Скользящий I

— Делать мне больше нечего, — махнул служащий. — К тому же, длиннолезвийное холодное оружие запрещено к свободному ношению в стенах академии.

— И это когда у вас тут расхаживают невменяемые адепты ранга бета? Они в тысячу раз опаснее железного ножа! Складывается впечатление, что у вас все оружие под запретом. Каким образом тогда стражи должны противостоять демонам?

— Справку от психиатра и твоего куратора по суперсилам, и будет тебе сабля. Максимум, что разрешено здесь к свободному ношению — это кортик.

Олливандыч достал с полки короткий клинок в ножнах и положил на стол.

— Штучная работа: обоюдоострое лезвие длиной тридцать сантиметров, крепление к поясу, ножны из натуральной кожи, закаленная сталь высшего качества. Острый, словно аджика моей тетушки! Попробуй, как лежит в руке. И помни: не страж выбирает оружие, а оружие стража!

Я скептически осмотрел предмет. Никаких украшений ни золотом, ни серебром, к которым я привык. Не говоря уже про длину оружия. В родных краях меня бы засмеяли, если бы я появился с такой зубочисткой на людях. Кортик выходил из ножен с приятным звуком, держался плотно, в руке лежал удобно. Я попробовал лезвие на остроту, сделал пару взмахов и выпадов. Не мог не отметить, что, несмотря на неказистую внешность, товар имел отменное качество.

— За неимением лучшего возьму это, — кивнул я и прицепил кортик себе на пояс.

— Вот и славно! Распишитесь в получении здесь…

— Преображенский! — раздался требовательный голос.

— Господин интендант, — подобрался кладовщик перед видом начальства.

Интендант Суховицкий оказался тщедушным стариком со злыми цепкими глазами.

— Вы до сих пор не сдали ядро, как того требуют правила академии! Исправляйтесь, не то попадете на крупные штрафы!

— Ядро — мой личный трофей из битвы, — заметил я упрямо. — И знатного зовут Ортон.

— Ах да, слышал о вашем… недуге. Пройдемте в мой кабинет.

Личная рабочая зона Суховицкого была обставлена как бы не богаче, чем кабинет директора Ярве. Правда, как-то безвкусно, что ли. Впрочем, я мало смыслил в элементах роскоши нынешней эпохи. Очкастый остался ждать меня в коридоре.

— Что же, раз у вас проблемы с памятью, сударь Ортон, напомню: за укрытие запрещенных ингредиентов, в особенности демонических, следует административное наказание. А при сбыте в крупных размерах и уголовное. И это не говоря об исключении из академии стражей.

Я достал ядро дхарна из кармана и покатал в руке. Судя по размеру и пульсирующим остатка Потока, убитое существо было сильным. Оставлять дома предмет, который хранили в банке вместе с драгоценными слитками, может быть опрометчиво, так что я таскал его с собой.

— В таком случае я уничтожу проклятый предмет! Кажется, он плохо справляется с высокими температурами… На этот счет ведь нет специальных законов?

— Гм, пока нет, насколько мне известно… Но тебе не обязательно уничтожать ядро. Просто сдай в хранилище и получишь положительную отметку в свое дело. А значит, и силовой экстракт тебе могут выдать раньше срока.

— Ходят слухи, что экстракт изготавливается с помощью ядер демонов…

— Это секретная информация! — нахмурился Суховицкий.

— В таком случае знатный мог бы обменять ядро на экстракт… — предложил я.

— У нас так не положено! Но… я могу выписать вам одну порцию экстракта в обмен на ядро.

— На десять порций! — подбросил я камень в руке.

— Вы в своем уме, сударь… Ах да, не совсем в своем уме… — протянул он.

Путем ожесточенного торга мне удалось согласовать пять порций силового экстракта для стражей. Сложно сказать, продешевил я или нет. Да и повлиять на приготовление субстанции я никак не мог. Всучит мне разбавленную жижу какую-нибудь. В любом случае, пять порций лучше, чем ничего.

— И обязательно изготовленные из этого самого ядра, — потряс я камнем. — Я разницу почую, будьте уверены.

— Специалисты сделают все в лучше виде за несколько дней, — принял он ценное ядро в руки.

— Советую вам блюсти слово, данное знатному Ортонургенону, иначе… — развернулся я в сторону выхода.

— Вы угрожаете интенданту Академии? Смелости вам не занимать.

— Если наше сотрудничество окажется успешным, будут вам новые ядра.

— Ступайте, ступайте, молодой человек… — проговорил Суховицкий хитрым тоном.

Мы с Очкастым покинули склад. Что ж, удалось договориться насчет добытого ядра. Наверняка интендант будет иметь с наших обменов свой гешефт, но все выгодней, чем сдавать ядро в общую казну. Так-то я может быть и не против помочь тем, кто борется с демонами, но считаю, что следует в первую очередь развивать тех, чей потенциал выше других. И на данный момент именно знатный Ортон наиболее недооцененный адепт во всей академии.

— Прогуляемся…

— Смотрим что-то конкретное? — поинтересовался напарник.

— Место силы.

— А это еще что за зверь?

— В наши времена именно в местах силы адепты путем долгих медитаций развивали свои способности. Никаких побочных эффектов, никакой демонической гадости!

— Ого! Звучит классно. Но про такие места у нас бы давно прознали…

— Поток все еще слаб, так что и от ваших мест силы будет мало толку… — вздохнул я.