След Анубиса

Только ветки затрещали в ответ.

Василий воткнул один из клинков в песок. Начал рассматривать второй. Оружие добротно сделано. Лезвие острое, как бритва. Рукоять для захвата удобная. Можно при необходимости двумя ладонями браться. Балансировка клинка правильная. Противовес на рукояти имеется. Хороший меч. Лезвие сантиметров восемьдесят будет. В самый раз. Коренастому он принадлежал. А тот, что в песок воткнут — подлиннее будет. Под стать долговязому. Да кто же они такие? И что это за место? В голове Василия калейдоскопом закрутились картинки боя на реке, надвигающаяся черная стена. Где Вовка? Где все?

Он затылком почувствовал неладное и резко обернулся. Приближалось судно. До него было метров двести. Собственно, кораблём эту посудину назвать было нельзя. Скорее, это была большая лодка с мачтой и парусом, подобранным к перекладине. Лодка уверенно двигалась против течения. Два десятка весел по бортам ритмично погружались в воду, быстро продвигая судно вперед.

— На дракар похоже, — отметил про себя Василий. — На судно древних викингов. Только викингов еще здесь не хватало. Не нравится мне это всё.

Как бы, в подтверждение своих мыслей, он услышал слева звук открывающейся бутылки шампанского. Посмотрел вниз. В нескольких сантиметрах от левой ступни из песка торчала длинная стрела. Еще одна просвистела над головой и воткнулась в ствол дерева за спиной.

— Сматывайся! — подсказал внутренний голос.

До судна оставалось метров сто.

— Эй, вы там! — крикнул Василий, взмахнув рукой. — Я не желаю вам зла!

— Пора делать ноги! — отчаянно возопил внутренний голос. Василий оглянулся на береговой откос и вновь посмотрел на реку. Судно быстро приближалось. На его носовой части уже можно было разглядеть череп какого-то животного с широкими ветвистыми рогами. Концы рогов были окрашены чем-то красным, словно кровь запеклась.

Справа послышался шум. Василий повернул голову. Вдоль берега бежала, быстро приближаясь, группа людей человек двадцать. Они что-то выкрикивали, размахивая блестящими клинками. Во враждебности их намерений сомневаться не приходилось. Ещё одна стрела просвистела в сантиметрах от уха.

— Достаточно, — мелькнула мысль. Он повернулся и взбежал наверх по береговому откосу. Хотел, было бросить меч, но передумал. Пригодится. Позади себя он услышал злобные крики и прежде, чем скрыться за стволами деревьев, оглянулся. Люди в лодке, не дожидаясь пока та пристанет к берегу, выпрыгивали в воду. Василий ринулся в лесную чащу.

По мере продвижения вперед, лес становился всё плотнее. Бугристые стволы деревьев мелькали перед глазами. Колючие густые лапы елей хлестали по лицу. Голоса преследователей за спиной не утихали.

— Упорные ребята, — выдохнул Василий, падая на четвереньки, и жадно хватая ртом воздух. Голоса преследователей приближались. — Куда бежать-то? Надо направление изменить. Обмануть их. Они полагают, что я дальше в глубину леса побегу. А вот и нет. Я вправо побегу вдоль берега. Туда, откуда вы приплыли. Так вот!

Василий вскочил на ноги.

Пробежав примерно с километр, в избранном направлении он уткнулся в густой бурелом поваленных стволов. Здесь пути не было.

Остановился и прислушался. Голосов преследователей не слышно. Отстали, похоже. Только ветер шумит в кронах деревьев, да изредка вскрикивает лесная птица. Куда теперь идти? Вроде дымом пахнет. Откуда?

Он начал забирать влево от бурелома, туда, где через лесную чащу пробивались лучи солнечного света. Через пару сотен метров лес неожиданно расступился. Василий запнулся о трухлявый пень и остановился. Нереально жуткая картина открылась перед ним. Ветер гнал над лесом потоки черного дыма, поднимающегося от нескольких десятков горящих бревенчатых строений. У ближайшего строения на земле лежал человек со стрелой в груди. Немного поодаль, в луже темной крови лежало ещё одно тело. Без головы. Он проследовал дальше вдоль кромки леса. Повсюду лежали мёртвые тела. Тяжелый густой дым разъедал глаза. Слышался гул огня и треск горящего дерева. Что за зверство здесь произошло? Может, кто живой остался?