Сквозь тернии

Огонёк покрутил пальцем у виска: мол, тю-тю. Соскочил с лавки и тут же растворился в темноте.

— Эй, постой! — окликнул его Ярослав, но безрезультатно.

Откуда не возьмись, на одной ноге прискакала Ксанка.

— Чего вытаращился? — спросила она, сматывая прыгалки.

— Откуда ты их взяла? — ошарашено спросил Ярослав.

— Нашла, — Ксанка показала язык и была такова: видимо испугалась, что отнимут.

Ярослав вздохнул.

За спиной замерли шаги.

— Поможешь?

Ярослав резко обернулся.

Девочка с косой улыбнулась. Откинула свободной рукой локон со лба. Мимолётным движением отправила его за ухо.

— Вот, — она протянула помятую бадью. — Надо бы на окно выставить, за решётку. Кажется, будет дождь.

— Откуда ты знаешь?

Девочка пожала плечами.

— Я же сказала, что кажется. Пойдём, а то мне одной не дотянуться.

Ярослав глупо кивнул. Он знал эту девочку. Он уже её видел. Но вот только где?

Они прошли по деревянному настилу к кирпичной стене. Проход был узким, а оттого рука девочки то и дело касалась руки Ярослава. В груди кольнуло. Ярослав замер.

— Ты чего? — обернулась девочка. — Что-то не так?..

Ярослав пожал плечами.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Девочка, такое ощущение, совсем не удивилась.

— Для тебя это так важно?

Ярослав кивнул.

— Тимиана.

Ярослав почувствовал, как подкашиваются ноги. Не понимая, что такое делает, он сунул руку в карман. Сжал пальцы в кулак.

— Вот.

— Что это?

Ярослав разжал кулак.

— Заколка?.. — удивилась Тимка. — Но зачем?

Ярослав проглотил ком в горле.

— Ты потеряла. Разве не помнишь? Просто у тебя не было косы… там, за гранью.

РОССИЯ. 19-ТЬ КИЛОМЕТРОВ ЮЖНЕЕ ОТ ЦЕНТРА САНКТ-ПЕТЕРБУРГА. ПУЛКОВСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ.

— Да говорю же тебе: глупо называть новую звезду в честь какого-то там мальчишки!

— Это не просто мальчишка. Ведь он же герой. Кому как не ему быть новой звездой!

— Ох, ну и упёртый ты…

— Как-никак, скорпион.

— И ты веришь в эту чушь?

— Ты ведь и сам веришь.

— Ладно, проехали. Так что там такого геройского сотворил этот твой Алька?

— Во время занятий в Суворовском училище из раскрытого «цинка» выпал боевая граната.

— Разве гранаты выпадают сами по себе?

— Такова официальная версия…

— Хочешь сказать, озвученная правда?

— Именно. Так вот, этот Алька пожертвовал своей жизнью ради жизни друзей. Он накрыл гранату собственным телом и погиб.

— …

— Кем он был при жизни, если не искоркой. Искоркой, способной зажечь новое солнце.

— Мои глаза! — Европа прижала мокрые ладони к лицу.

В грудь ударил тёплый бриз.

— Европа, это же песок! Прополощи глаза водой!

Европа тут же последовала совету. Приоткрыла трепещущие ресницы. Вскрикнула. Свет просто ослеплял, а цвета… Цвета наполнили душу непередаваемым восторгом! Европа оглядела притихший горизонт. Бескрайнее море — оно как время. Небо над головой — далёкая мечта. Жёлтая прибрежная полоса — путь. Зелёные кроны деревьев, в которых заливаются птицы с фантастическим оперением — это жизнь.

— Европа!

Девочка вздрогнула.

— Ну же, Европа, иди к нам!

У самой кромки воды замерла фигурка девочки. Она поняла, что Европа видит её и принялась махать рукой.

Европа пошла по песчаному дну. Тёплые волны накатывали на живот, отчего по спине и рукам рассыпались мурашки. Европа глянула в зенит. Ей ответило полуденное солнце — ниспослало ослепительный луч. Европа улыбнулась.

На отмели к ней подлетела Фарида. Обняла за плечи. Закружила в небывалом танце.

— Европа, мы все так ждали тебя!

— Ждали меня? — Европа не понимала, что происходит.

— Конечно! Ведь ты побывала за гранью. Там, куда дозволено «плыть» лишь избранным!

— Так выходит, я избранная?

Фарида кивнула.

— Так что там?

Европа почувствовала, как, не смотря на солнечное тепло, внутри у неё всё леденеет.

— Я видела бездну, — прошептала девочка, потирая укушенный палец. — И то, чем она населена. А ещё узнала про тех, что стоят над бездной… Сегодняшней ночью они впервые увидели, как зарождаются звёзды. Они поняли, что истина — это мы. Потому и создали Путь.

— Но кто же они такие? — спросила Фарида.

— Они — Великие Придумщики. Они могут придумывать целые миры.

Европа осеклась.

— Эй, Фарида, смотри!

Девочки синхронно обернулись на голос.

Юнона помахала рукой — она находилась метрах в ста по направлению на запад. Рядом с девочкой, на песке у самой воды, лежала бесформенная куча чего-то чёрного.

— Бежим!

Фарида и Европа сорвались с места.

Когда они поравнялись с подругой, то поняли, что у ног той лежит мёртвый дельфин.

…Всю ночь Альмагеста рыдала… Потом она узнала правду.

Наутро в созвездии Дельфина засияла тусклая звезда.