Скрытые глубины

– Клайв одержимый, – сказал он. – Он блестящий орнитолог. Безусловно, лучший из нас. Он читает справочники, как я – художественную литературу, и помнит каждое слово. Он не лучшая компания в пабе. С ним не так весело, как с Гэри или Питером, когда он в форме. Но он находит для нас птиц. Напоминает нам о том, что когда-то свело нас вместе.

– Где вы были в пятницу до того, как приехали в Фокс-Милл на день рождения?

Он посмотрел на нее поверх бокала.

– Вы меня подозреваете, инспектор?

Он не злился. Кажется, эта мысль его позабавила.

– Мне нужно проверить каждого из тех, кто имеет отношение к жертве, даже отдаленное.

– Я не имел никакого. По крайней мере, пока она была жива, – он поставил свой бокал. – Простите, инспектор. Я не должен быть таким легкомысленным. Вы имеете право задавать вопросы. В пятницу после обеда я работал в библиотеке в Морпете. Мне нужно было время, чтобы вернуться, и я ушел рано. Около четырех. Потом заехал домой. Я редактировал один рассказ. Хотел закончить его, чтобы взять с собой тем вечером.

– Подарок для доктора Калверта? Вы написали что-то специально к дню его рождения?

– Да нет. Питер не читает художественную литературу. А Фелисити нравятся мои работы. И я ценю ее мнение. Я хотел, чтобы она посмотрела рассказ, прежде чем я отправлю его агенту.

Вера хотела спросить, о чем был рассказ, но подумала, что это, скорее всего, неважно. Возможно, ей просто хотелось продлить беседу, чтобы не возвращаться в пустой дом.

– Кто-нибудь может подтвердить, что вы были здесь? Телефонные звонки, посетители?

– Боюсь, что нет. И я не беру трубку, когда пишу.

– Может, кто-то из соседей видел, как вы уезжали на вечеринку?

– Можете проверить, инспектор, но я бы удивился. В этом районе люди уважают личные границы, – он улыбнулся. – Еще вина, инспектор? Всего полбокала. Я знаю, что вы за рулем.

Ей хотелось, но она покачала головой и встала. Она не могла понять, почему он с ней так приветлив. Мужчины редко с ней любезничали. Сэмюэл, конечно, не то чтобы флиртовал, но точно хотел ей понравиться. Дело привычки? Ведь он работал со взбалмошными пожилыми женщинами. Может, это его стиль руководства. Или у него были другие причины привлечь ее на свою сторону?

Он проводил ее до двери, пожал ей руку и стоял в небольшом палисаднике, пока она открывала дверь машины. Уезжая, она чувствовала себя немного соблазненной. Контроль над разговором был в его руках. Все прошло точно так, как он хотел.

Глава двадцать четвертая

Гэри весь день думал о том, чтобы навестить Джули. Эта мысль засела в его голове, и он никак не мог от нее избавиться. Как эти прилипчивые мелодии, которые бесконечно крутятся в мозгу. Типа той песни с благотворительного концерта, прошедшего пару лет назад. Стараешься вытеснить ее чем-то получше, но от попыток становится только хуже, и эта мерзкая музыка звучит все громче и громче, и тебе уже едва удается мыслить ясно.

Он проводил техническую репетицию в «Сейдже», в малом зале. Он работал на пульте звукооператора в главной части зала. Выступала поэтесса, которая читала свои стихи и иногда пела вместе с группой, стоявшей позади нее. Обычно во время работы он не думал ни о чем, кроме звука. «Сейдж» – отличное помещение для больших оркестров, но найти баланс звука для таких небольших и камерных представлений было сложно. Хотя он совершенно не был любителем поэзии, он заметил, что вслушивается в слова. Возможно, дело было в том, что артистка напомнила ему Джули. Она совсем не была похожа на Джули внешне – во-первых, темнокожая, во-вторых, моложе, – но в ней чувствовалось тепло, она была крупной и много смеялась. В общем, весь день он думал о Джули и о том, как лучше с ней связаться и хорошая ли это идея или ужасная.

У него было несколько часов между репетицией и выступлением. Оно предполагалось как очень поздний концерт для подвыпивших посетителей баров и артистов из богемной тусовки, которым не нужно было рано вставать. Он спустился по лестнице к реке. Жара улицы ударила по нему после прохладного помещения с кондиционером. «Кто бы мог подумать, что в Гейтсхеде может быть так жарко», – подумал он. От Гейтсхеда ожидаешь пронизывающий восточный ветер и мокрый снег. На вершине берега медленно вращалось колесо обозрения. Он обернулся и посмотрел на «Сейдж», который подсвечивали так, что сквозь прозрачную кожу стекла было видно два зала внутри. «Похоже на два огромных корабля», – подумал Гэри. Большой зал был похож на лайнер с рядами палуб, а второй – на курносый буксир. Он собирался пройти по пешеходному мосту в город и поесть, но внезапно передумал.

Он побежал обратно, вверх по лестнице, на парковку, сел в свой минивэн, завел мотор и поехал на север. Он хотел увидеть ее дом. Это не означало, что он решил встретиться с ней. Можно было бы просто проехать по улице к дому, развернуться и сразу поехать обратно. И то лучше, чем ничего.