След Химеры

Среагировавший на мой вопль Бадди рванул к краю «пятака» почти на границе моего сектора, но в противоположной стороне от Гленна, а я вскинул автомат, выцеливая врага. Такового, впрочем, не обнаружил, зато, проследив за взглядом пса, заметил на поверхности аморфеума странные завихрения, почти такие же, как у борта «землянина», только гораздо мельче, и на рефлексе всадил в них очередь на три патрона — вернее, попытался, напрочь забыв о переводчике огня в режиме «одиночные». Пришлось выжать спуск еще дважды. Пули с глухими шлепками канули в толще местной почвы, а вихри, обратившиеся в чуть более крупную воронку, такое ощущение, прибавили скорости. Аномалию я разглядел, когда она была метрах в двадцати от катера, так что после резкого ускорения она оказалась непосредственно у стенки «пятака» через считанные секунды. И среагировал я лишь после того, как образовался и лопнул здоровенный пузырь, явивший миру… нет, вовсе не кракозябру с тентаклями, а банального спека. Новенького, с иголочки! И этот спек, как мне показалось, чуть ли не выпрыгнул из аморфеума, навалившись на бетон площадки грудью и выбросив перед собой руки. На наше счастье, схватиться ему оказалось не за что, а тут и я начал действовать, то бишь всадил прямиком ему в лоб очередную пулю. Которых, замечу, осталось всего ничего! Энергии этому миниатюрному метательному снаряду как раз хватило, чтобы смести незваного гостя с «пятака», и он рухнул спиной в аморфеум… который в прямом смысле слова расступился, аки библейские воды перед библейским же Моисеем. Не успела образовавшаяся каверна затянуться, как вокруг нее начали лопаться очередные пузыри — один… три… семь… черт, со счета сбился!..

Не перебьем… столько не перебьем, однозначно…

Выстрел! Минус один… Выстрел! Минус два. И за то же время лопнуло еще с десяток пузыриков, исторгнувших спеков. Прямо геометрическая прогрессия, мать ее. Или лернейская гидра, у которой на месте отрубленной головы вырастало сразу три. И ведь шею не прижечь, что самое стремное!

«ЗЕВС?!»

«Процесс активен. До завершения 00:01:51… 00:01:50… 00:01:49…»

— Алиска!!! Отзовись!

Выстрел! Выстрел! Минус два… и плюс шесть. Или десять?!

— Дэн!!!

А? Мак?.. Некогда мне… выстрел!..

— Дэнни!!!

Да чтоб тебя!!! Крепко про себя выругавшись, я отвел взгляд от кипящего аморфеума, сейчас больше похожего на суп с фрикадельками — каждый лопнувший пузырь, исторгнув одного спека, сшибал с ног как минимум нескольких ближайших, и они больше мешали друг другу, нежели действовали — и повернулся на голос напарника. Картина открылась безрадостная: с его стороны спеков народилось, такое ощущение, на порядок больше, и несколько особо ретивых уже успело выбраться на «пятак». Ну вот что ему стоило тоже на катер влезть? Нет, предпочел внизу торчать, под прикрытием атмосферной плоскости… и получилось, что сам себя загнал в угол — просто так на нее не запрыгнешь, высоковато, и схватиться не за что, да и обогнуть, добравшись до более пологой части, не вариант. Из-за тех самых спеков, что дорогу перекрыли. Мак, естественно, сопротивлялся — «калаш» в его руках то и дело дергался, выплевывая очередную пулю, и каждая из них находила цель, отшвыривая спека… но на его место вставали сразу двое, а то и трое. Но не это меня поразило больше всего, а те метаморфозы, что происходили с вражескими юнитами по мере удаления от породившей их среды. Нечто похожее мы наблюдали сегодня утром, когда обнаружили пропавшего накануне Седьмого из Бранкиной «номерной» банды, просто сейчас эффект был смягчен. Тем не менее спеков сотрясала усиливающаяся по мере удаления от среза «пятака» крупная дрожь, а сквозь забрала шлемов проступала покрасневшая кожа с явственно набухшими кровеносными сосудами — еще немного, и те начнут лопаться, раскрашивая лица багровыми разводами… а еще спеки заметно замедлялись. И вообще, такое ощущение, собственные тела контролировать им становилось все труднее и труднее. Только это нас и спасало — Мак торчал на одном месте, экономно выдавая хэдшоты на каждый выстрел.

— Дэн, патроны!!!

Черт, а у меня и нет… я ему последний магазин пожертвовал… что делать, что делать?! Ответ очевиден: занимать господствующую высоту и перекрывать на нее доступ, благо точек, в которых все сильнее смахивавшие на зомби спеки могли бы подняться к нам, было ровно две — кончики правой и левой атмосферных плоскостей, покоящиеся на бетоне. Удачно Элисон при посадке «подкрылки» повернула, ничего не скажешь… теперь бы еще Мака к себе затащить… ладно, сейчас все будет.