След Химеры

— Спеки?! — менее чем через полминуты вслух удивился я.

— Они самые, — вздохнул Мак, разом порушив надежду на внезапно возникшие «глюки». — Ждут чего-то, уроды.

Я бы сказал, группируются. Но одно другому не мешает, тут Гленн прав на все сто. А глубина там порядочная, почти по грудь в аморфеуме стоят…

— А Коулмэна Бранка замесила… — задумчиво продолжил Мак. — Или это не точно?..

— Как вариант, — не менее задумчиво согласился я. — Ничем не хуже предположений, что это дело рук самой Бранки или местной системы управления, добравшейся-таки до бывшего логова преподобного.

— Не, рановато…

— А может, она ускорилась? Эх, запросить бы картинку с «Молнии»!..

«А, Зевс?»

«Аномалия пока вне зоны видимости. Появится через 01:03:59… 01:03:58…»

— Короче, все три варианта равнозначны! — заключил я. — Сами-то что делать будем?

— Пока ждать, — пожал плечами Мак. — Не стреляют, в нашу сторону не смотрят… задумывают недоброе. Я бы рекомендовал срочно делать ноги, Дэнни-бой.

— Вынужден вас разочаровать, мистер Макдугал — отсутствует техническая возможность. Пока, по крайней мере.

«Зевс, как Эли?»

«Без изменений».

«Прогноз?»

«Хочешь, чтобы я снова пошутил про вероятность в пятьдесят процентов?»

Поня-а-а-атно!..

— Вуф! Вуф! Вуф!!!

М-мать!!! Едва мазнув взглядом по борту «землянина», я торопливо ссыпался с крыла, да еще и успел по пути Мака за рюкзак дернуть. Впрочем, тот сориентировался столь же оперативно — присел, убрав голову с линии огня. А еще через пару секунд к нам присоединился Бадди, направленный живительным электрошоком. Повезло нам, в общем: катер Бранка посадила носом к модулю, не идеально перпендикулярно, конечно, но под достаточно большим углом, так что за его тушкой можно было сносно укрыться от гаусс-автоматов, башенки которых внезапно повыскакивали из технологических каверн, скрывавшихся под сегментными люками. Я навскидку насчитал таких пять штук — и это только одна линия обороны, бортовая. На «горбу» их наверняка еще несколько… можно уточнить, конечно, но лень Зевса лишний раз напрягать. Нам, если честно, и этой пятерки четырехствольных гатлингов за глаза. Я тут про защиту что-то говорил? Это от безнадеги, поверьте. Если неведомому оператору придет в голову сосредоточить огонь на нашем летательном аппарате, жить нам останется максимум секунд десять.

— Зевс, как там?!

«Без изменений».

Твою мать, твою мать!!! Ненавижу вот такие ситуации, когда лично от меня ничего не зависит, можно только сидеть на попе ровно и ждать у моря погоды. Бесит!

— Успокойся, Дэнни-бой, — буркнул Мак, снова выпрямившийся во весь рост — надо думать, для улучшения обзорности. — Что-то мне подсказывает, не по наши это души… это попытка номер два.

Хм… почему бы и нет? Даже если не задаваться целью выяснить, кто именно управляет спеками — а это точно они, я их во всех подробностях рассмотрел, да и Мак с Бадди подтвердили — активация обороны со стороны экипажа «землянина» как минимум в двух случаях — предположительно недобитого Коулмэна и местного искина — вполне логична. Зародившиеся в толще аморфеума боевые единицы людям с корабля точно не принадлежали — не было у них физической возможности завладеть этой занятной технологией. У Бранки, конечно, была, но и в ее случае возможны варианты — почему-то же ее катер обстреляли на подлете! Скорее всего, по той простой причине, что она не смогла связаться с экипажем и пройти опознание. Потом, конечно, этот изъян устранила… или нет? И теперь пытается прорваться на корабль силой, задействуя все доступные ресурсы?.. Блин, совсем запутался, аналитик хренов…

— Вуф!!! — встрепенулся Бадди, а Мак, уже успевший заново врубить зум и уставиться на скопление потенциального противника, поддержал питомца универсальным английским словом на букву «f».

Ну-ка… вот теперь все ясно! Бранка все-таки добралась до своих и задействовала доступные ресурсы в их пользу, иначе с чего бы спеки дружно развернулись и открыли пальбу по «кипящей» поверхности аморфеума в непосредственной близости от борта «землянина»? Как раз мертвую зону гаусс-автоматов перекрыли, получается. И с количеством спеков мы сильно ошиблись — те выныривали чуть ли не вдоль всего корабля и присоединялись к собратьям, отчего трескотня выстрелов быстро слилась в общий гул. Вряд ли маломощные пули пронзали аморфеум на большую глубину, так что, скорее всего, отстреливали кого-то или что-то у самой поверхности. Кого или что именно, рассмотреть не получалось — повсюду лопались пузырьки и разлетались аморфеумные брызги.

— Фига себе, баталия! — восхищенно прокомментировал действо Мак. — Видать, есть какой-то смысл?

— Пытаются замедлить растворение корабля? — предположил я.

— Похоже… точно, глянь!