Скромница из царских покоев

– Выходит, он не эту Клаву имел в виду?

– Нет, конечно.

– Тогда чего мы ждем? Скорее! Скорее!

Забежав в подъезд, они поднялись на двенадцатый этаж и столкнулись с четырнадцатилетним Павлом.

– Пашенька, внучек, ты уже вернулся?

– Ба, ты где была? Почему входная дверь открыта настежь? Хочешь, чтобы нас грабанули?

– Я… гуляла… На скамейке сидела. Туточки недалеко, рядом с детским садиком.

– А дверь? И зачем ты навела бардак в родительской спальне? Вещи раскиданы, папкин бар открыт. Ты чего, его виски пила?

– Нет, Пашенька, нет, соколик, никакую виску я не пила. Только кефирчик утром и чай. – Бабуля схватилась за сердце. – Доигралась, карга деревенская. Теперь меня зять бандеролью в Рязань вышлет.

– Лучше вызвать милицию. Вы хорошо запомнили Клавдию?

– В кофточке она была белой и брючках темных. Сережки у ней красивые в виде подсолнухов.

– А лицо?

– Лицо как лицо. Симпатичная. Чернявая.

– О чем вы говорите? – повысил голос Пашка. – Чернявая это кто?

Дверцы лифта открылись, и на площадке появилась миниатюрная блондинка.

– Почему на лестнице стоите?

– Мам, тут такая фигня, – начал Пашка.

– Лиза, дочка, – зарыдала старуха, – я во всем виновата. Я окаянная. Кто ж знал, что у вас радиационный фон нормальный. Она меня вокруг пальца обвела…

Воспользовавшись суматохой, Копейкина прошмыгнула в подъемник и поспешила ретироваться.

* * *

Знакомство с писательницей началось со скандала. Ирина Глининская, узнав о причине визита Копейкиной, разразилась криками:

– Вы все сговорились! – негодовала детективщица. – Сначала ко мне приезжали мужики, теперь прислали бабу. Никак не могу понять, кому так не терпится оклеветать мое честное имя?

– Я бы вас не побеспокоила, если бы ситуация не вышла из-под контроля.

– Из-под какого контроля и какая ситуация вышла? Я работаю над новой книгой, стараюсь не отвлекаться даже на телефонные звонки, а вы позволяете себе столь бесцеремонные визиты да еще требуете у меня объяснений.

– Ирина…

– Это незаконное вторжение на частную собственность. Я вызову милицию! Вас арестуют!

– Вы сами меня впустили в квартиру.

– А теперь прогоняю.

– От кого вы узнали о гибели девятилетнего Никиты?

Глининская покрутила пальцем у виска.

– Запишитесь на прием к психиатру. Я писательница! И все истории, которые написаны в моих книгах, это исключительно плод воображения. Я не страдаю слабоумием, маразмом и склерозом. У меня достаточно собственных идей – в чужих россказнях не нуждаюсь!

– А как вы отреагируете, узнав, что и Денисов и Колпаков были найдены убитыми? Казимира закололи – совсем как в вашей одиннадцатой книге. А Игната Колпакова ударили по затылку – двенадцатый роман.

Глининская насторожилась.

– Денисов? Колпаков? Кто они?

– Те мужчины, которые приезжали к вам до меня.

– Они мертвы?

– Не делайте вид, что для вас это открытие. Наверняка вы состоите в одной шайке-лейке с преступником. – Ката помолчала. – Или же являетесь верхушкой айсберга – организатором убийств.

Естественно, Копейкина блефовала, она разбрасывалась обвинениями, чтобы вывести Глининскую из равновесия. Лучший способ защиты – нападение. Катка напала на писательницу, обвинив ту в причастности к преступлениям, рассчитывая на дальнейший диалог. И не просчиталась.

Ирина схватила Копейкину за локоть и одним рывком втащила в большую комнату.

– В нашей стране никто не отменял презумпцию невиновности. Никто не имеет права обвинять человека в том или ином преступлении, пока не будет доказано обратное. Вы много на себя берете.

– Факты говорят сами за себя.

– Какие факты?

– Убийство Денисова и Колпакова.

– Прекратите твердить одно и то же! – Глининская подбежала к книжному шкафу. – Покажите, где в книге написано, что я убила вашего Денисова.

– Способ убийства…

– Вы путаете вымысел с реальностью. Ежедневно в мире умирают от ножевых ранений сотни людей, по-вашему, я и к этому приложила руку? Я пишу детективы. Де-тек-ти-вы! Невозможно написать криминальный роман без трупа. Вы вот говорите, способы совпали, а известно вам, сколько вообще существует способов убийств?

– Достаточно много.

– Как бы не так. Вы глубоко заблуждаетесь. На самом деле их не так уж и много. – Ирина приняла загибать пальцы. – Человека можно застрелить – раз, зарезать – два, задушить – три, отравить – четыре, сбить транспортным средством – пять, ударить по голове – шесть, сбросить с большой высоты – семь, утопить – восемь. Все! Есть, конечно, еще несколько, но в основном писатели жонглируют вышеперечисленными восемью способами. Теперь давайте разберемся. Допустим, писатели «А», «Б» и «С» устранили одного из персонажей при помощи подсыпанного в напиток цианистого калия. Если следовать вашей логике, то имеет место повторение сюжета – в данном случае преступления. По-вашему, автор должен в каждой новой книге изобретать новый способ убийства?

– Вы меня не так поняли.