Сквозь тернии

- Ты права, Светлана. Порой мне кажется, что от тебя совсем ничего нельзя утаить – каким-то непостижимым образом, тебе удаётся читать чужие мысли, словно книжные страницы. Я это не к тому, что взрослые непременно пытаются утаить истину, не подумай. Просто ты ещё ребёнок, согласись, а ребёнку ни к чему думать о плохом. Тем более, получать весь этот негатив от беспечных взрослых. По крайней мере, это неправильно. Понимаешь меня?

- Я всё понимаю, Евгений Валерьевич. Мячик научил меня разбираться в чувствах – чужих и собственных, – отличать плохое от хорошего, просто размышлять, о том, о сём...

- Ты и впрямь понимаешь его...

- Понимаю. И он от меня ничего не скрывает. Он называет вещи своими именами, даже те, от которых потом долго не получается заснуть. Особенно после того, как не стало родителей... – Светлана осеклась.

Евгений Валерьевич по-дружески положил свою широкую ладонь на дрожащее плечо девочки.

- Светлана, крепись – нужно быть сильной и стойко переносить утраты. Не стоит пускать холод внутрь себя, иначе он может поселиться в груди навечно. А тогда станет совсем худо.

Светлана с трудом кивнула.

- Я держусь, честно! Правда, пока у меня это плохо получается. Но я всё равно стараюсь, Евгений Валерьевич! Честное-причестное!

- Тише, всё в порядке, милая, – Евгений Валерьевич погладил напрягшуюся девочку по распущенным волосам. – Так о каких же вещах тебе «рассказывает» Мячик?

- Он рассказывает о Них.

- О них? Но кто они такие, и почему Мячик рассказывает именно о них?

- Я не знаю. Дело в том, что Они живут во тьме, там, где вроде бы ничего не может зародиться, даже материя. Но Они почему-то все равно живые... Точнее мыслящие. Странно.

- Что ж, ясно, Светлана. Для своего возраста ты неимоверно складно мыслишь, но это нормально, особенно, если учесть твоё душевное состояние, – Евгений Валерьевич помолчал, размышляя о чём-то своём, однако тут же быстро-быстро заговорил, словно опасаясь быть неправильно понятым: – Ты, Светлана, главное не подумай, что я не верю в вашу с Мячиком дружбу и в то, что он тебе открывает – я совсем про другое.

- Я знаю, Евгений Валерьевич, – вы пытаетесь меня поддержать, – Светлана вновь натужно улыбнулась. – Спасибо вам за это. Вы очень хороший человек и совсем не заслужили одиночества. Так что же случилось?

Евгений Валерьевич напряжённо вздохнул, потом всё же заговорил в полголоса:

- Что-то произошло. Во всём мире. Понимаешь, Светлана, случилось что-то, отчего животные синхронно повели себя не совсем адекватно. И дельфины в том числе. Я не знаю, что именно спровоцировало панику; животными овладела неведомая сила. Истинный ужас, который отчего-то не пожелал коснуться человеческого сознания. Он словно брезговал им, или же не считал нужным заявлять о себе в открытую. Неистовствали лишь животные, а люди были вынуждены просто лицезреть предписанное свыше, не в силах хоть как-то повлиять на происходящее безумие. Сотни морских млекопитающих выбросились на берег, птицы бились о небоскрёбы, крысы бегали вдоль улиц, не зная где найти укрытия. Это походило на преисподнюю.

Светлана почувствовала в груди пустоту.

- Я знаю, почему так.

- Знаешь? Но откуда?

Светлана вздрогнула.

- Не могу объяснить. Наверное, нафантазировала. Так что с Мячиком?

- С ним всё в порядке, Светлана, можешь в этом сама убедиться.

«Здравствуй, Светлана. Я скучал без тебя».

Светлана тут же позабыла про Мухтара, Евгения Валерьевича и бестактно прерванный разговор.

«Здравствуй, Мячик! Ты не представляешь, как я рада тебя слышать!» – Светлана бросилась к бортику бассейна, в усмерть перепугав обслуживающий персонал дельфинария и самого Евгения Валерьевича.

Мухтар прыгал на месте, разоряясь предупредительным лаем, – Светлане было всё равно.

- Светлана, не так быстро!

- Всё в порядке, Евгений Валерьевич, не беспокойтесь за меня!

- Озорница, – Евгений Валерьевич искренне улыбнулся. Присел. Потрепал поскуливающего Мухтара по чёрной холке. – Присматривай за хозяйкой, дружище. Договорились? Ей необходима твоя забота.

Мухтар гортанно пролаял. Засеменил вслед за Светланой, путаясь в растянувшемся поводке.

Девочка свесилась с бортика и полоскала руками в воде.

Мячик замер в полуметре. Пустил ложную волну.

Светлана шарила перед собой, но ничего не находила.

«Мячик, ну где же ты?..»

Мячик подплыл к бортику, выглянул из воды и мягко клюнул девочку в нос.

Светлана от неожиданности села, чувствуя, как прохладная вода насквозь пропитывает тонкое платьице.

Мячик засмеялся, Светлана следом.

Какое-то время они молча играли: Мячик заплывал на глубину, натужно смеялся, после чего возвращался обратно и выскакивал на бортик бассейна; Светлана щекотала его гладкие бока, пытаясь непременно дотронуться до холодного носа.

Затем веселье прекратилось.

«Мячик, я чувствую, что что-то не так. Ты какой-то не такой сегодня. Тебя что-то тревожит? Что случилось?»

Мячик долго молчал, раскачиваясь на искусственных волнах у самого бортика. Затем всё же «заговорил»: