Скорпион в янтаре. Том 2. Криптократы

— Мусор, конечно, но и это тоже деньги?

— Деньги, Григорий Петрович, особенно если много.

— Да что много? Ты хоть раз видел когда настоящие деньги и много? — так, казалось Буданцеву, Шестаков шутил.

— Ну, я «Золотой теленок» читал… — Буданцев думал, что он отвечает «в масть».

— Так читал или видел?

— На обысках бывало…

После этого они выпивали совсем по чуть-чуть рома, Шестаков шумно вздыхал через нос, доставал из стола полсотни долларов или фунтов, клал перед Буданцевым. В руки никогда не передавал.

— Я, Иван, обещал, что со мной не пропадешь? Это тебе — вроде суточных. К казенным не относится. Сходи туда, где недобитые аристократы собираются. В бильярд сгоняй, да хоть и в рулетку. Герцогиню сними. Домой вернемся, жалеть станешь, если не доберешь впечатлений.

Буданцев, внутренне усмехаясь, брал подачку, засовывал в нагрудный карман пиджака.

Сделаем, Григорий Петрович, как же. Но в такие моменты начальник его удивлял. Нет, как руководитель и стратег — без вопросов. А вот лично… Ближайшему сотруднику, от которого твоя судьба и голова зависит, полтинник совать, как извозчику, — недальновидно!

Потом, сидя в кафе на бульваре с чашечкой кофе, начинал думать иначе. Можно ведь и как признание своих достоинств счесть. Уверен начальник, что за казенные гулять не станешь. Откуда ему знать, что богат его товарищ, очень богат? Вот и премирует как бы, одновременно намекая, что понимает тебя и ценит. Не зарывайся, Ваня, не впадай в гордыню! «Берегите нынешнего начальника, следующий наверняка окажется хуже», есть такая присказка. Или зампредсовнаркома должен вместе с тобой в кабак идти, там за тебя расплачиваться?

Это был первый уровень мыслей, общечеловеческий. Буданцев всегда так начинал работу. Прибыв на место преступления, он смотрел и думал как обыватель. Потому что большинство уголовников тоже были обывателями, по той или иной причине перешагнувшими грань. В большинстве случаев он раскрывал дела по горячим следам. Если не получалось — тогда приходилось включать настоящее мышление.

Тут начиналось заочное соревнование интеллектов. За Ниро Вулфа Буданцев себя не держал. Тому жилось слишком легко. Тебе бы, жирному любителю орхидей, по московским «малинам» побегать…

Но сейчас он думал о Шестакове. С каким же человеком свела его судьба? Эпизод первый — он ищет наркома с подачи Шадрина и Заковского. При поддержке Лихарева. Второй — нарком сам находит его и берет в заложники. Вместе с Лихаревым. Третий — они, как хорошие друзья, сидят в квартире у Валентина, выпивают и разговаривают на странные темы. Четвертый — Шестаков навещает его в новой квартире и ведет опасные разговоры. Пятый — на Шестакова покушаются, и ему, Буданцеву, приходится идти на место, где он видит странное. Шестой — нарком приглашает его в Испанию, на неопределенную должность с неограниченными полномочиями.

И после всего этого — демонстративные, бьющие в глаза и цепляющие гордость подачки. Не грошовые, серьезные, но тем не менее…

Еще отметим — ни разу после единственного душевного разговора Шестаков не пробовал с ним держаться иначе, чем требует положение. Иногда, в присутствии посторонних, — холодно, наедине — чуть проще, но тоже свысока, при вручении денег — с едва скрываемой насмешкой.

Вот!

Буданцев понял. Специальный представитель и зампредсовнаркома ведет себя так, будто сознает, что за ним следят непрерывно. Кто и как — неважно. Сознает и постоянно пытается подать сигнал: «Иван, не теряй бдительности. Испания, Москва — неважно. На тебя надеюсь, тебе все возможности создаю. Ну уж и не подведи, браток». Хорошо, Петрович, понял. Не подведу!

Конечно, чистой контрразведкой он никогда не занимался, уголовный сыск — несколько другая профессия, но принципиальной разницы никакой. Искать преступников после совершения деяния или до — не слишком большая разница.

Достоверный источник сообщил Буданцеву, что вокруг миссии постоянно крутится гораздо больше подозрительных людей, чем должно бы. За два года все, что стоит узнать, узнали уже, каждого входящего и выходящего сто раз сфотографировали из соседних окон, с крыш, из проезжающих машин. То, что Франко где-то там далеко убили, по логике, должно было, наоборот, снизить активность вражеских разведчиков. Чего теперь ловить?

Попутно дошло до него, что сразу с несколькими бандитскими кланами, которых достаточно в большом портовом городе (а уж в военное время они множатся в геометрической прогрессии), неизвестные люди ведут переговоры насчет крупного теракта, скорее всего направленного против русских.

Это он тоже немедленно сообщил Шестакову, но тот отнесся к информации как-то слишком легко. Буданцев знал, что Григорий Петрович человек изумительных способностей и громадного личного мужества (что стоит личное участие в рейде на Бургос), но ведь, кроме него, объектами акции могут стать другие сотрудники…