«Скорпион» нападает первым

– Нет, браток. Сейчас мне не в жилу. Стар, руки трясутся. Какой уж тут карман. Сейчас, спасибо, домик мне дали, живу вот тут. И свалка неподалеку… Хорошее место – свалка. Чего там только нет. Хочешь покажу…

– Свалку, что ли? Нет, спасибо.

– Какую свалку… Покажу, что я там насобирал. Идем, глянешь. – Костя неохотно последовал за стариком, подозревая, что увидит и вовсе несуразную дрянь. Тот провел его в другую комнату. Включил свет.

– Гляди!

Комната оказалась значительно больше той, в которой он спал. Здесь царил относительный порядок, причем имелся даже телевизор. По стенам развешаны какие-то темные картины в облупленных рамах, ветхие коврики и половики застилали пол, комната заставлена разнокалиберной мебелью, особенно выделялось древнее, когда-то, видимо, шикарное кресло, сиденье которого было укрыто мешковиной. На телевизоре, полочках, прямо на окне стояло множество разнокалиберных фарфоровых, фаянсовых, пластмассовых, стеклянных фигурок людей и животных, у большинства из которых недоставало какой-нибудь детали.

– Да ты прямо коллекционер, – насмешливо сказал Костя.

– А то! – старик расплылся в довольной улыбке. – Самое-то лучшее у меня припрятано. Книжки вот – гляди.

– Ты и книжки читаешь?

– Не так чтобы очень, иной раз в руки беру, картинки посмотрю… Сейчас много разных журналов выкидывают… с голыми бабами… Очень любопытствую я насчет этого. Даже вымениваю иной раз. Хочешь глянуть?

Однако Костя отказался.

– Вещицы преинтересные встречаются, – продолжал старик. – Вот смотри.

Он полез в колченогую тумбочку, достал оттуда какую-то коробку.

– Это еще что?

Старик щелкнул крышкой и извлек из коробки здоровенный «маузер» времен гражданской войны.

Костя с любопытством взял в руки виденное доселе только в кино оружие. «Маузер» оказался значительно тяжелее, чем «ТТ».

– Обрати внимание, – старик сунул кобуру прямо под нос Косте, – тут табличка была, сорвали, сволочи. Пистолет, как видно, наградной.

– Он заряжен?

– Какое! Но патроны можно достать, я интересовался. От «ТТ» подходят.

– Собак, что ли, стрелять собираешься?

– Зачем собак. Собак я петелькой… Ни в кого я шмалять не желаю, а вот тебе могу продать.

– Мне он ни к чему, у меня свой есть. Такую дуру никуда не спрячешь.

– Зато лупит как! Вот видишь, кобуру можно сюда причепить заместо приклада, приставил к плечу – и бей наповал.

– А сколько ты за него хочешь?

– «Лимон», – быстро сказал старик.

Костя засмеялся:

– В музей отнеси, там, может, и дадут.

– Музеи нам не с руки. А сколько ты дашь?

– Сто тысяч рублей.

– Давай, – неожиданно легко согласился старик.

Костя замялся.

– Нет, парень, коли сказал… Так дела не делаются. Я тебя за язык не тянул… – старик напряженно глядел на Костю.

«И черт с ним, – подумал парень, – деньги все равно чужие». Он достал из кармана купюру, протянул старику. Тот глупо засмеялся, засуетился, словно не знал, что делать с деньгами.

– В магазин сейчас сбегаю, – сообщил он Косте. – Ты отсюда ни ногой! А то меня… – он провел ребром ладони по горлу, – …сказал: не выпускать тебя. Я мигом.

Старик умчался, а Костя присел на стоявший возле порога расшатанный стул и задумался. Похоже, он вновь попал в оборот. Старик проговорился: «сказал – не выпускать». Этот тип, кажется, его зовут Павел, видно, из тех же самых, что охотятся за ним, возможно, отправился за подмогой. Костя достал свой «ТТ», послал патрон в ствол. Нужно постоянно быть начеку, мало ли что… Хотя, если бы хотел убить, мог бы сделать не один раз.

Словом, в то, что ему искренне желают помочь, Костя не верил. Похоже, вынашивают собственные планы. Вот только какие?

Появился старик с пластиковым пакетом в руках. Он остановился перед Костей и радостно ощерился. В пакете звякнуло стекло.

– Водки купил? – догадался Костя.

Старик отрицательно покачал головой.

– Вина?

Хилый извлек из пакета пузырек с одеколоном и потряс перед лицом Кости.

– Водка, вино… баловство. Вот! – он подбросил флакон. – И прошибает путем, и духан приятный.

Костя поморщился.

– Всю жизнь фанфурики употребляю, – сообщил старик, – и, как видишь, бодр и весел. И тебе гостинец купил, – он извлек из пакета полиэтиленовую упаковку с пряниками. – На, хавай.

Костя отказался.

– А это будешь? – старик вновь помотал пузырьком с одеколоном.

– Нет уж, пей сам!

– И выпью, – подтвердил Хилый, – и пряником закушу. Я пряники знаешь как уважаю!

– На здоровье.

Старик убежал в дом, но скоро вернулся. Глаза его блестели, он распространял вокруг себя мощный аромат дешевого одеколона. Теперь Костя понял, почему в доме так благоухает парфюмерией.

– Неужели водку вообще не принимаешь? Из принципа, что ли?

– Почему из принципа. Принцип есть ложно трансформированная потребность. Опять же мысль не моя, а философов. Главный принцип – отсутствие всяких принципов. Если нальют, не откажусь, а так… Одеколон лучше.

– Ты обмолвился, всю жизнь по лагерям. Расскажи, как там?..