с Маком на него хорошенько попялиться (наверняка при этом любуясь нашими охреневшими рожами) и демонстративно заперла входной люк на целых три оборота! Нет, вы поняли?! Люк на врезной механический замок! И после этого у кого-то еще будут сомнения?! Ч-черт! Похоже, нас таки подловили. И не просто подловили, воспользовавшись подвернувшимся шансом. Нет, кто-то умный (уровня как минимум папеньки при поддержке дяди Коли) озаботился созданием благоприятных условий для развития ситуации в нужном конкретно ему ключе (ха-ха три раза!). Интересно, кто бы это мог быть?.. Это сарказм, если кто-то не понял. И ведь как нас сделали! Как детишек малых, ей-богу!.. Ну и что остается?..

— Похоже, кто-то очень сильно нарывается на откровенность, — хмыкнул Мак и демонстративно вздохнул. — Дэнни-бой, вот скажи мне: мы с тобой разве дебилы?

— Да вроде нет внешних признаков, — подыграл я напарнику.

— Может, у нас сопли до земли висят, и мы постоянно мычим и под себя ходим?

— Тоже вроде нет, — ответил я, с сомнением покосившись на Бадди. Как минимум первой характеристике тот соответствовал процентов на девяносто, если не больше.

— И до старческого слабоумия, слава богу, еще далеко! — подвел итог размышлениям Гленн. — Ну так с чего вы, дамочка, решили, что сможете нас хоть к чему-то принудить?! И тем более, что нас пластиковые стены удержат?! Даже разоружить не удосужились, база, блин, непуганых идиотов! Тьфу!..

И это он еще не стал добавлять, что сама Бранка собственную монструозную винтовку «забыла» в катере, оставшись при пистолете неизвестной модели.

— Остынь, Макдугал, — даже и не подумала смутиться девушка. Наоборот, толику презрения в голос добавила. — Ты здесь никому не интересен. А вот твой начальник… мне ведь удалось тебя заинтриговать, Денис? Не стесняйся, все свои.

Я вместо ответа прошел в центр купола, к одному из трех кресел, прислонил автомат к подлокотнику и скинул со спины рюкзак. Демонстративно (и столь же неторопливо) размял шею, избавившись от шлема, извлек из спецкармана недовольно вякнувшего спросонок Ваську и развалился на мягком сиденье, уложив разомлевшего котейку на колени. Вследствие этого пришлось шлем пристроить прямо на полу, так, чтобы тянуться недалеко было. Проигнорировав вытянувшееся лицо Бранки и ухмыляющуюся рожу Мака, стянул перчатки, небрежно бросив их у ног, и погрузил ладонь в шерсть моментально врубившего урчальник кошака. И лишь завершив подготовительные мероприятия (в том числе и нервотрепательные, ага), приглашающе мотнул головой на соседнее кресло:

— Присаживайтесь, госпожа Де Гроот. Побеседуем.

Глава 3-3

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), 13 октября 2138 года, вечер

— Рассказывай, — уставился я прямо в глаза Бранке, устроившейся напротив.

— Сначала гарантии, — не моргнув, выдержала та взгляд.

— Какие тебе еще гарантии?! — возмутился Мак, плюхнувшийся в последнее оставшееся кресло. — Мы тебе жизнь спасли!

— В самом деле? — растянула губы в ухмылке девушка, в очередной раз поразив диссонансом живой мимики и мертвых глаз. — Мне казалось, наоборот.

— Нас бы эвакуировали, а без вашей самодеятельности мы бы еще и не запалились! — рыкнул Мак.

— Гленн!

— Чего?!

— Остынь, — укоризненно покачал я головой. — Видишь же, не катит.

— Ты о чем, Дэнни-бой? — прикинулся напарник шлангом, но продолжать в том же духе не стал.

Чего я, собственно, и добивался.