След Химеры

… Завести колымагу получилось без проблем — Зевсу даже запрошенные полчаса на анализ не понадобились. Убедившись же в принципиальной возможности оживить аппарат, я незамедлительно попытался воплотить ее в жизнь. И, что самое удивительное, с блеском это осуществил, без затей выдрав с корнем силовой жгут, идущий от генератора к аккумуляторной батарее, и подцепив к нему на живую компактный энергоблок. Напрямую запитывать электромоторы не стал, дабы не лишиться возможности управлять всей этой машинерией штатными средствами. И не прогадал — подождав минут двадцать, пока подзарядятся штатные батарейки, велел Маку проверить работоспособность. Тот без возражений вжал клавишу автозапуска и удивленно вскинул брови, когда приборная панель ожила и продемонстрировала готовность к использованию жизнерадостным помигиванием разнообразных индикаторов. Надо отдать Маку должное, в управлении старинным монстром он разобрался очень быстро, а поскольку риск заглохнуть на электроприводе в принципе отсутствовал, то уже со второй попытки ему удалось стронуть машину с места. А дальше совсем весело пошло: тяговитые мотор-колеса легко перемещали аппарат по лесной почве, и хоть за нами и оставались порядочные колеи, мы нигде не застряли. Вплоть до этого вот шоссе, которое, если верить спутниковым фотографиям, тянулось аж из центрального поселения в полутысяче километров от нас, и упиралось в ничто и нигде, потихоньку сходя на нет вблизи Границы. Таких дорог по Аномалии было проложено множество, и именно они при первом знакомстве вызвали у меня наибольшее удивление: это сколько же труда и ресурсов колонисты на это дело угробили? Впрочем, познакомившись с Аномалией поближе и обзаведясь первыми гипотезами, объяснявшими творящуюся здесь чертовщину, я перестал жалеть сгинувших поселенцев. Теперь бы еще доказательства найти, и вообще тогда буду в гармонии с самим собой жить да радоваться.

А потом была затяжная поездка — два часа со средней скоростью под сотню. Со средней, потому что мы периодически останавливались, замечая что-то занятное. Естественно, издалека, потому что при ближайшем рассмотрении вся занятность незамедлительно испарялась. Попадались нам все больше банальные универсальные боксы, с одинаковым успехом способные служить как жилыми модулями, так и простецкими амбарами. Ничего интересного мы в них не нашли, за исключением того, что несколько первых экземпляров также пребывали на разных стадиях «развития»: у каких-то едва крыша из земли торчала, какие-то вылезли на треть, а то и на половину. И лишь потом пошли полноценные объекты, правда, девственно пустые. Мы даже не поленились у одного дверь выломать, воспользовавшись все той же верной горелкой, дабы вырезать петли и замок. Как и в найденных «тундрах», внутри постройки царил вакуум, в который и устремилась с тихим свистом местная атмосфера, едва мы прорезали первое сквозное отверстие. Еще один звоночек, ага. А еще невероятно высокое качество уплотнений. Короче, Мак тоже начал что-то подозревать, но я упорно отказывался колоться, стоически выдерживая все его наезды. Проф же Куатье по нашему молчаливому договору предпочитал не вмешиваться в процесс.

Потерянное при осмотре хибар время мы с успехом компенсировали коротким спуртом с разгоном под двести. Правда, долго такой гонки не выдерживали — слишком стремно. Как признался Мак, ему постоянно казалось, что тяжеленная колымага сейчас на взлет пойдет. Да и потревоженные незадолго до того питомцы недовольство выказывали — раздраженным мявом и не менее раздраженным рычанием. Можно было бы и забить, звукоизоляция в кабине выше всяческих похвал. Но я их все равно «слышал» — через нанов и Зевса, а потому предпочитал воздействовать на Мака, дабы не страдать в одиночестве.

Проверив поочередно три полноразмерных бокса и убедившись в полнейшей бесперспективности дальнейших осмотров, мы на них вообще перестали реагировать. Впрочем, ничего нового все равно по дороге не попадалось, а осматривать довольно-таки чахлую растительность всякий раз, когда Зевс засекал нового представителя флоры, мы не горели желанием. Так что пришлось скучать, раз за разом переслушивая гитарный блюз. В конце концов это до такой степени мне надоело, что я вынудил Гленна притормозить и поменяться со мной местами. Как я уже и говорил, легче не стало — проще только на такси с автопилотом куда-то добираться. Но и поделать с этим обстоятельством мы ровным счетом ничего не могли. Оставалось лишь расслабиться и получать удовольствие — извращенное, ага.