Сколько стоит ваше сердце?

- Думаю, прав ты, Кев. Так что давайте, оба - со стены брысь, Гай - к воротам, Кев - в порт, а Шет - тоже к Нере, но к западному выходу. Там, конечно, не особо подойдешь, течение сильное -сносит и Сарская башня рядом, стрелять удобно. Но, кто знает... Может быть, на то и расчет.

- Какая у нас задача? - вмиг посерьезнели шутники и балагуры.

- Следить в оба глаза. Если что подозрительное заметите - сначала пресекать, а потом разбираться.

Надолго серьезности Гая не хватило.

- Хм... Интересно, как это подозрительное должно выглядеть? - протянул он, блестя глазами, - Например, если какой-то посторонний мужик в черном плаще и черной маске, постоянно оглядываясь и сжимая в руке, дрожащей от ярости, ключ, пробирается к воротам - это подозрительно? Или - нормально, так и должно быть?

Марк шутливого тона не принял.

- Если один ключ - ничего страшного. Может, комедианты репетируют, а, может, местный дурачок развлекается. У Барской решетки два замка - вот если сия персона, в плаще и маске, будет сжимать два ключа... Тогда хватай - и сразу в камеру. После штурма разберемся, что у него там и от чего дрожало.

Согласно взвыли луки одновременно спущенными тетивами и внизу, вроде уже и недалеко, послышались крики раненых.

Винкер потянул тяжелую боевую шпагу из ножен.

- Ну, что ж... Разомнемся и мы. Говорят, физические упражнения с утра полезны для здоровья.

- Это точно, - согласно кивнул Беда, повязывая черную косынку, - после таких упражнений, кто выживает, так до следующего штурма здоровы, как кони.

Тяжелая лестница со стуком упала на край стены и встала мертво. Оттолкнуть ее сил бы не хватило ни у кого. Но против такой напасти прием давно знали - накинули ременную петлю, да с конца галереи впятером потянули... Вопли летящих вниз "бритых" прозвучали как музыка.

Второй лестнице повезло больше, она угодила в аккурат между зубцов галереи.

- Кипяток готов?

- Давно готов... Но мы же, вроде, размяться хотели? Или уже передумал? - глаза Беды сверкали из под косынки азартом боя. Он соскочил с башенной лестницы, сразу через три ступени - мягко приземлился на галерею и подоспел как раз вовремя, чтобы опустить тяжелый эфес на голову первому из "бритых".

- Один есть.

- А ты до скольки считать умеешь? - подзадорил его молодой паренек, десятник.

- А ты репетитора по математике ищешь? - блеснул улыбкой Беда, - ну так попал по адресу, дальше два и три будет, - с этими словами он пнул ногой в зубы еще одну бритую голову, послушал вопль и рубанул палашом по следующему.

- Запомнил, малыш?

- Стараюсь, - рявкнул тот, - Один! - шпага вошла в живот фиольца, - Два! - развернулся и полоснул кинжалом второго.

- Четыре! - рявкнул Беда, вырастая рядом - и скинул за ноги еще одного шустрого парня, который вскарабкался на стену и уже примерился пырнуть десятника сзади.

Тот живо обернулся, увидел тело и наемника над ним.

- Э-э... А я думал, после двух три идет?

- Плохо у тебя с математикой, - серьезно кивнул Беда, - точно репетитор нужен. Держись меня, по левую руку. Я больше правой работаю. Буду учить, глядишь, осенью в школу поступишь.

- Благодарствую, дяденька, - кивнул тот, пристраиваясь как сказано и быстрым жестом проверяя пояс с ножами.

Двое кряжистых мужиков, матерясь, волокли по узкой лестнице котел с кипятком - втащить его подъемником получалось только до второго яруса, а дальше - на пупах. Вода обрушилась вниз. Одно мгновение казалось, что и котел с мужиками полетит следом... Обошлось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Еще кипятка! - зычно крикнул Беда.

Винкер спокойно и методично работал тяжелой шпагой, изредка помогая себе кинжалом. Сейчас он в полной мере оценил науку Беды и прелести "обратного" хвата. Действительно, не дуэльная ухватка, а самая, что ни на есть, военная: и удар сильнее, и назад нож словно сам возвращается, и не выбьют.

Перекошенные злым азартом лица сменяли друг друга и исчезали, как только очередной удар достигал цели - и из памяти тоже. Марк пока не "ускорялся", Наставник предупреждал, что слишком часто так делать нельзя - устанешь и упадешь посреди боя, а там и затопчут.

Пока и этой скорости хватало.

Через стену перелетел горшок с зажигательной смесью, ударился о камни башни и брызнул сначала черной жижей, а потом и мгновенно вспыхнувшим огнем.

- Воды! - рявкнул кто-то рядом. Чуть не оглушил, демон рогатый!

- Не вздумайте, - голос Винкера легко перекрыл звуки боя, - эта дрянь водой не тушится.

- А как, господин колдун?

- Песком, парни, песком. И живее, от нее даже камни горят.

Еще раз помянув Бездну, озадаченные мужики заторопились вниз, а Винкер очертил пальцем круг, замыкая разгорающийся пожар и, одним щелчком, схлопнул щит, лишая огонь кислорода. Тот даже не трепыхнулся в агонии - сдох сразу.

- Стратег! - этот зычный, сейчас немного хрипевший голос Марк узнал бы из тысячи. Он развернулся, стараясь не выпустить стену из виду. Генерал Райкер шел к нему сквозь дым, не пригибаясь, словно был заколдован от стрел и кинжалов. - Заканчивай развлекаться, дело есть. Серьезное.