Сладкое искушение

Я не могу себе позволить переживать за нее. Отец уже знает о ней, так что отныне это не моя проблема. Слишком поздно для всех «надо было». Анне придется работать, как и всем нам. Ее участь — распространять наркотики и алкоголь. Как Нефилиму, ей необходимо стать для общества «плохой девочкой», во всех смыслах, но уметь понимать, когда надо становиться послушной, чтобы избежать неприятностей. Ее способность соблазнять других приправят смесью из сверхчувствительности, резистентности к психотропным веществам и индивидуальности, что окружит ее грех флером веселости и безобидности. Нефы рано познают, что секс, наркотики и алкоголь идут рука об руку. Этого ожидают Князья, поэтому Анна не сможет сохранить девственность. Она обучится и с ней все будет в порядке. Она вырастет и начнет наслаждаться этим.

Меня это не будет беспокоить.

В голове проясняется, когда отец произносит мое имя. Он продолжает беседовать с Анной.

— Кайден позаботится о тебе. Он в два счета тебя всему обучит, по высшему разряду. Только не слишком затягивайте. Научишься всему необходимому и приступай к работе. — Он поворачивается ко мне, и я выпрямляюсь. — Я ожидаю компанию этим вечером, и ты присоединишься к нам. Марисса приведет одну из своих племянниц.

К горлу подступает желчь.

— Да, ОТЕЦ.

Анна смотрит на меня с любопытством, и мне приходится отвести взгляд.

В мыслях царит ураган, когда я возвращаюсь домой, после того, как отвез Анну. Столько всего случилось за какие-то несколько часов. Поверить не могу, все эти годы она жила с приемной матерью, горячо любящей ее женщиной по имени Патти — даже я сразу проникся теплыми чувствами к этой женщине. И поверить не могу, что согласился. Я явно спятил, но это будет так захватывающе увлекательно.

Ее слова крутятся у меня в голове, когда я вхожу в двери своего дома.

«Что случится, если я не буду, ну, знаешь, делать все те вещи, о которых говорил твой отец? Потому что я не собираюсь…» «Я хочу подождать до свадьбы…» «Моя мама была ангелом… Ангелом-хранителем…» «Каково это, быть Нефилимом?»

Девчонка — наполовину ангел, наполовину демон. Аномалия. Я рассмеялся и сказал, что она ходячее противоречие, но по правде меня это заворожило. Я все думаю, каково это быть и тем, и другим. Просто неслыханно. А расти и воспитываться человеком… вау.

И хоть это все очень увлекательно, но ей пора кончать упрямиться. Теперь, когда отцу о ней известно, она стала собственностью Князей — по крайней мере, ее тело. И они ожидают, что ее тело будет использоваться для определенных целей. Завтра утром я встану засветло и начну обучать ее премудростям Нефов…

Размышления обрываются, стоит мне войти в гостиную. Я замираю как вкопанный, в шоке, как я мог забыть. Отец стоит возле кожаного дивана, на котором сидит Марисса рядом с маленькой девочкой. Девочкой, которой я так боялся.

Чеееееееееерт.

Нет, нет, нет. Мне хочется кричать и материться. Не может быть.

Она такая же маленькая, как на фотографии.

— Подойди, Кайден, — говорит отец.

Я подчиняюсь и вижу, как Марисса кладет ладонь на ногу девочки, когда та всхлипывает. Я не в состоянии посмотреть в глаза этому ребенку.

— Кайден, это новообретенная племянница Мариссы, Виктория. Мы надеялись, что ты поможешь ей облегчить процесс адаптации к новой жизни, — он говорит это так обыденно. Я тысячи раз слышал эти слова. И пускай я никогда не любил этот аспект моей «работы», так тошно мне еще не было.

Я хватаюсь за голову в попытке совладать с собой.

— Она не говорит по-английски, — говорит Марисса. — Но некоторые вещи являются универсальными для всех языков, ведь так? — Они с отцом обмениваются улыбками. — И, безусловно, она должна остаться девственницей.

Я позволяю себе бросить взгляд на девочку, чьи глаза покраснели. Ее светлые волосы убраны в свободные косички. Ее ноги болтаются, обутые в туфли в стиле Мэри Джейн (*Mary Jane Shoes это модель туфель с ремешком на подъеме и чаще всего с закругленным носком), даже не достают до пола. Я отступаю на шаг, в результате чего глаза отца сверкают, подобно сигналам светофора. Марисса и девочка не получают возможности увидеть, как краснеют его глаза, чему я сильно завидую.

— Что-то не так? — спрашивает он, стиснув зубы.

Следовало бы ответить «нет, сэр». Я могу попробовать заставить себя. Могу попытаться думать о ком-то другом. Перед глазами появляется лицо Анны. Если бы она это увидела, зарыдала бы. Я снова смотрю на ножки маленькой девочки. Черт возьми, я просто не смогу.

— Кайден, — шепчет отец, и одно это слово буквально пропитано предупреждением.

— Я выполню любое твое указание, отец, все, что смогу физически. Ты же знаешь это. Но я не могу заставить свое тело отреагировать на ребенка. Это просто… не мое. — Я снова хватаюсь за голову, в то время как он пристально смотрит на меня. Раньше я не смел перечить ему.