Скриптер. Колодец Дракона

– А что если… Нет, ты не подумай, я не сомневаюсь в тебе. Но что, если он тоже окажется задублен? Просто ведь кто-то же тебя задублил. Вдруг он задублил и этот скрипт? Ты пойми.

– Я понимаю.

Повисла тишина. Дым сигары собирался в облако над столом. Грег потянулся к скрипту.

– Но… – Олли посмотрел на смокинг. – Есть вариант. Как у тебя со временем?

* * *

Пять минут спустя они вышли из лифта в лобби внизу. Застегивая на ходу смокинг под кашемировым пальто, наброшенным на плечи, Олли кивнул на серебристую «Камри», терпеливо ждущую у входа.

– Гостиница «Клабкуотерс», – бросил Олли водителю, пока Грег забирался на заднее сиденье, – это на 45-й и…

– Я знаю, сэр.

Серые улицы заскользили за окном. Скрипели щетки. Грег сидел, уставившись в окно, наблюдая, как капли собирались на стекле.

– Грег? – Олли обернулся с переднего сиденья.

– Да?

– Как думаешь, откуда они? – Машину тряхнуло на повороте.

Капля сорвалась, исчезнув внизу.

– Должна же быть какая-то цель? Какой-то смысл?

Они встали на перекрестке, напротив шавермы с кебабом. Продавец слюнявил пальцы, пересчитывая деньги.

– Сэр, – спросил Грег, и его глаза пересеклись со взглядом водителя в зеркале заднего вида, – вы не знаете, в чем смысл? Сон случайно не видите? Пустыня, колодец, молния и все такое. Нет? Ну извините. Что? – сказал он уставившемуся на него Олли. – Статистику никто не отменял. Каждый тысячный.

Водитель взял правее, пытаясь втиснуться в освободившуюся нишу на правой полосе.

На 45-й машина свернула.

– Здесь. – Олли махнул рукой. – Остановите, мы выйдем.

Тротуар. Здание из красного кирпича устало поднималось в небо десятью этажами. Бутылки на стойке бара в фойе смотрели на них сквозь арку окна, тускло поблескивая в золотом свете абажуров.

– Иди за мной, – он раскрыл зонт. – И ради бога, Грег, ничего не говори.

Мимо входа в гостиницу они прошли не останавливаясь. На углу здания Олли резко встал, и Грег чуть не врезался ему в спину.

– Ну и? Куда дальше?

Олли оглянулся, подошел к серой пожарной двери, сливавшейся с торцом здания, и постучал.

– Да? – донеслось изнутри в тот же миг, словно там только и ждали этого звука.

Олли еще раз оглянулся по сторонам. Грег тоже оглянулся. Небольшой закуток между домами. В верхнем углу, над дверью, краснела точка камеры.

– Тофино, – произнес Олли шепотом.

Повисла тишина.

– Извините, не могу вас впустить.

– Что? Вы знаете, кто я?

– Да, сэр. Но вашего компаньона нет в списке.

– Это мой плюс один.

Некоторое время было тихо, и лишь красная точка камеры мерцала в полумраке. За дверью послышалась какая-то возня, чуть погодя все снова стихло. Вдруг лязгнул замок.

– Ну вот! – повеселел Олли. – Так-то лучше!

По ту сторону было пусто. Лишь узкая лестница вела в подвал.

Глава 5. Подвал

– Первый слайд, пожалуйста.

На экран вышла полосатая собака.

– Перед вами, – снова проскрипел из темноты прокуренный женский голос, искаженный микрофоном, – тасманийский волк. Он же тасманийский тигр. Не выдержал конкуренции. Вымер. Увы.

Волк, казалось, с упреком взирал на тени, прижавшиеся к сцене, сгрудившиеся под низким подвальным потолком. Лиц не было, и лишь блестели глаза в мерцающей синеве проектора. Грег дышал ртом – спертый воздух отдавал шампанским и безумной смесью десятидолларового одеколона и утонченных духов. Сотни, вокруг стояли сотни людей.

Пробираясь вдоль стены к экрану, Олли высматривал что-то в темноте, шепотом извиняясь, порой здороваясь, приподнимая шляпу.

В углу, шагах в пяти от экрана, он обернулся.

– Я сейчас, – бросил он, прежде чем исчезнуть в лучах проектора.

Грег прикрыл глаза рукой.

На экране, натянутом поверх кирпичной стены, продолжалось истязание. Подрагивало изображение – проектор, должно быть, стоял где-то в противоположном углу подвала, и лучи прорезали воздух, выхватывая контуры лиц.

– Мамонт.

Проектор щелкнул, и хобот занял весь экран. Еще щелчок, и показались бесчисленные слои бивней и черепов, торчащих из толщи ледника.

– Не выдержал конкуренции. Вымер.

Голос, казалось, доносился отовсюду и в то же время из ниоткуда.

– Следующий слайд.

Зал выдохнул. Разъяренное лицо со скошенными бровями уставилось исподлобья прямо на зрителей. Казалось, стоит ему податься вперед, и в подвале станет нечем дышать.

– Неандерталец. Не выдержал конкуренции. Вымер.

Голос затих, словно смакуя послевкусие приговора.

– Следующий слайд, пожалуйста.

Человек на экране выкручивал руль – камера поймала его на повороте. Пустой счетчик. Некогда белая рубашка с тряпичными погонами. Напряженное лицо всматривалось куда-то вперед, словно еще не зная, чего ожидать.

– Таксист.

Зал замолк.

– Не выдержал конкуренции, – ведущая тянула слова. – Следующий слайд.

На стену вышла кучка людей в костюмах и галстуках.

– Банкиры.

В руках они держали черные кожаные портфели. Камера крупным планом взяла самого высокого, в центре, и он, словно почувствовав на себе внимание, широко улыбнулся камере, будто лучшему другу. Шагнул вперед, протянув руку.

– Не выдержали конкуренции.

В тишине гудел вентилятор.