Скрытые намерения

Тот лишь съежился, и Гусенице пришлось прикрикнуть на него во второй раз и направить на него пистолет, чтобы заставить двигаться. Затащил его в директорский кабинет, схватил трубку городского телефона и набрал номер. Уилл сейчас опять скажет ему, что он должен держать все под контролем. Или еще раз предложит поговорить с бывшей женой Нила, чего Гусеница делать не собирался. Вот уж нет. Был только один человек, с которым он хотел поговорить прямо сейчас.

На линии щелкнуло – Уилл взял трубку.

– Гусеница, спасибо, что перезвонили мне…

– Я приставил к виску директора пистолет, – сказал Гусеница. – Если вы не дадите мне номер телефона Эбби, я разнесу ему башку.

– Я не уверен, что у меня он с собой. А что вы…

– Считаю до пяти. Если вы не дадите мне ее номер, этот человек умрет.

На этот раз он собирался довести дело до конца.

– Гусеница…

– Один. – Гусеница сильней вдавил пистолет в череп директора. Тот испуганно всхлипнул. В любом случае он был агентом Круга – детей собирались продать из его школы.

– Похоже, вы испытываете огромное давление…

– Два. – Он не колебался. Если они не позволят ему поговорить с Эбби, он умрет, зная, что был близок к тому, чтобы поставить Круг на колени. Все Стражи узнают об этом.

– Мне нужно чуть больше времени, чтобы найти ее номер…

– Три. – Наверное, надо было все-таки сказать, что он будет считать до десяти… Но изменить принятое решение было уже невозможно.

На другом конце провода повисло молчание. Уилл просматривал свою адресную книгу, пытаясь найти номер? Или приказывал копам идти на штурм? Если б такое произошло, Гусеница был полон решимости стрелять.

– Четыре. – Его палец напрягся на спусковом крючке. Все это вот-вот должно было закончиться. Он стиснул зубы, собираясь с духом.

– Гусеница, это Эбби. Я здесь.

Ее голос застал его врасплох.

– Я и не знал, что вы там, – тупо произнес он.

– Я только что пришла сюда. – Казалось, она запыхалась. – Уилл сказал, что вы хотели поговорить со мной. И у меня тоже есть кое-что, что нам надо обсудить.

Глава 60

Эбби попыталась унять неистово колотящееся сердце, поправляя наушники.

– Похоже, у вас была напряженная ночь.

– Я уже едва держусь. – Его голос звучал испуганно и сердито. – Вы сказали мне, что я могу доверять Уиллу. А он не держал ситуацию под контролем. Полиция пошла на штурм.

– Я слышала – и сожалею об этом. Но сейчас я здесь.

Уилл тем временем настойчиво разговаривал по своему телефону, сообщая группе быстрого реагирования о предстоящей капитуляции Альмы и освобождении заложников.

– Я ценю тот факт, что вы в основном держали ситуацию под контролем со своей стороны. – Она представила, как ее дочь спешит по школьным коридорам, направляя Альму и остальных заложников к выходу. Возможно, через несколько минут Эбби будет держать Сэм в своих объятиях. Она попыталась сосредоточиться на разговоре. Требовалось выиграть время, чтобы Альма успела уйти, и не позволить Гусенице убить Генри Белла.

– А как насчет того, что вы обещали сделать? – резко спросил Гусеница. – Никто в полиции Нью-Йорка так и не признал своей вины. И я за всю ночь не услышал от вас ни слова.

– Простите, мне пришлось преодолеть кучу бюрократических проволочек, прежде чем собственно приступить к делу. – Эбби бросила взгляд на Карвера, который, прислушиваясь, молча стоял в углу, и поманила его к себе.

– Что вы обнаружили? – донеслось из наушников.

Что он хотел услышать? Должна ли она прямо солгать, рассказать ему о коррупции, которую якобы обнаружила?

Нет. Эта публика вообще-то не особо заинтересована в ответах. Ей куда интересней вопросы.

– Я обнаружила множество странных совпадений, – сказала Эбби.

Карвер присел рядом с ней. Схватив ручку и лист бумаги, она написала: «Иди и побудь рядом с Сэм, когда она выйдет». Он кивнул и двинулся к выходу из фургона. Эбби закрыла глаза, вновь полностью сосредоточившись на разговоре.

– В календаре шефа детективов имеются пробелы. По четыре часа, два раза в неделю, без каких-либо объяснений. Его секретарша не сумела дать мне прямых ответов насчет этих пробелов. Насколько мне удалось выяснить, это как-то связано с системой ТСВ[24]. Для вас это имеет какой-нибудь смысл? Зачем ему тратить так много времени на систему ТСВ?

Территориальная система видеонаблюдения собирала видеозаписи с более чем восемнадцати тысяч камер видеонаблюдения в городе, архивируя их в огромную цифровую базу данных, которая позже анализировалась алгоритмом машинного обучения, а также детективами. Ее часто критиковали за нарушение неприкосновенности частной жизни, и Эбби была уверена, что это обязательно привлечет внимание Гусеницы.

– ТСВ? – Его голос изменился. Гнев теперь смешивался с возбуждением. – У нас было несколько теорий по этому поводу, но я никогда не думал, что это напрямую связано с Кругом!

Зазвонил ее собственный мобильный телефон. Альма. Эбби нажала кнопку отключения звука на консоли, пока Гусеница вещал что-то о связи между ТСВ и беспилотными подлодками нью-йоркского управления полиции.

Она взглянула на Уилла.

– ГБР на позиции?

Он показал ей большой палец.

Момент настал.

* * *