Скрижаль альтера

– Не сердись, мой мальчик, – на удивление тепло улыбнулась ему мать. – Свое единственное и самое важное испытание ты уже прошел и доказал, что достоин женщины, которую любишь.

– Как вы могли так со мной поступить? – сжал зубы Рэйв.

– Прости, родной, – повторила рыжеволосая леди. – Но по-настоящему ваша сила раскрывается лишь в момент самых сильных эмоций. С твоей любимой ничего бы не случилось, но ты должен был верить в то, что это не так.

– Что значит, не случилось бы?! – воскликнула я, тоже поднимаясь с земли.

Леди тар Ррэге ласково мне улыбнулась.

– Если бы наш сын принял неверное решение, поутру ты бы проснулась в своей постели в полной уверенности, что видела обычный сон. Ты бы забыла его лицо, другие миры, всех, кого там встретила, и прожила обычную жизнь без ненужных тревог и волнений. Однако, на свое счастье, Рэйвен выбрал правильно. Предпочел остаться без скрижали, но сохранить тебя. В этом и было его настоящее испытание. И он его, к моей искренней радости, с честью прошел.

– Исп-пытание?! – прочти прошептал Рэйв, переводя раздраженный взгляд с одного родителя на другого.

– Все правильно, сын, – спокойно кивнул господин тар Ррэге. – Альтер, не сумевший даже с девятой попытки завоевать сердце любимой женщины, несостоятелен как мужчина. А мужчина, готовый без колебаний променять жизнь возлюбленной на мифическое могущество, недостоин своей силы.

– Так он… все-таки прошел? – неверяще пролепетала я.

– Он на чистом наитии отрастил крылья и рискнул упасть вслед за тобой, – снова улыбнулась леди тар Ррэге. – Полет – самое сложное умение в арсенале альтера. Без подготовки спрыгнуть со скалы нередко означает потерять не только здоровье, но и жизнь. Но Рэйвен рискнул. Он смог тебя спасти. И вернул вас обоих сюда, в изначальный мир. Как бы он смог это сделать, если бы его сила не пробудилась?

Я подняла взгляд на Рэйва, но тот выглядел таким же растерянным, как и я. Но потом в его глазах мелькнуло понимание.

– Иногда, чтобы взлететь, не нужны никакие крылья, – медленно проговорил он. – А порой лишь падение может спасти от смерти… Дирршасс был прав. И он действительно видел наше будущее.

– Он сказал, что я все делаю правильно, – вздрогнула я. – И еще советовал не сомневаться… иными словами, верить. Верить тебе!

Рэйв глубоко вздохнул и, не стесняясь родителей, привлек меня к себе.

– Как он и говорил, я совершил массу глупостей. И целых восемь раз ошибался, прежде чем смог тебя спасти.

– Дракон намекнул, что ошибки будут и дальше…

– Да. Но самую главную я планирую исправить прямо сейчас.

– Любите друг друга, дети, – с понимающей улыбкой сказала леди тар Ррэге, неожиданно отступив в сторону. – Ты хорошая девочка, Инга. Я буду рада познакомиться поближе. Ближайшие два года мы еще проведем в белом мире, а потом… найдете нас где-нибудь в зеленом спектре. Или в голубом. Я всегда любила моря и океаны. Кстати, Рэйвен, береги свое сокровище. Эта девочка была готова умереть за тебя. И если ты когда-нибудь ее обидишь, я тебе, как мать, этого не прощу.

Меня крепко обняли, а затем альтер уткнул нос в мои волосы и шумно выдохнул.

– Больше никогда.

А когда его родители так же незаметно, как появились, исчезли, отстранился, обнял мое лицо и тихо добавил:

– Я обещал рассказать тебе правду, Инга. И на сто процентов уверен, что она далеко не вся тебе понравится. Ты можешь отказаться меня слушать, и я не буду ни на чем настаивать. А можешь рискнуть, и тогда, возможно, узнаешь то, чего предпочла бы не знать вовсе. Так или иначе, я приму любое твое решение. И если ты скажешь, чтобы я молчал…

– Ты хочешь рассказать о себе что-то плохое?

– Да.

На этот раз я даже не колебалась:

– Я хочу знать о тебе все. До того, как ты поинтересуешься, хочу ли я выйти за тебя замуж.

Глава 22

– Я не говорил тебе всего об альтерах, потому что для многих это ненужные, а порой даже пугающие сведения, – со вздохом признался Рэйв, когда мы сели на очищенное от камней место, и я вопросительно на него посмотрела. – На самом деле мы не боги. Наша сила доступна лишь мужчинам. И нас довольно мало, да и живем мы довольно обособленно, поэтому среди разумных почти нет тех, кто знал бы о нас больше, чем мы этого хотим. Насчет изначального мира мама правильно сказала: он – это точка отсчета. Именно здесь, когда у альтера появляется желание творить, могут зарождаться новые миры. Это непростое занятие, – добавил Рэйв, когда я собралась задать крутящийся на языке вопрос. – На создание даже одного мира тратится масса времени, сил и эмоций. Не каждый на это отваживается. И зачастую бывает так, что за всю свою жизнь – а она длится немало – альтер создает в лучшем случае один мир, а возможно, и ни одного. Но если уж новый мир родился, то он такой, каким его хотелось увидеть создателю. Поэтому все, что есть во Вселенной, это, можно сказать, чье-то детище. Водные миры, жаркие миры, миры, где есть люди и где нет совсем никого. Альтеры дорожат своими творениями, поэтому-то и присматривают за ними, насколько это возможно. А чаще всего просто-напросто там живут.

Я мысленно присвистнула.