«Скорпион» нападает первым

– Где эта падаль? – деловито спросил Егор. – Ага, вот, – он посветил фонариком, потом повернулся к Косте. – Лежит давно, наверное, полгода, а может, и больше. Лицо объедено крысами. Убили и сбросили сюда. Плохая примета. Знал бы, не полез. Но выхода не остается. Так, хлопцы. Вас как зовут?

– Альфред, – представился бритоголовый.

– Артем, – произнес толстяк.

– О! Простите! – воскликнул Егор. – Да мы, кажется, уже знакомились. Помнится, мы с вами играли в маленькую игру…

– А сейчас продолжим, – добавил Костя.

– Вот-вот. Вы, я вижу, несколько напуганы. И немудрено. – Он вновь перевел луч фонарика на труп: – Тут под землей еще не то встречается.

Альфред напряженно кашлянул.

– Ты что-то хотел спросить?

– Какова цель нашего спуска?

– Цель? Весьма и весьма… Ты будешь потрясен. Я собираюсь взорвать гостиницу «Украина».

– Чего?! – недоверчиво произнес Альфред.

– Сомневаешься? А зря! В рюкзаках – взрывчатка. И ее много. Поэтому они такие тяжелые.

– Но зачем?!

– Взорвать «Украину»? А кто в ней живет? Буржуазия, западные кровососы-финансисты… Вот мы их и грохнем. Да так, что небу жарко станет.

– В «Украине» нынче обитают в основном лица кавказской национальности, – сообщил Артем.

– Нет такой национальности, а есть чурки, – радостно оскалился Альфред, – и этот, похоже, чурка, – он кивнул на труп.

– Откуда знаешь? – спросил Егор.

– Вон, штифты золотые…

– Верное наблюдение. Уж не ты ли его грохнул?

– Не я… Но, возможно, наши ребята.

– Что еще за ребята?

– Да скины.

– А-а, бритоголовые. Местная нацистская поросль. Как же ты от нацистов к коммунистам подался?

– Долгая история, – уклончиво ответил Альфред.

– Ну раз долгая, не будем… Распаковывайте тюк и одевайтесь. Штаны, сапоги. Портянки наматывать умеете?

– Справимся, – отозвался Альфред.

– Ты, я смотрю, все знаешь, все умеешь, везде побывал, – насмешливо заметил Егор. – Не боишься со мной идти?

– А чего бояться, за этим и пришел.

– Проверим. А вот ты, Артем, – Егор повернулся к толстяку, – кажется, несколько напуган?

Через пятнадцать минут все были одеты и обуты соответствующим образом, каждому выдан фонарик, а на плечи навешен рюкзак.

– Двинулись, – скомандовал Егор, – еще раз предупреждаю: никакой самодеятельности, идете строго за мной, Костя замыкающий.

Туннель скоро уперся в железную дверь, Егор повернул рычаг, и дверь распахнулась.

– Бомбоубежище завода имени Бадаева, – прокомментировал он, – построено в конце сороковых годов на месте старого – тесного и неудобного. Обратите внимание, товарищи, здесь все осталось в первозданном виде. В этих ящиках на стенах противогазы, широко представлена и наглядная агитация в виде плакатов. Как вести себя в случае ядерного взрыва, как избежать радиационного заражения и тому подобное. – Он извлек из кармана куртки план, мельком глянул на него. – Нам сюда. – Раздваивающийся ход вывел в очень большую комнату, скорее зал с рядами металлических коек. Здесь было сухо и чисто.

– Первый привал, – скомандовал Егор и присел на жалобно скрипнувшую койку. – Не нужно спешить.

Артем осторожно притулился поодаль.

– Не взорвется? – похлопал он по рюкзаку.

– Будь спокоен, можешь хоть плясать на нем… Ладно, вперед. – Они вышли из комнаты и двинулись по просторному туннелю. Прошли метров сто.

– Внимание, встали! – выкрикнул Егор и мгновенно обернулся. – Плохо реагируете на приказ! Замедленная реакция. В данном случае просто проверка, но в реальной ситуации так дело не пойдет. По первой моей команде встать столбом и замереть. Усекли? Хорошо, продолжаем прогулку. – Егор посветил себе под ноги. Луч вырвал из тьмы еле заметную под слоем пыли крышку колодезного люка. Видно, ею не пользовались много лет.

– Ну-ка, орлы, открыть сумеете? – Егор протянул Альфреду и Артему по крючку. – Цепляйте за петли и дергайте.

Но сколько ребята ни старались, ничего не получалось.

– Дайте мне! Костя, взялись! – Они рванули изо всех сил, крышка не поддавалась. – Да, прикипела… – почесал голову Егор. – Что же делать?

– Есть одно старинное средство, – нерешительно заметил Артем, – нужно всем вместе помочиться на крышку. Содержащаяся в моче кислота вступит в реакцию со ржавчиной, окисью железа…

– Гениально! – воскликнул Егор. – Вы, молодой человек, видимо, студент-химик?

– Нет, биолог, – скромно пояснил Артем.

– Учись, Костя, в люди выйдешь, – не то насмешливо, не то уважительно сказал Егор. – Основательные знания всегда пригодятся. Ну, раз так, давайте проверим данный способ. Не стесняйтесь, доставайте из широких штанин…

– Сколько ждать, пока произойдет реакция, – десять минут, час, день…

– Я думаю, можно попробовать, – сказал Артем.

– Ага. Костя…

С одного рывка крышка сдвинулась и отошла в сторону.

– Нормал, – изрек Егор. – Хвалю вас, товарищ, за сообразительность. Теперь вниз, схема действий та же. Сначала спускается Костя, затем мы подаем груз, а следом – все остальные.