Скрижаль альтера

Причем рык был не человеческим, а звериным. Но все произошло настолько быстро, да и я настолько перепугалась, что далеко не сразу это поняла. Только и заметила, как по комнате заметалась хищная тень. Напавшего на меня мужика отшвырнуло от кровати и с огромной силой вмяло в противоположную стену. Там что-то хрустнуло. Мужик застонал. После чего его с ревом накрыла такая густая тьма, что я, даже если и захотела бы, не смогла в ней ничего разобрать.

А потом оттуда донесся отвратительный чмокающий звук и сдавленный крик, почти сразу перешедший в подозрительное бульканье. На пол звучно плеснуло. Рык повторился. После чего на пол словно куль с мокрым бельем уронили. И именно в этот момент с грохотом распахнулась входная дверь.

– М-мать моя… – выдохнула застывшая на пороге Таль. – Нет, Кин! Стой! Он не в себе!

По комнате снова пронесся угрожающий рык, и темнота в том углу, где только что убили человека, снова шевельнулась.

– Господи, что ж так рано-то? – прошептал застывший на пороге мальчишка.

– Молчи, Кин. Молчи, ради всего святого… Инга, ты жива?

– Д-да, – с трудом выдавила я. Горло саднило, голос был хриплым, но не отозваться я не могла. Хотя бы потому, что окончательно перестала понимать происходящее.

– Не шевелись! – шепотом рявкнула Таль, когда я приподнялась и попыталась сесть. – Только не сейчас! Не надо, Инга! Он нестабилен!

– Поздно, – помертвевшим голосом сказал пацан. Я, на свое несчастье, именно в этот момент подняла голову и окаменела, обнаружив, что всего в нескольких шагах от меня стоит… нечто. Высокое, смутно напоминающее очень крупного и рослого человека. Только с лицом у него творилось что-то неладное. Собственно, вместо лица у него была звериная морда. То ли собачья, то ли волчья. С жутковато оскаленной морды капала кровь. Кровь виднелась и на покрытой жесткими черными волосами груди, медленно стекала по скрюченным, словно когти, пальцам. Из-под злобно дергающихся губ то и дело мелькали нечеловечески длинные клыки. А чуть выше, над ними, в темноте ярко полыхали багровым такие же нечеловеческие глаза. Глаза, которые, казалось, смотрели мне прямо в душу и в которых мне на мгновение показалось что-то знакомое.

– Р-рэйв?! – прошептала я, в шоке воззрившись на замершее возле стены чудовище. – Господи ты боже мой!

– Молчи! – прошипела Таль. – Он сейчас больше зверь, чем человек! Он ничего и никого не помнит! Он и тебя убьет, если его спровоцировать!

– Наоборот! – возразил Кин. – Инга, поговори с ним! Тебя он должен послушать!

Я мельком оценила расстояние до двери. Сглотнула, поняв, что при любом раскладе не успею до нее добежать. Еще раз взглянула на скалящегося зверя и очень медленно поднялась с пола.

Таль при виде этого сдавленно ругнулась, но Кин вовремя зажал ей рот и оттащил в сторону, поэтому молниеносно обернувшийся монстр никого в проеме не увидел. Однако после этого он снова обернулся ко мне, и вот тут уже мне самой пришлось решать, как себя вести и что говорить этому покрытому кровью чудищу.

– Рэйв, это я… – дрожащим голосом выдавила я и замолчала, услышав в ответ лишь раздраженный рык. Зверь недовольно набычился, заворчал. И, в третий раз встретившись с ним взглядом, я поняла, что несу полную чушь. Звери, особенно волки, за версту чуют страх. Что-то там ученые говорили, что под действием адреналина у жертвы меняется запах. Вот его-то хищники и ощущают. И в том числе по нему понимают, что перед ними именно добыча.

А я не хотела становиться для него добычей. Я верила ему. И не так давно уже решила, что больше не боюсь. Ну и что, что у него звериная морда вместо лица? Зато теперь стало понятно, что же так напугало меня в отеле. Вот это… уже тогда я почувствовала, что внутри встреченного на остановке мужчины скрывается что-то иное. Иная сила. Иная личность, если хотите. Все то, чего он так долго не желал мне показывать.

К тому же передо мной стоял не человек, а альтер. Они, говорят, способны с легкостью менять облик. И что с того, что это произошло не вовремя? Вон у Рэйва бровь рассечена. А возле перевернутого кресла валяется окровавленный обломок спинки кровати. Наверное, когда я пнула нападавшего ногой, набалдашник не просто ударился в дверь, а отлетел от нее и шарахнул спящего Рэйва по голове. Тот спросонья взбесился и, наверное, не удержал своего внутреннего зверя?

– Что, больно? – тихо спросила я, бесстрашно подойдя к альтеру на расстояние вытянутой руки и указав на его окровавленную голову. – Прости, я не хотела тебя задеть. Просто испугалась сильно. И не ожидала, что тебя поранит.

Зверь приглушенно заворчал, но все же опустил лапы, спрятал клыки и позволил до себя дотронуться. Когда мои пальцы коснулись жутковатой морды, он едва заметно вздрогнул, но потом наклонил лобастую голову и с тихим урчанием прижался щекой к моей ладони.

– Погоди, – с облегчением выдохнула я и, оглядевшись в поисках подходящей тряпки, но так и не найдя ее, оторвала от своей полупрозрачной накидки кусок ткани. – Сейчас мы это вытрем, и станет полегче. Ты ведь не будешь против, если я тебя немного оботру?