Скорбь Гвиннеда

Весь сокровенный смысл прочитанного дошел до Ивейн не с первого и даже не со второго раза. Собственно, ее первейшей заботой стало сохранить с таким трудом добытые строки, и весь следующий час она потратила на то, чтобы переписать таинственную рукопись, явленную через призму магических колец. Все это время ее терзал страх, что она не успеет, что слова начнут исчезать.., и с рассветом эти опасения оправдались, все исчезло бесследно. Больше она не сумела вызвать из небытия ни единого слова, как ни старалась.

Однако к тому времени она успела переписать все до буквы и теперь могла спокойно поразмыслить над этим, - хотя смысл текста тревожил ее тем сильнее, чем больше она вдумывалась в то, что читает. Вот почему она так и не показала его целиком Джорему с Квероном, а лишь представила отредактированную вторую копию, предварительно уничтожив оригинал, - что, впрочем, не имело значения, поскольку строки намертво впечатались ей в память.

А воспоминания она закрыла от самых дотошных дознавателей, какими могли бы оказаться ее брат и Кверон.

Конечно, это не уберегло ее от их вопросов, когда она наконец предъявила им рукопись и наброски предлагаемого обряда.

- Весьма любопытный материал, но откуда он взялся? - полюбопытствовал Целитель. - Большая часть объяснена прямо и доступно, однако о Некоторых моментах я никогда прежде не слыхивал.

- У вас есть все необходимое, - возразила Ивейн, не глядя на него.

- Иными словами, - вмешался Джорем, - у нас есть все то, что лично тебе кажется необходимым.

Ты ведь показала нам далеко не все, верно? - обвиняющим тоном добавил он. - Что там было еще?

Что ты скрываешь от нас?

- Не имеет значения, - отозвалась она, глядя в пустоту. - Довольно и того, что кто-то один будет волноваться об этом.

И позже она больше не позволяла им возвращаться к этому вопросу.

***

Однако должно было пройти еще несколько недель, прежде чем они могли начать работу - а речь шла именно о работе, не об обычном заклинании, чтобы обратить вспять чары, наложенные Камбером в тот холодный январский день. Подготовка заключалась не только и не столько в том, чтобы собрать все необходимое для проведения обряда. Прежде всего, должны были подготовиться участники ритуала, с помощью долгого поста и медитации.

И ни в коей мере нельзя было забывать о смертельной опасности, угрожавшей им в случае неудачи.

В душе, Ивейн была уверена, что Джорему с Квероном ничего не угрожает, весь риск придется на ее долю. Смерть сама по себе не пугала ее, ведь в мир иной ушел и ее муж, и первенец, однако если она погибнет, То не сможет увидеть, как растут другие ее дети.

И все же если удастся вернуть отца, чтобы он мог продолжить свою работу.., скольким чужим детям будет грозить преждевременная смерть, если она не преуспеет в задуманном?

Мыслями Ивейн вновь вернулась к самому Камберу. Если им все-таки не удастся оживить его, - независимо от того, останется ли он по-прежнему пленен между жизнью и смертью, или обретет освобождение в мире ушедших, культ его как святого должен уцелеть. Кверон, основатель этого поклонения и ордена Слуг святого Камбера, подобно самой Ивейн, был убежден в этом. Все же чудеса имели место, и пусть даже святой не был во плоти вознесен на Небеса, как они верили прежде, но многие, многие обычные люди и Дерини черпали в этом культе надежду и вдохновение.

Джорем был не так в этом уверен, но даже он согласился, что если тайное почитание Камбера будет продолжаться, это лишь усилит воздействие того, что делает Реван для спасения Дерини.

- Но ведь это же все основано на лжи! - не выдержал он однажды, во время очередного спора с Квероном и Ивейн. - Святой Камбер, крещение Ревана - это все ложь!

- Точно также, замечу, как и причины, по которым преследуют Дерини, возразил Кверон. - Ведь нельзя же уничтожить целый народ, лишь потому что в прошлом отдельные его представители в не праведных целях использовали свое могущество. Иначе, по справедливости, стоило бы уничтожить и род человеческий!

- Некоторых бы стоило, - ответил Джорем упрямо.

- Да, но и некоторые Дерини заслужили свою судьбу. Но судить можно только каждого в отдельности - что регентов совершенно не устраивает. Именно поэтому мы вынуждены предпринять хоть что-то в ответ. Будь то надежда, которую дарует нашей расе святой Камбер, или блокирование способностей, чтобы Дерини могли начать новую жизнь - все это во благо, во спасение, и не требует кровопролития.

Если бы на пролитую кровь мы отвечали тем же самым, то были бы ничем не лучше наших гонителей.

- Которые считают нас не то дьяволами во плоти, не то их ближайшими союзниками. - Джорем повесил голову и сцепил руки на коленях. Знаете, Кверон, порой мне даже трудно служить мессу - я все думаю о том, а вдруг все же правы Хьюберт и его приспешники? Вдруг мы и впрямь оскверняем все, чего касаемся? Может быть, Дерини недостоин быть священником? Может быть, я лишь обманываю себя, думаю, будто могу попытаться хоть что-то изменить?..