Скрытые намерения

Шляпник медленно двигался по помещению, не ослабляя своей железной хватки, не отводя пистолет от ее головы. Тот был холодным и твердым. От смерти ее отделяла какая-то доля секунды. Мир вокруг, казалось, постепенно погружался во тьму, пока не осталось ничего, кроме этого пистолета, и руки, которая вцепилась в нее, и этого бесполезного красно-синего света, мерцающего вдалеке.

* * *

– Отставить, – ответил Бейкер. – Не стрелять!

У Эбби отобрали очки ночного видения, и Сэм исчезла, сменившись темнотой. Эбби тихо вскрикнула, поворачиваясь, чтобы перехватить очки. Это был тот самый боец, у которого она их отобрала.

– Что за дела? – С разъяренным видом тот уставился на нее.

– Эй! – крикнул Бейкер, глянув в их сторону. – Спокойно, Джонс. Она со мной.

Джонс бросил на Эбби еще один яростный взгляд и ушел, держа очки в руке.

Эбби подошла к Бейкеру, ничего ему не сказав. Не хотела отвлекать его – только не тогда, когда одно неверное слово этого человека могло решить судьбу ее дочери.

Тот продолжал напряженно всматриваться. Время словно замедлилось, мучительно ползло, пока Эбби отчаянно пыталась хоть что-то разглядеть в темной столовой. Наконец Бейкер опустил очки.

– Они ушли, – объявил он. – Переместились на кухню в глубине зала.

– Наверное, за едой, – предположил Эстрада.

– Приступим к штурму, как только они опять появятся, – через секунду произнес Бейкер. – Они разделились. Так что одна команда может вломиться через окна в административном крыле на третьем этаже и взять там двоих. И мы возьмем этого парня, когда он будет возвращаться.

– Вы считаете, что это верный план действий? – спросил Эстрада.

Немного поколебавшись, Бейкер ответил:

– Я приведу в готовность вторую команду. Мы объявим, когда они окажутся на виду.

* * *

Сэм нацелилась взглядом перед собой, когда Шляпник потащил ее на кухню. Он пинком захлопнул дверь, и их сразу окутала тьма; полицейские машины исчезли из виду. Секунду спустя он нашел выключатель, и помещение залил белый флуоресцентный свет. Шляпник оттолкнул ее, и она споткнулась, ухватившись за ближайший металлический стол, чтобы удержаться на ногах.

Шляпник огляделся, все еще тяжело дыша.

– Ты только посмотри! – сказал он, подходя к стопке картонных коробок и открывая верхнюю. – Сэндвичи с индейкой! Этим вас и кормят на обед?

– Только по средам, – слабо отозвалась Сэм. Она все еще держалась за металлический стол – не была уверена, что ноги удержат ее. Сердце у нее бешено колотилось, и она все еще чувствовала призрачный отпечаток ствола пистолета, упирающегося ей в висок.

– По средам, говоришь? Повезло, что мы пришли сюда не в четверг… Иди загляни вон в тот холодильник, посмотри, что там у нас есть. – Шляпник порылся в коробке.

Она заставила себя сделать то, что он велел, медленно подойдя к сверкающему стальному холодильнику в дальнем конце помещения.

Рядом с кучкой нарезанных огурцов на металлическом столе лежал нож, брошенный после эвакуации школы. Блестящий и острый. Длинный нож, который можно глубоко воткнуть в тело.

Сэм не остановилась – просто продолжала идти, слегка изменив курс, и небрежно подняла руку, позволив ей скользнуть по столу. Коснулась рукоятки ножа. Сжала покрепче, ощутив в руке его внушительную тяжесть. Острое лезвие ярко блеснуло в резком свете с потолка.

– Эй, док?

Она резко обернулась, спрятав нож за спину. Всего в паре футов от нее стоял Шляпник с двумя картонными коробками под мышкой, нацелив на нее пистолет.

– Может, положишь этот ножичек на место? – предложил он.

Нож выпал у нее из пальцев, как будто они были резиновыми. Пролетел в паре дюймов от ее ноги и со стуком упал на пол. Шляпник отложил коробки на прилавок, шагнул к ней, а затем, размахнувшись так быстро, что было и не уследить глазом, влепил ей пощечину.

Сэм вскрикнула, отшатнувшись назад и натолкнувшись на холодильник. Щека у нее горела, глаза затуманились от слез. Шляпник с ничего не выражающим лицом отбросил нож ногой и показал на холодильник.

– Открывай.

Она сделала это дрожащей рукой. Тот был уставлен картонками шоколадного молока. Шляпник подхватил картонные коробки и подошел к ней.

– Подержи-ка…

Коробки, поставленные одна на другую, были не слишком тяжелыми. Сэм подхватила их обеими руками, стараясь не завалить их вбок и смаргивая заливающие глаза слезы. Шляпник открыл верхнюю и выбросил несколько сэндвичей на пол. Затем взял полдюжины упаковок шоколадного молока и бросил их поверх сэндвичей.

– Пошли, док. Все, что надо, уже взяли.

* * *

– Вон они, – произнес Бейкер, пристально всматриваясь сквозь очки ночного видения. – Взяли кое-какую еду из кухни.

Эбби ни черта не видела.

– С Сэм все в порядке? – тут же выпалила она.

Короткая пауза.

– Да. Она несет коробки, – ответил Бейкер и нажал на плечевой микрофон. – Команда «альфа», вы на позиции?

Ответ пришел почти мгновенно:

– Так точно.

– Доджер, цель зафиксирована?

Снайпер ответил секундой позже, его голос звучал неуверенно:

– Никак нет, пока что.